سیارک 2008 OS7 به اندازه یک استادیوم در ماه گذشته از کنار زمین گذشت، در حالی که یک سیستم راداری قدرتمند ناسا آن را زیر نظر داشت. این سیارک در تاریخ 13 بهمن 1402 در فاصلهای ایمن، حدود 1.8 میلیون مایل (2.9 میلیون کیلومتر)، از زمین عبور کرد. این فاصله تقریباً 7.5 برابر بیشتر از فاصله زمین تا ماه است.
با اینکه هیچ خطر بالقوهای برای سیاره ما وجود نداشت، دانشمندان آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا (JPL) از رادار پیشرفته گلدستون (GSSR) برای تهیه تصاویری از سیارک در حین عبور استفاده کردند. این مشاهدات به تعیین اندازه دقیق سیارک کمک کرد، زیرا بسیاری از سیستمهای راداری نمیتوانستند از فاصلههای دور تصویر واضحی از آن تهیه کنند.
سیارک 2008 OS7 هر 2.6 سال یکبار به دور خورشید میچرخد و در نزدیکترین نقطه به خورشید از مدار زهره عبور میکند و از مدار مریخ در دورترین فاصله آن میگذرد. JPL در بیانیهای اعلام کرد که به دلیل اندازه و نزدیکی آن به زمین، این سیارک به عنوان “بالقوه خطرناک” شناخته میشود، اما تا 200 سال آینده به این اندازه به سیاره ما نزدیک نخواهد شد.
این سیارک برای اولین بار در سال 1386 در طی جستجوی معمولی برای اجرام نزدیک به زمین (NEOs) کشف شد و دانشمندان عرض آن را بین 650 تا 1640 فوت (200 تا 500 متر) تخمین زدند.
با استفاده از مشاهدات رادار در 13 بهمن، دانشمندان دریافتند که این سیارک به طور قابل توجهی کوچکتر از تخمینهای اولیه است و اکنون عرض آن را حدود 500 تا 650 فوت (150 تا 200 متر) میدانند. همچنین، این مشاهدات نشان داد که OS7 2008 با سرعت غیرمعمول آهستهای میچرخد و هر 29.5 ساعت یک چرخش کامل را انجام میدهد.
به گفته JPL، آنتن DSS-14 رادار گلدستون تنها سیستم رادار سیارهای کاملاً قابل هدایت در جهان است. این سیستم شامل یک بشقاب آنتن 230 فوتی (70 متری) است که در مجتمع ارتباطات فضایی گلدستون در صحرای موهاوی کالیفرنیا واقع شده و میتواند برای مشاهده زبالههای فضایی، اجرام منظومه شمسی و سیارکهای نزدیک به زمین مانند OS7 2008 استفاده شود.