'روز تاریکی برای علم قمری' دانشمندان از لغو کاوشگر VIPER توسط ناسا شوکه شدند

‘VIPER مردم هستند و باید نگرانی قابل توجهی برای مهندسان و دانشمندانی که برای آزمایش و پرواز مریخ نورد تکمیل شده با توجه به وضعیت نامشخص کار می کنند وجود داشته باشد. لطفاً تیم VIPER را در نظر داشته باشید.’

این یک لحظه کلاسیک منتظر یک دقیقه ماه است.

پیام هفته گذشته ناسا: ‘ناسا به پروژه VIPER پایان داد، به اکتشاف ماه ادامه می دهد.’

پروژه Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) آژانس فضایی تحت یک بررسی داخلی جامع قرار گرفته بود. ناسا شوک برچسب قیمت، تأخیر در تاریخ پرتاب و خطر افزایش هزینه‌های آینده را پیدا کرد – دلایلی برای «کنار گذاشتن» مأموریت سگ یخی قمری.

مقداری جداسازی قطعات مورد نیاز است

در این مقطع زمانی، ناسا ۴۵۰ میلیون دلار برای VIPER سرمایه گذاری کرده بود.

ناسا اعلام کرد که در حال برنامه ریزی برای جداسازی و استفاده مجدد از ابزار و اجزای VIPER برای ماموریت های بعدی ماه است.

قبل از جداسازی، ناسا برای ابراز علاقه صنعت ایالات متحده و شرکای بین المللی برای استفاده از سیستم مریخ نورد موجود VIPER بدون هیچ هزینه ای برای دولت باز است.

ناسا گفت که پروژه VIPER ‘تعطیلی منظم تا بهار ۲۰۲۵’ را انجام خواهد داد.

Dark day1 — مهندسان در هنگام مونتاژ VIPER. (اعتبار تصویر: ناسا/هلن آراسه وارگاس)

گوشت مرده، وزن مرده

تحت مشارکت عمومی و خصوصی خدمات باربری ماه تجاری (CLPS) ناسا، VIPER از طریق یک فرودگر ماه گریفین Astrobotic به سمت حرکت زمین حرکت کرد.

اما شرکت Astrobotic در حال تلاش برای غلبه بر مشکلات خود است که آمادگی گریفین را برای پرواز تا سپتامبر ۲۰۲۵ افزایش داده است.

ناسا اعلام کرد فرود بدون VIPER در هواپیما ‘نمایش پروازی از فرودگر گریفین و موتورهای آن را ارائه می دهد.در غیاب VIPER، از یک ‘شبیه ساز جرم’ برای تقلید وزن مریخ نورد گم شده ناسا استفاده خواهد شد.

راکی شروع به قایقرانی صاف می کند

Dark day2 — نمایی هنری از فرودگر گریفین در حال استقرار NASA VIPER. (اعتبار تصویر: Astrobotic)

برای شروع، برای Astrobotic حرکت آرامی نداشته است.

در ژانویه سال جاری، Astrobotic Peregrine Mission One به ماه به دلیل نقص پیشرانه در فضا شکست خورد.

Astrobotic گفت که یک بررسی بازبینی اشتباه در مورد علت شکست اولین کاوشگر ماه این شرکت خصوصی در راه است.

در بیانیه آژانس فضایی توضیح داده شده است: ‘ادامه VIPER منجر به افزایش هزینه می شود که تهدیدی برای لغو یا اختلال در سایر ماموریت های CLPS است.’ ناسا قصد آژانس را به کنگره اطلاع داده است.

Dark day3 — آثار هنری فرودگر Nova-C IM-2 Intuitive Machines را نشان می‌دهد که حامل آزمایش معدنی یخ با منابع قطبی ناسا است. (اعتبار تصویر: Intuitive Machines)

نیکولا فاکس، معاون مدیر اداره ماموریت علمی در مقر ناسا در واشنگتن، در بیانیه ای افزود:

آژانس مجموعه‌ای از ماموریت‌ها را برای جست‌وجوی یخ و سایر منابع روی ماه در پنج سال آینده برنامه‌ریزی کرده است.

واگذاری رهبری

کلایو نیل، دانشمند برجسته ماه در دانشگاه نوتردام در ایندیانا، گفت: ‘VIPER صد در دصد ساخته شده است و بخشی از آزمایشات خود را به پایان رسانده است. آماده حرکت است و ناسا در حال از بین بردن یک مریخ نورد بسیار توانا و واگذاری رهبری در اکتشاف منابع است.’

نیل به Space.com گفت: این روز تاریکی برای علم و اکتشاف ماه و شاید برنامه آرتمیس است. من هنوز از استدلالی که برای توجیه لغو VIPER استفاده می شود در شوک هستم.

نوربرت شرگهوفر، دانشمند ارشد موسسه علوم سیاره ای، تمرکز تحقیقاتی بر روی مطالعه یخ آب در مناطق قطبی ماه دارد.

Dark day4 — این تصاویر (داخلی) تولید شده توسط پروژه نقشه برداری Lyman Alpha (LAMP) در مدارگرد شناسایی ماه ناسا، ویژگی هایی را در قطب های شمالی و جنوبی ماه در مناطقی که در تاریکی همیشگی قرار دارند، نشان می دهد. دانشمندان فکر می کنند این مناطق ممکن است خاک کرکی و یخ آب را پنهان کنند. (اعتبار تصویر: پژوهشکده جنوب غرب)

Schörghofer شناسایی فراوانی و توزیع یخ آب در مناطق قطبی قمری را ‘اولویت علم و اکتشاف’ می نامد.

