جنگلهای بارانی آمازون امروزه به عنوان یکی از بکرترین مناطق طبیعی زمین شناخته میشوند، اما حدود ۲۰۰۰ سال پیش، این منطقه شکلی کاملاً متفاوت داشت. تمدنی باستانی به نام آکیری (Aquiry) بخشهایی از جنوب غربی آمازون را با ساخت سازههای خاکی هندسی شگفتانگیز دگرگون کرده بود.
اکنون، بررسیهای جدید با استفاده از فناوری لایدار (لایدار) نشان میدهد که این تمدن بسیار گستردهتر از تصور باستانشناسان بوده و ممکن است تا ۳۰ هزار سازه خاکی ساخته و جمعیتی بالغ بر ۳ میلیون نفر را در حدود سال ۲۰۰ میلادی در خود جای داده باشد.
برای باستانانسانشناس، مارتی پارسینن از دانشگاه هلسینکی، این کشف تحولی شگرف در درک او ایجاد کرده است. او میگوید: «زمانی که برای اولین بار در سال ۲۰۰۲ بر فراز این سازههای هندسی عظیم و جادههای باستانی که سایتها را به هم متصل میکردند، پرواز کردم، کاملاً متحول شدم و متوجه شدم که فرضیات قبلی چقدر اشتباه بودهاند.»
تمدن آکیری یک امپراتوری واحد نبود، بلکه شبکهای از جوامع بود که با سنتهای مشترک به هم پیوند خورده بودند. این تمدن هیچ سابقه مکتوبی از خود به جا نگذاشته و خانههایشان نیز از بین رفتهاند. تنها ردپای باقیمانده از آنها، سازههای خاکی عظیم با خندقهایی به عمق چند متر است که توسط جادههای مستقیم به هم متصل شدهاند و احتمالاً محل تجمع مردم برای مراسم و رویدادهای سیاسی بودهاند.
پس از ناپدید شدن این تمدن در حدود سال ۸۵۰ میلادی، جنگلهای بارانی بسیاری از آنچه آکیریها ساخته بودند را دوباره در خود بلعیدند. اگرچه نشانههایی از سازههای آنها هنگام پاکسازی زمین پدیدار میشد، اما مقیاس کامل آنها زیر درختان پنهان مانده بود.
فناوری لایدار با ارسال پالسهای لیزری از هواپیما، این امکان را فراهم کرده است تا بدون آسیب رساندن به جنگل، چشمانداز پنهان زیر سایهبان درختان بازسازی شود. محققان با پیمایش ۴۴۹۷ کیلومتر مربع از جنگل، ۴۳۲ سازه خاکی را شناسایی کردند که ۳۹۶ مورد از آنها پیش از این ناشناخته بودند.
پارسینن میگوید: «بزرگترین شگفتی ما تعداد فوقالعاده زیاد سازههای هندسی و خاکی کشف شده در منطقهای بود که کمتر از ۳ درصد از کل آمازون بزرگ را شامل میشود. این حجم از شواهد باستانشناسی نشان میدهد که بسیاری از مناطق دیگر آمازون ممکن است بسیار پرجمعیتتر و دستکاریشدهتر از آنچه قبلاً تصور میشد، بودهاند.»
با برونیابی نتایج این تحقیق و ترکیب آن با مطالعات موجود، محققان تخمین میزنند که تمدن آکیری در اوج خود ممکن است منطقهای به وسعت ۱۸۳ هزار کیلومتر مربع را پوشش داده و جمعیتی بین ۱.۲ تا ۳ میلیون نفر را در خود جای داده باشد، با جمعیتی بین ۲۴ تا ۳۰ هزار سازه خاکی.
این منطقه مکانی به طرز چشمگیری متفاوت از طبیعت وحشی امروزی بوده است؛ جنگلی که با فضاهای باز، محل زندگی، کشاورزی، جشنها و گردهماییهای مردم در هم تنیده بود.
پارسینن در توصیف چشمانداز احتمالی حدود سال ۲۰۰ میلادی میگوید: «در مرکز بسیاری از این فضاهای باز، سازههای هندسی بزرگی قرار داشتند که توسط جادههای عریض و باریک به هم متصل میشدند. در زمانهای خاصی از سال، این مکانها با مراسم، گردهماییها، موسیقی، رقص، مسابقات ورزشی و سایر رویدادهای اجتماعی زنده میشدند.»
با کشف تاریخ جوامع باستانی متعدد در آمازون با استفاده از لایدار، پارسینن معتقد است که دیدگاه سنتی مبنی بر بکر بودن جنگلهای بارانی باید «کنار گذاشته شود». یافتههای جدید، آمازون را به عنوان جنگلی معرفی میکنند که در بسیاری از نقاط توسط جمعیتهای انسانی بزرگ شکل گرفته است.
در دوران اوج خود، سازههای آکیری احتمالاً با «خانههای چوبی بزرگ مسکونی، مزارع ذرت، کاساوا، کدو تنبل و پنبه احاطه شده بودند. همچنین در جنگلهای اطراف، درختان میوه و مغزدار فراوانی وجود داشت که نشاندهنده قرنها مدیریت و مراقبت انسان از این منظره بود.»
این کشف، روشنترین تصویر را تا به امروز از تمدن اسرارآمیز آکیری و نحوه سکونت آنها در جنوب غربی آمازون طی ۱۵۰۰ سال ارائه میدهد، هرچند بخش بزرگی از داستان آنها هنوز ناگفته مانده است.
پارسینن میگوید: «سوالات زیادی بیپاسخ ماندهاند. یکی از مهمترین آنها این است که چه اتفاقی بین سالهای ۸۵۰ تا ۱۰۰۰ میلادی رخ داد و چرا این تمدن ناپدید شد؟»
این یافتهها در مجله طبیعت منتشر شدهاند.
