برای اولین بار، ستارهشناسان هم جرم و هم فاصله یک سیاره بیستاره سرگردان در فضا را به تنهایی اندازهگیری کردهاند. برخلاف سیارات معمولی که به دور یک ستاره میچرخند، سیارات سرگردان به دور کهکشان خود میچرخند و چالش تشخیص غیرقابل انکار سختتری را ایجاد میکنند.
مطالعهای در مجله Science گزارش میدهد که چگونه مشاهدات چندین تلسکوپ زمینی همراه با دادههای گایا، تخمین جرم و فاصله آن را ممکن ساخته است. آنها با مشاهده اثر ریزهمگرایی از دو موقعیت، توانستند «انحطاط جرم-فاصله» را بشکنند و بینشی بیسابقه از این سیارات بیستاره ارائه دهند.
طبق این مطالعه، رویداد ریزهمگرایی که با نام KMT-2024-BLG-0792/OGLE-2024-BLG-0516 مشخص شده است، نزدیک به عمود، جهتی که از محور تقدیمی گایا امتداد دارد، با شش اندازهگیری در طول ۱۶ ساعت مشاهده شد. این به تیم اجازه داد تا تخمین بزنند که این سیاره تنها حدود ۲۲ درصد جرم مشتری، کمی کمتر از زحل، را دارد و تقریباً ۳۰۰۰ پارسک از زمین یا نزدیک به ۱۰۰۰۰ سال نوری فاصله دارد. تجزیه و تحلیل طیفی نشان داد که ستاره پسزمینهای که توسط آن رهگیری شده بود، یک غول سرخ بوده است.
تصور میشود که دیسک پیشسیارهای، سیارات سرگردانی را تولید میکند که سپس از طریق تعاملات گرانشی از دیسک خارج میشوند و اشیاء بزرگتر معمولاً جهانهایی مانند کوتولههای قهوهای هستند. دانشمندان میگویند اگرچه سایر سیارات شناور آزاد اندازهگیری جرم مستقیمی نداشتهاند، اما این سیاره جدید مدرک مهمی ارائه میدهد که نشان میدهد دینامیک شدید میتواند بر حیات سیستمهای سیارهای تأثیر بگذارد.
مطالعات آینده در مورد سیارات سرگردان میتواند چگونگی تکامل سیستمهای سیارهای، دلیل سرکش شدن برخی سیارات و فراوانی این جهانهای سرگردان در کهکشان ما را روشن کند.
