پنج ماه بعد از اینکه نامزدی جرد آیزاکمن به‌طور جنجالی لغو شد، دونالد ترامپ بار دیگر به‌طور غیرمنتظره‌ای این میلیاردر فضانورد را برای ریاست ناسا معرفی کرد. روز سه‌شنبه رئیس‌جمهور آمریکا اعلام کرد که آیزاکمن، کارآفرین ۴۲ ساله و فضانورد، دوباره برای تصدی رهبری آژانس فضایی ایالات متحده نامزد شده است؛ انتصابی که طی کمتر از شش ماه، دومین بار رخ می‌دهد و پنج ماه پیش به شیوه‌ای ناگهانی و با خشم لغو شده بود.
آیزاکمن که به‌خاطر هدایت دو مأموریت تجاری با راکت‌های اسپیس‌ایکس شناخته می‌شود، حالا در شرایطی به‌عنوان گزینه هدایت ناسا مطرح است که این آژانس با کاهش بودجه، کمبود نیروی انسانی و چالش‌های بزرگ در پروژه‌هایش روبه‌رو است. ترامپ در تروث‌سوشال نوشت که «اشتیاق جرد به فضا، تجربه فضانوردی و تعهد او به توسعه اکتشافات، کشف اسرار جهان و تقویت اقتصاد نوین فضایی، او را برای هدایت ناسا در دوره‌ای جسورانه و نو ایده‌آل می‌سازد.»
ترامپ درباره دلایل لغو نخستین نامزدی سخنی نگفت. گفته می‌شود عامل اصلی خشم او در ماه مه، کمک‌های مالی آیزاکمن به برخی نامزدهای دموکرات بوده است. آن رخداد درست پس از تنش لفظی ترامپ با ایلان ماسک، مؤسس اسپیس‌ایکس و متحد نزدیک آیزاکمن، رخ داد و منجر به کناره‌گیری ماسک از سمتش در دولت شد.
گزارش‌ها حاکی است که آیزاکمن با وجود تمام این فراز و فرودها همواره با احترام با ترامپ برخورد کرده است. برای جلوگیری از تضاد منافع، او از سمت مدیرعاملی شرکت خود کناره‌گیری کرد، قراردادهای آتی با اسپیس‌ایکس را خاتمه داد و حتی در مسائل غیرفضایی نیز از برخی سیاست‌های ترامپ حمایت نشان داده است.
ناسا بیش از ده ماه است که رئیس دائمی ندارد و در این مدت شان دافی، وزیر حمل‌ونقل، به‌عنوان سرپرست اداره را برعهده داشته است. این خلأ رهبری هم‌زمان با تغییری در اولویت‌های فضایی دولت شده که تأکیدش را بر بازگشت انسان به ماه و مأموریت‌های مریخی گذاشته است، حتی اگر به قیمت کاهش بودجه پژوهش‌های زمین و مأموریت‌های رباتیک باشد.
یکی از مهم‌ترین وظایف رئیس آینده سازمان، هدایت مأموریت «آرتمیس ۳» برای فرود فضانوردان روی ماه تا سال ۲۰۲۸ خواهد بود. اخیراً تنش شدیدی میان دافی و ایلان ماسک بر سر تأخیرهای احتمالی در ساخت ماه‌نشین اسپیس‌ایکس پدید آمد؛ دافی اعلام کرد مناقصه را باز می‌کند تا راه‌حل‌های سریع‌تری برای رقابت با برنامه چین که هدف‌گذاری کرده تا ۲۰۳۰ انسان را به ماه بفرستد، پیدا شود. واکنش ماسک در شبکه اجتماعی ایکس تند بود و دافی را به‌شدت مورد حمله قرار داد.
در روزهای اخیر گزارش‌هایی از رقابت پشت پرده میان دافی و آیزاکمن برای کرسی دائمی ریاست ناسا منتشر شد. با این حال، ترامپ پس از جلب حمایت برخی جمهوری‌خواهان، در نهایت آیزاکمن را برگزید. دافی پس از اعلام این تصمیم، از رئیس‌جمهور تشکر و برای آیزاکمن آرزوی موفقیت کرد و وعده سپرد انتقال مسئولیت‌ها را به‌صورت آرام انجام دهد. اکنون پرسش اصلی این است که آیا سنای آمریکا بار دیگر این نامزدی جنجالی را تصویب خواهد کرد یا خیر.
