این رویداد برای شرکت لحظهای تاریخی بود، زیرا این موشک دو مرحلهای و سنگینوزن که سالها در حال توسعه بوده، از طراحی نیمهقابلاستفاده مجدد بهره میبرد و نقش حیاتی در برنامه جف بزوس برای «ساخت جادهای به فضا» دارد.
با این حال، شرکت موفق به بازیابی بوستر مرحله اول در این آزمایش نشد. اما موشک به مدار رسید و با موفقیت محموله خود، یعنی بلو رینگ پثفایندر، را در مدار قرار داد که اکنون دادههایی جمعآوری میکند.
طبق بیانیه اخیر بلو اوریجین، مرحله دوم پس از دو اشتعال موفق موتورهای BE-3U خود به مدار نهایی رسید. پرتاب موفقیتآمیز NG-1 نشان میدهد که این شرکت اکنون میتواند محمولهها را به مدار پایین زمین (LEO) ارسال کند، که نقطه عطف بزرگی برای این شرکت فضایی تجاری محسوب میشود.
دیو لیمپ، مدیرعامل بلو اوریجین، در بیانیهای اظهار داشت:
«بسیار به موفقیت نیو گلن در اولین تلاش خود برای رسیدن به مدار افتخار میکنم. میدانستیم که بازیابی بوستر خود، که نامش پس یعنی میگویی یک شانس وجود دارد است، در اولین تلاش هدفی بلندپروازانه است. امروز چیزهای زیادی یاد گرفتیم و در پرتاب بعدی در بهار دوباره تلاش خواهیم کرد. از همه اعضای تیم بلو برای این دستاورد خارقالعاده سپاسگزارم.»
این موشک به افتخار جان گلن، فضانورد ناسا و اولین آمریکایی که در مأموریت لیبرتی بل ۷ در تاریخ 30 تیر 1340 به دور زمین گردش کرد، نامگذاری شده است. این سنت بلو اوریجین در نامگذاری موشکهای خود به نام فضانوردان برجسته مانند موشک نیو شپرد را ادامه میدهد، که به افتخار آلن شپرد، نخستین فضانورد آمریکایی که در مأموریت فریدم ۷ در 15 اردیبهشت 1340 به فضا رفت، نامگذاری شده است.
بر خلاف نیو شپرد، که وسیلهای کاملاً قابلاستفاده مجدد برای گردشگری فضایی و آزمایشهای علمی است، نیو گلن دارای مرحله اول قابلاستفاده مجدد است که قرار است بر روی سکویی شناور به نام جکلین یا سکوی فرود شناور شماره ۱ (LPV1) فرود بیاید. هرچند مرحله دوم در حال حاضر قابلاستفاده مجدد نیست، بلو اوریجین از سال 1400 روی یک مرحله دوم قابلاستفاده مجدد از طریق پروژه جارویس کار میکند.
توسعه نیو گلن از سال 1392 آغاز شد، اما این پروژه از سال 1395، مدت کوتاهی پس از اعلام رسمی، درگیر چالشهای متعددی شده بود. این موضوع باعث شد که بلو اوریجین از رقیب اصلی خود اسپیسایکس عقب بماند و فرصت کسب قراردادهایی به ارزش چند میلیارد دلار را از دست بدهد. از جمله، این شرکت نتوانست قرارداد تأمین خدمات پرتاب امنیت ملی (NSSL) و همکاری با نیروی فضایی آمریکا را در سال 1399 حفظ کند. در سال 1400، با ادامه تأخیرها، جف بزوس اعلام کرد که از سمت مدیرعاملی آمازون وب سرویسز (AWS) کنارهگیری میکند تا مدیریت بلو اوریجین را بر عهده گیرد.
در بهمن 1402، اولین موشک کاملاً توسعهیافته نیو گلن در سکوی پرتاب ۳۶ رونمایی شد. این مأموریت نه تنها وسیله پرتابی که برای برنامههای آینده شرکت حیاتی است را تأیید کرد، بلکه نخستین گام از چندین آزمایش مورد نیاز برای دریافت گواهینامه جهت استفاده در برنامه امنیت ملی پرتابهای فضایی به شمار میرفت.
به گفته سرباز یکم کالین وسون از دفتر روابط عمومی نیروی فضایی آمریکا: «موفقیت مأموریت NG-1 فصل جدیدی برای عملیات پرتاب در محدوده شرقی است که همکاری تجاری-نظامی را برای حفظ موقعیت پایگاه SLD 45 به عنوان دروازه برتر فضایی جهان بازتعریف میکند.»
این برنامهها شامل پرتاب صورت فلکی پیشنهادی ماهوارههای اینترنتی آمازون (پروژه کویپر) و توسعه ایستگاه مداری ریف است که توسط بلو اوریجین و سیرا اسپیس ساخته میشود. همچنین، بلو اوریجین قراردادی با ناسا برای پرتاب مأموریت ESCAPADE دارد که در آن دو ماهواره برای مطالعه تأثیر بادهای خورشیدی بر محیط مغناطیسی مریخ و فرار جوی آن پرتاب خواهند شد. علاوه بر این، ناسا قراردادهایی برای ارائه خدمات پرتاب محموله و خدمه برای برنامه آرتمیس با بلو اوریجین منعقد کرده است.
این خدمات شامل فرودگرهای Blue Moon Mark 1 و Mark 2 است که قرار است فضانوردان آرتمیس ۵ را به سطح ماه منتقل کنند. این پرتاب و پرتابهای آینده، بلو اوریجین را در کنار سایر شرکتهای فضایی تجاری قرار میدهد که در تلاشاند انحصار تقریباً کامل اسپیسایکس در طول یک دهه گذشته را بشکنند.
جرت جونز، معاون ارشد نیو گلن، در پایان گفت:
«امروز آغازگر عصری جدید برای بلو اوریجین و فضانوردی تجاری است. ما بر افزایش سرعت پرتابها و نرخ تولید متمرکزیم. از همه کارکنان بلو اوریجین برای تلاش بیوقفهشان در دستیابی به این موفقیت و از مشتریان و جامعه فضایی برای حمایت مداومشان صمیمانه سپاسگزارم. امروز این حمایت را بهشدت حس کردیم.»