فضاپیمای Blue Ghost از شرکت Firefly در ۱۲ اسفند در دریاچه کریزیوم (Mare Crisium) به زمین نشست. این اولین فضاپیمای ساخته شده به‌طور خصوصی است که به‌طور ایمن فرود آمده و مأموریت خود را آغاز کرده است. این فضاپیمای کوچک به‌طور ایمن و در موقعیت ثابت و عمودی فرود آمد و فوراً سیگنال «من اینجا هستم» را ارسال کرد.
Firefly یکی از اجزای برنامه‌های خدمات بار تجاری ماه و برنامه آرتیمیس ناسا است و ۱۰ ابزار علمی و فناوری را حمل می‌کند. این ابزارها به مدت حدود ۱۴ روز سطح ماه را مطالعه خواهند کرد تا پیش از پایان مأموریت، داده‌هایی جمع‌آوری کنند. نیکی فاکس، معاون مدیر علمی ناسا در مقر واشنگتن گفت: «علم و فناوری‌هایی که اکنون به ماه ارسال می‌کنیم، راه را برای اکتشافات آینده ناسا و حضور بلندمدت انسان‌ها هموار می‌سازد تا جهان را برای نسل‌های آینده الهام ببخشد. ما این محموله‌ها را با همکاری شرکت‌های آمریکایی ارسال می‌کنیم که از اقتصاد در حال رشد ماه حمایت می‌کند.»
بار و مأموریت Blue Ghost
نام کامل این مأموریت «سوارکاران ارواح در آسمان» است که در ۲۶ دی ۱۴۰۳ به سوی ماه حرکت کرد. فهرست ابزارهای آن شامل یک واحد اکتشاف حرارتی زیرسطحی، یک دستگاه جمع‌آوری نمونه به نام PlanetVac، یک بازتابنده سطحی برای اندازه‌گیری مسافت، واحد اندازه‌گیری ریگولیت (خاک ماه)، آشکارساز تابش، محافظ گرد و غبار، تصویربردار، دستگاه سنجش صدا، گیرنده و یک دوربین استریو است. داده‌هایی که این ابزارها ارسال می‌کنند برای عملیات حفاری زیرسطحی آینده مفید خواهند بود، توانمندی‌های سیستم ناوبری ماهواره‌ای جهانی را نشان می‌دهند، بینشی در مورد محاسبات مقاوم به تابش و روش‌های کاهش گرد و غبار ماه فراهم می‌کنند. این داده‌ها همچنین به درک تأثیرات آب و هوا در فضا و دیگر نیروهای کیهانی بر زمین کمک خواهند کرد. برای تأمین انرژی خود، Blue Ghost دارای دو پنل خورشیدی است که تا ۴۰۰ وات انرژی فراهم می‌کنند و می‌توانند برای تقریباً ۱۵۰۰ ساعت عملیات ابزارها را پشتیبانی کنند.
چرا این همه ابزار فرستاده می‌شود؟ طبق گفته هایکر رائوئر، مدیر موسسه تحقیقاتی سیاره‌شناسی DLR آلمان، هنوز چیزهای زیادی در مورد ماه باید یاد بگیریم. رائوئر گفت: «ماه نزدیک‌ترین همراه زمین است و تنها حدود ۴۰۰,۰۰۰ کیلومتر فاصله دارد و هدفی دست‌یافتنی برای پرواز فضایی است. در عین حال، از منظر تحقیقاتی سیاره‌شناسی، ماه در میان پنج جرم سنگی سیستم خورشیدی، کاملاً مخالف زمین ما است که پس از چهار و نیم میلیارد سال همچنان فعال است. از نظر زمین‌شناسی، ماه ‘کوچک’ تقریباً غیرفعال است، اما هنوز هم سرنخ‌های زیادی در مورد تکامل اولیه سیستم خورشیدی دارد.»
یادگیری در مورد ماه
ممکن است فکر کنید که دانشمندان همه آنچه را که از مأموریت‌های آپولو نیاز داشتند یاد گرفته‌اند. فضانوردان در این سفرها مجموعه‌هایی از سنگ‌ها و گرد و غبار را به زمین آوردند که دیدگاه بی‌قیمتی از تاریخ آتشفشانی و دهانه‌سازی ماه به دانشمندان سیاره‌شناسی داد. آن‌ها همچنین اطلاعات زیادی در مورد شرایطی که در زمان تشکیل ماه از برخورد عظیم با زمین جوان در حدود ۴.۵ میلیارد سال پیش وجود داشت، فراهم کردند.
این مأموریت‌ها نمای خوبی از «سطح» ماه ارائه دادند. با این حال، هنوز سوالات زیادی در مورد ماه، سطح آن و ساختار درونی آن وجود دارد. به همین دلیل است که آژانس‌های فضایی (و اکنون شرکت‌های خصوصی) از اوایل دهه ۱۳۳۸ مأموریت‌هایی به ماه ارسال کرده‌اند. کاوشگرهای اخیر اطلاعات زیادی در مورد ساختار ماه، شرایط قطب‌های آن، گرادیان‌های گرانشی آن و اطلاعات مهم دیگر به دست آورده‌اند.
Blue Ghost در نزدیکی ویژگی آتشفشانی به نام Mons Latreille در داخل Mare Crisium فرود آمده است. این مکان منبع غنی از اطلاعات ژئوفیزیکی در مورد ماه است و زمان بسیار شلوغی برای بار ابزارهای علمی موجود در فضاپیما خواهد بود. به‌عنوان مثال، آزمایش LISTER فضاپیما (که توسط دانشگاه تگزاس تک و با همکاری Honeybee Robotics و DLR توسعه داده شده است) جریان حرارت از هسته ماه به سطح را اندازه‌گیری می‌کند. این آزمایش با استفاده از یک پروب، تا عمق سه متر از سطح ماه در Mare Crisium نفوذ کرده تا اندازه‌گیری‌های دما انجام دهد و رسانایی حرارتی (جریان گرما) را از طریق ریگولیت مشخص کند.
شاهد یک خورشیدگرفتگی
Blue Ghost قرار است در تاریخ ۲۴ اسفند نمایی عالی از یک خورشیدگرفتگی کامل را ثبت کند. برای ما در زمین، این یک کسوف ماهیانه خواهد بود، در حالی که Blue Ghost تصاویری از یک کسوف خورشیدی کامل از ماه ارسال خواهد کرد. دو روز بعد، در ۲۶ اسفند ۱۴۰۳، Blue Ghost غروب ماه را ثبت خواهد کرد. داده‌های این رویداد نشان خواهند داد که چگونه گرد و غبار ماه در نور پشت‌سر خورشید غروب می‌کند. اگر موفق باشد، این اثر درخشش افق ماه که فضانورد یوجین سرنان در طول مأموریت آپولو ۱۷ مشاهده کرد، نشان داده خواهد شد. پس از آن، مأموریت آخرین ساعات «زنده» خود را صرف اندازه‌گیری تأثیر شب ماه خواهد کرد.
