دو Smallsats محدود به مریخ که در اولین بازی بسیار پیش بینی شده از Blue Origin’s New Glenn Rocket به سایت پرتاب خود در فلوریدا وارد شده اند.
دوتایی ماهواره ای ، معروف به Escapade (“فرار و شتاب پلاسما و اکتشاف کنندگان دینامیک”) قرار است در بالای گلن جدید از ۱۳ اکتبر از ایستگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال در فلوریدا راه اندازی شود. آنها در سپتامبر سال ۲۰۲۵ ، در یک مأموریت ناسا به مدار مریخ می رسند تا بررسی کنند که چگونه ذرات شارژ شده از خورشید با او تعامل دارند و محیط مغناطیسی سیاره را تغییر داده و تغییر می دهند.
این دو کاوشگر روباتیک هماهنگ می‌توانند تصویری دقیق‌تر از چگونگی تعامل مریخ با باد خورشیدی و تأثیر آن بر نشت جو نازک این سیاره ارائه دهند و همچنین نشان دهند که چگونه آب و هوای مریخ در طول زمان تکامل یافته است و باعث از دست رفتن آنچه که دانشمندان معتقدند در گذشته یک ذخیره فراوان از آب مایع بوده، شده است.
در ۲۸ مرداد، فضاپیمای دوقلوی ESCAPADE به تأسیسات عملیات فضایی Astrotech در Titusville، فلوریدا رسید تا برای پرتاب آماده شود. در این مرکز که متعلق به لاکهید مارتین است، تیم‌ها جنبه‌های مختلف ماهواره‌ها را در یک اتاق تمیز اختصاصی، از جمله مدارهای الکتریکی و نشت‌های احتمالی در مخازنشان، قبل از مونتاژ نهایی بررسی خواهند کرد.
ناسا در بیانیه اخیر خود اعلام کرد که این فضاپیما ماه آینده سوخت خواهد گرفت.
راب لیلیس، محقق اصلی ESCAPADE، از دانشگاه کالیفرنیا، برکلی، در بیانیه ناسا گفت: تحویل موفقیت‌آمیز فضاپیما نقطه عطف مهمی و نقطه اوج بیش از سه سال کار تیمی اختصاصی افراد در سراسر پروژه است. ‘اکنون، ما هیجان زده ایم که اولین قدم از سفر خود به مریخ را آغاز می کنیم!’
این دو ماهواره کوچک توسط Rocket Lab مستقر در کالیفرنیا و UC Berkeley که هدایت این ماموریت را برعهده دارند ساخته شده اند و ماهواره ها را به رنگ های سنتی مدرسه ‘آبی’ و ‘طلا’ نامیده اند. وزن هر کاوشگر کمتر از ۱۹۸ پوند (۹۰ کیلوگرم) است و سه ابزار علمی حمل می کند. طبق وب سایت ماموریت، کل هزینه این ماموریت کمتر از ۸۰ میلیون دلار است.
به گزارش اسپیس نیوز، ارزش قرارداد پرتابی که ناسا با بلو اوریجین امضا کرد، ۲۰ میلیون دلار است.
“اِسکاپید در میان موجی از مأموریت‌های کم‌هزینه و پرخطر ناسا به سیارات دیگر است که معمولاً نیاز به بیش از یک دهه توسعه و هزینه‌ای بالای یک میلیارد دلار دارند. لیلیس در یک بیانیه مطبوعاتی قبلی خود گفت: ‘ارسال دو فضاپیما به مریخ با هزینه کلی ۸۰ میلیون دلار، چیزی غیرقابل تصور است، اما مدیریت فعلی ناسا در حال پذیرش این ریسک است.’ او اضافه کرد: ‘به جای هزینه ۸۰۰ میلیون دلار برای ۹۵ درصد شانس موفقیت، آیا می‌توانیم ۸۰ میلیون دلار برای شانس ۸۰ درصد هزینه کنیم؟ این چیزی است که ناسا در تلاش است با این مأموریت‌ها کشف کند و ما خوش شانس هستیم که یکی از آزمایشگاه‌های آن هستیم.'”
