هابل: مشاهده کهکشان مارپیچی خیره‌کننده در ‘شیر کوچک’ (تصویر)

NGC 3430 لحظه ای خود را در کانون توجه قرار می دهد!

هابل به تازگی آب نبات‌های کهکشانی بیشتری را کشف کرده است!

تلسکوپ فضایی هابل اخیراً از نقطه نظر خود در مدار پایین زمین، یک پرتره پیچیده از کهکشان NGC 3430، یک کهکشان مارپیچی کلاسیک که در فاصله ۱۰۰ میلیون سال نوری از زمین در صورت فلکی شیر صغیر قرار دارد، ثبت کرده است.

کهکشان خود چرخشی خیره کننده از گاز و غبار است که در خطوط ضخیمی که در اطراف مرکز آن می چرخند، حجاری شده است. لکه های آبی روشنی که در میان این بازوها پاشیده شده است، مناطقی را نشان می دهد که ستارگان جدید در آن شکل می گیرند. لکه های نارنجی که در بالا و پایین تصویر دیده می شوند، کهکشان های پس زمینه دوردست را در پشت NGC 3430 نشان می دهند.

درست خارج از ساختار اصلی کهکشان، چندین کهکشان همسایه دیگر در آن سوی قاب این تصویر قرار دارند. در بیانیه اخیر ناسا آمده است که یکی از آنها در واقع به اندازه کافی نزدیک است که تأثیر گرانشی آن جرقه ای از تشکیل ستاره در NGC 3430 زده است.

هر دو NGC 3430 و کهکشان راه شیری کهکشان های مارپیچی هستند، اما کهکشان خانگی ما چیزی دارد که آن را متمایز می کند. کهکشان راه شیری یک کهکشان مارپیچی میله ای است، طبقه بندی که به ساختار متراکم و بیضی شکل ستارگان قدیمی که در قلب کهکشان ما بریده اند، اشاره دارد.

از سوی دیگر، NGC 3430 به یک کهکشان مارپیچی «کلاسیک» یا «عادی» تبدیل شده است که فاقد میله مرکزی متراکم از ستارگان باستانی است، اما همچنان بازوهای مارپیچی واضح و متمایز دارد.

مارپیچ کلاسیک، مارپیچ میله‌ای، و انواع دیگر شکل‌های کهکشان، عدسی‌شکل، بیضوی و نامنظم، به اوایل دهه ۱۹۰۰ برمی‌گردد، زمانی که مطالعه کهکشان‌ها هنوز در مراحل اولیه بود.

شکل متمایز NGC 3430 حتی ممکن است الهام بخش ستاره شناس ادوین هابل باشد تا از آن برای تعریف طبقه بندی کهکشان ها استفاده کند. در مقاله ای در سال ۱۹۱۶، اخترشناس حدود ۴۰۰ کهکشان را بر اساس ظاهرشان گروه بندی کرد: مارپیچی، مارپیچی میله ای، عدسی شکل، بیضی یا نامنظم – توپولوژی ساده ای که اساس طرح های مدرن مورد استفاده امروزی را تشکیل داد.

مطالعه دیگری در اواخر دهه ۱۹۹۰ نشان داد که NGC 3430 نشانه های واضحی از برهمکنش های جزر و مدی با کهکشان همسایه، NGC 3424 را نشان می دهد.

مانند سایر تصاویری که هابل به خانه فرستاد، شاید تصور اینکه چنین نماهای پیچیده ای از کیهان توسط تلسکوپی که درست بالای جو زمین معلق است، گرفته شده باشد، سخت باشد. تلسکوپ فضایی شاخص ناسا از زمان پرتابش در سال ۱۹۹۰، سه دهه است که در حدود ۳۲۰ مایل (۵۱۵ کیلومتر) بالای سطح سیاره ما کار می کند.

پس از اینکه سه ژیروسکوپ دیگر که تلسکوپ را برای مدت‌های طولانی به طور دقیق به سمت کیهان هدایت می‌کردند، ناسا آن را به حالت یک ژیروسکوپ تغییر داد، عمر این تلسکوپ طولانی‌مدت افزایش یافت. در سال ۲۰۱۱ زمانی که شاتل فضایی بازنشسته شد، دانشمندان توانایی سرویس تلسکوپ را از دست دادند.

هفته گذشته، یک هیئت مستقل متشکل از هشت متخصص سه راه ممکن برای ادامه عملیات هابل در حالی که به بودجه برنامه‌ریزی شده ناسا پایبند بود را به ناسا معرفی کردند: کاهش بودجه برای برنامه‌های ناظر عمومی، کاهش تعداد حالت‌های ابزار، یا در سخت‌ترین حالت، حذف پنج مورد از موارد نه حالت ابزار، از جمله قابلیت های مادون قرمز. تلسکوپ فضایی جیمز وب می تواند حداقل تا حدی مورد دوم را پوشش دهد.

در بیانیه اخیر انجمن نجوم آمریکا اشاره شده است که پس از پایان ماموریت، حالت‌های ابزار گمشده به احتمال زیاد قابل بازیابی نیستند، زیرا ماموریت دارای کارشناسان با تجربه مرتبط برای انجام این کار نیست.

این بدان معناست که تا زمانی که هابل، تلسکوپ فضایی وفادار بشریت، به ارائه آن‌ها ادامه می‌دهد، باید تصاویر خیره‌کننده‌ای از کیهان مانند این تصویر NGC 3430 را دوست داشته باشیم.