ستارهشناسان دریافتهاند که خوشه ستارهای پروین، که به آن «هفت خواهر» نیز گفته میشود، تنها مرکز درخشان یک خانواده ستارهای بزرگتر از ستارههای جوان است. و با استفاده از دادههای تولید شده از ماهواره گایا ESA و ماموریت TESS ناسا، محققان هزاران ستاره «خواهر» دیگر را که در آسمان پراکنده شدهاند، شناسایی کردند. «مجموعه بزرگ پروین» تقریباً ۲۰۰۰ سال نوری طول دارد و این خوشه بیش از ۳۰۰۰ عضو دارد که تقریباً ۲۰ برابر بزرگتر از تصور قبلی است.
طبق این مطالعه، در ابتدا، ستارهشناسان از چرخش ستارهای به عنوان یک ساعت کیهانی برای انتخاب ستارههای همسن استفاده میکردند: ستارههای جوان به سرعت میچرخند، در حالی که ستارههای مسنتر کند میشوند. با تطبیق دورههای چرخش TESS با موقعیتها و حرکات دقیق گایا، این تیم حدود ۳۱۰۰ ستاره با قدمت تقریباً ۱۰۰ میلیون سال را شناسایی کرد که در فاصله تقریباً ۶۰۰ پارسک با گام قفل حرکت میکردند. ردیابی معکوس مدارهای آنها نشان میدهد که این ستارگان ۱۰۰ میلیون سال پیش منطقهای فشرده را اشغال کردهاند و بنابراین باید منشأ مشترکی در یک ابر مولکولی غولپیکر واحد داشته باشند.
خوشههای پروین که شامل خوشههای باز هستند، در ابرهای مولکولی بزرگ گرد هم میآیند و به آرامی طی دهها میلیون سال پراکنده میشوند. خوشه پروین یکی از نزدیکترین خوشههای جوان است؛ با ۱۲۷ میلیون سال قدمت و ۴۴۰ سال نوری فاصله، یک مرکز تحقیقاتی کلیدی برای تکامل ستارگان است.
همچنین اهمیت فرهنگی مهمی در فرهنگها، اسطورهشناسیها و حتی در لوگوی سوبارو دارد. فهمیدن اینکه خانواده ستارهای از قبل پنهان است و به همین دلیل است که، همانطور که خورشید ممکن است گم شده باشد، اعضای آن ممکن است به آشکار شدن چگونگی حرکت ستارهها به جلو و تجزیه شدن کمک کند و این میتواند به توضیح ماهیت خورشید کمک کند.