در ابتدا قرار بود این ماهواره ها با همان موشک فالکون هوی اسپیس ایکس که ماموریت سیارکی سایک را در آگوست ۲۰۲۲ به پرواز درآورد، برگردند. با این حال، پس از تاخیر در ماموریت سایک منجر به ایجاد مسیر جدیدی شد که از سقوط ESCAPADE پشتیبانی نمی کرد. در مریخ (روانی در اکتبر ۲۰۲۳ با موفقیت پرتاب شد.) سپس این دو ماهواره به محموله اصلی اولین موشک مداری Blue Origin، نیو گلن، تبدیل شدند، که یک موشک دو مرحله‌ای بالابر سنگین است که به نام جان گلن فضانورد ناسا، که در سال ۱۹۶۲ به آن تبدیل شد. اولین آمریکایی که دور زمین چرخید.
نیو گلن ۳۲۲ فوت (۹۸ متر) ارتفاع دارد و تقریباً به اندازه یک ساختمان ۳۰ طبقه است و می تواند تقریباً ۴۵ متریک تن را به مدار پایین زمین پرتاب کند. اولین پرواز آن پس از بیش از یک دهه توسعه توسط Blue Origin، که توسط مدیر عامل آمازون، جف بزوس، تأسیس شد، و بیش از سه سال دیرتر از آنچه شرکت انتظار داشت، انجام خواهد شد.
ناسا در انتشار خبری اخیر گفت: هنگامی که ماهواره‌های ESCAPADE در سپتامبر ۲۰۲۵ به مریخ می‌رسند، ‘تیم ماموریت به چند ماه زمان نیاز دارد تا مدارهای خود را برای مشاهدات علمی پیکربندی کند.’ مدار آنها طی چند ماه تنظیم خواهد شد به طوری که تا اوایل سال ۲۰۲۶ آنها به دنبال یکدیگر در شکل گیری ‘رشته مروارید’ قرار خواهند گرفت که به آنها اجازه می دهد تا داده هایی را در مورد واکنش در حال تغییر مریخ به باد خورشیدی جمع آوری کنند.
به گفته آژانس فضایی، آنها بعداً به مدارهای مختلف می روند تا بتوانند باد خورشیدی و جو بالای مریخ را در زمان واقعی مشاهده کنند. این ماموریت علمی برای ۱۱ ماه در مدار مریخ، تا مارس ۲۰۲۷ طراحی شده است.
در همین حال، انتظار می رود مرحله اول نیو گلن اندکی پس از بلند شدن به زمین بازگردد و قابلیت استفاده مجدد آن را نشان دهد. Blue Origin گفته است که مرحله اول مانند یک هواپیمای مسافربری تجاری اما با سوخت تمیزتر عمل می کند که منجر به ضایعات کمتر و هزینه های پرتاب کمتر می شود.
در همین حال، انتظار می رود مرحله اول نیو گلن اندکی پس از بلند شدن به زمین بازگردد و قابلیت استفاده مجدد آن را نشان دهد. Blue Origin گفته است که مرحله اول مانند یک هواپیمای مسافربری تجاری اما با سوخت تمیزتر عمل می کند که منجر به ضایعات کمتر و هزینه های پرتاب کمتر می شود.
بلومبرگ در ۳۱ مرداد گزارش داد، در هفته‌های اخیر، بخش‌هایی از دیگر موشک‌های نیوگلن که برای پروازهای آینده برنامه‌ریزی شده بودند، آسیب دیده‌اند. در یک حادثه، قسمت بالایی موشک نیوگلن دوم بلو اوریجین ‘مانند قوطی کوکاکولا له شده’ مچاله شد، تا حدی به دلیل یک خطا توسط کارگران کارخانه که بخش را به آشیانه ذخیره سازی سرد منتقل کرده بودند اما بعد از آن بر سخت افزار نظارت نداشتند. در حادثه دوم، بخشی از سومین موشک نیوگلن در هنگام تست استرس از کار افتاد و در داخل ساختمان منفجر شد.
بر اساس گزارش بلومبرگ، که برای اولین بار اخبار مربوط به شکست های اخیر را منتشر کرد، در هیچ یک از این دو حادثه آسیبی گزارش نشده است. یکی از سخنگویان Blue Origin به Alan Boyle از GeekWire گفت که این مشکلات روی عرضه اولیه نیو گلن در ماه اکتبر تأثیری نداشته است.