شورگوفر به Space.com گفت: لغو VIPER یک ضرر بزرگ برای علم است. ‘هیچ ماموریت رباتیک دیگر ایالات متحده به ماه در سه سال آینده قابلیت های مورد نیاز را ندارد. تحرک لازم و راهی برای کاوش در زیر سطح است، نه فقط سطح.’

حقیقت واقعی

شورگوفر افزود، شکار حقیقت زمینی برای یخ آب ماه، احتمالاً توسط پروژه اکتشاف قطبی ماه ژاپن (LUPEX) انجام خواهد شد که اکنون با هند در حال انجام است و پیش بینی می شود در سال ۲۰۲۵ پرتاب شود. تجهیزات رصدی ناسا و آژانس فضایی اروپا (ESA) همچنین بر روی مریخ نورد LUPEX نصب خواهد شد.

یا شاید کارآگاهی مورد نیاز بر روی یخ آب ماه، به گفته شورگوفر، می تواند توسط فرودگر روباتیک چین، Chang’e-7 در سال ۲۰۲۶ انجام شود.

شورگوفر گفت: «ماموریت خدمه‌ای به منطقه قطب جنوب می‌تواند به هدف برسد، اما چه کسی می‌گوید طبق برنامه پرواز خواهد کرد.»

‘اگر کسی در مورد یافتن یخ در ماه جدی است، ما همچنین به ماموریتی نیاز داریم که بتواند دهانه‌های بزرگ دائمی سرد و تاریک را کاوش کند، که حتی VIPER و Artemis 3 [خدمه ناسا] نمی‌توانند به آن‌ها دست یابند. و به نظر می‌رسد که یکسان باشد. شرگهوفر گفت.

خبر ویرانگر

Dark day5 — برداشت یک هنرمند از فضانوردانی که روی سطح ماه کار می کنند. (اعتبار تصویر: ناسا)

بنجامین گرینهاگن، رئیس گروه تحلیل اکتشاف ماه (LEAG) گفت: خاتمه مورد نظر VIPER یک خبر ویرانگر است.

از سال ۲۰۰۴، LEAG از ناسا در ارائه تجزیه و تحلیل مسائل علمی، فنی، تجاری و عملیاتی در حمایت از اهداف اکتشاف ماه پشتیبانی می کند.

گرینهاگن از طریق وب سایت پست انجمن Lunar-L به همکاران اکتشاف ماه خود توصیه کرد: «جامعه LEAG از مدت ها قبل از VIPER و Resource Prospector پشتیبانی می کرد. ما به این ماموریت و ارزش منحصربه‌فردی که برای اکتشاف ماه به ارمغان می‌آورد باور داریم که اگر VIPER پرواز نکند، از بین خواهد رفت.»

وضعیت نامشخص

فراتر از سخت افزار، گرینهاگن گفت که ‘VIPER مردم هستند و باید نگرانی قابل توجهی برای مهندسان و دانشمندانی که برای آزمایش و پرواز مریخ نورد تکمیل شده با توجه به وضعیت نامشخص کار می کنند وجود داشته باشد. لطفاً تیم VIPER را در نظر داشته باشید.’

گرینهاگن پست کرد که ‘LEAG برای رساندن این پیام به ناسا در هفته‌های آتی کار خواهد کرد و من انتظار دارم که تلاش‌های فردی و اجتماعی دیگری نیز وجود داشته باشد.’

یکی از این اقدامات در حال حاضر آغاز شده است.

با توجه به اخبار مربوط به تصمیم ناسا برای لغو ماموریت VIPER، دانشمندان فضایی نامه‌ای برای پشتیبانی از خط نقطه‌چین تهیه کرده‌اند تا برای اعضای کنگره ایالات متحده ارسال شود و از آنها بخواهند در این تصمیم تجدید نظر کنند.

مخالفت با فسخ ناسا

در نامه ای سرگشاده به کنگره، این بیانیه از قانونگذاران می خواهد که از لغو ماموریت VIPER ماه توسط ناسا خودداری کنند.

این نامه سرگشاده در حال حاضر دارای بیش از ۱۴۰ امضا از بیش از ۲۴ ایالت در ایالات متحده است. برنامه‌هایی در حال انجام است تا مستقیماً با کمیته‌های مجلس نمایندگان و سنا که در نامه به آن‌ها اشاره شده است، ارتباط برقرار کنند و از آنها بخواهند با خاتمه VIPER توسط ناسا مخالفت کنند.

در این نامه آمده است: ما عمیقاً از اعلام تکان دهنده ناسا در ۱۷ ژوئیه مبنی بر اینکه قصد دارد مأموریت ماه نورد VIPER را متوقف کند، نگران هستیم. ویپر قرار بود یک پروژه پیشگامانه آمریکایی و اولین ماموریت ناسا برای توصیف منشاء و توزیع یخ آب در سطح ماه و زیر آن باشد، که گامی کلیدی در فعال کردن اکتشافات انسانی است.

بی سابقه، غیرقابل دفاع

در نامه سرگشاده اشاره شده است که تصمیم برای لغو این ماموریت «توسط ناسا بدون دادن فرصتی به تیم گسترده‌تر VIPER یا جامعه اکتشاف ماه برای پیشنهاد راه‌حل‌های صرفه‌جویی در هزینه یا جایگزین‌هایی برای جدا کردن یا از بین بردن مریخ نورد گرفته شد».

در نامه اشاره شده است که مریخ نورد VIPER در حال حاضر به طور کامل ساخته شده است و قرار بود در ماه های آینده قبل از پرتاب در سال های ۲۰۲۴-۲۰۲۵ آزمایش نهایی انجام شود.

در این نامه آمده است: «تصمیم به لغو پروژه در این مرحله، پس از صرف ۴۵۰ میلیون دلار، هم بی‌سابقه و هم غیرقابل دفاع است».