این زمین‌لرزه با قدرت ۷ ریشتر در ساعت ۱۰:۴۴ صبح به وقت اقیانوس آرام اتفاق افتاد. مرکز زمین‌لرزه در فاصله ۶۲ مایلی جنوب غربی فرندیل، کالیفرنیا، در دریا قرار داشت، طبق داده‌های مرکز زمین‌شناسی ایالات متحده (USGS).
وب‌سایت USGS گزارش داد که طی سه ساعت پس از این زلزله، بیش از ۳۵ پس‌لرزه کوچک‌تر در این منطقه رخ داده است که قدرت آن‌ها بین ۲.۵ تا ۴.۷ ریشتر بوده و شامل دو زمین‌لرزه در خشکی نیز می‌شود.
هارولد توبین، لرزه‌شناس ایالت واشنگتن و مدیر شبکه لرزه‌نگاری شمال غربی اقیانوس آرام، به بیزنس اینسایدر گفت: «پس‌لرزه‌های زیادی رخ داده است.»
تا عصر پنجشنبه، USGS پیش‌بینی کرد که احتمال وقوع تا ۱۳۰ پس‌لرزه با قدرت ۳ ریشتر یا بیشتر طی یک هفته آینده وجود دارد و احتمال وقوع پس‌لرزه‌هایی بزرگ‌تر از ۵ ریشتر ۵۳ درصد است.
توبین گفت: «کاملاً محتمل است که پس‌لرزه‌ای بزرگ‌تر یا چند پس‌لرزه بزرگ‌تر رخ دهد.»
طبق تخمین USGS، احتمال وقوع پس‌لرزه‌ای با قدرت ۷ ریشتر یا بیشتر ۱ در ۱۰۰ است.
گسل فعال
منطقه گسل که زمین‌لرزه ۷ ریشتری را ایجاد کرد، یکی از مناطق بسیار فعال لرزه‌ای است.
این منطقه به دلیل تلاقی سه صفحه تکتونیکی به نام “تقاطع سه‌گانه مندوسینو” شناخته می‌شود: صفحات اقیانوس آرام، آمریکای شمالی، و خوان دی فوکا.
این منطقه بین دو ناحیه زمین‌لرزه مشهور قرار دارد: در انتهای شمالی گسل سان آندریاس و انتهای جنوبی منطقه فرورانش کاسکادیا.
منطقه کاسکادیا یکی از مناطق دارای بیشترین پتانسیل لرزه‌ای در جهان است و می‌تواند زلزله‌هایی تا قدرت ۹ ریشتر ایجاد کند.
با این حال، توبین می‌گوید: «تقاطع سه‌گانه مندوسینو معمولاً زلزله‌هایی با قدرت حدود ۷ ریشتر را تجربه می‌کند.»
بر اساس داده‌های USGS، این منطقه در یک قرن گذشته پنج زلزله با قدرت ۷ ریشتر یا بیشتر داشته است.
زمین‌لرزه روز پنجشنبه ممکن است احتمال وقوع زلزله‌های دیگر در گسل‌های مجاور را کمی افزایش داده باشد.
با این حال، توبین افزود: «احتمال تأثیر بسیار بزرگ و معنادار بر این سامانه‌های گسلی بعید است. احتمال آن صفر نیست، اما بسیار پایین است.»
هشدار سونامی
زلزله اولیه باعث ایجاد هشدارهای سونامی و تخلیه‌هایی شد که از شمال کالیفرنیا تا جنوب اورگن، از جمله منطقه خلیج سان‌فرانسیسکو، اجرا شدند.
این هشدارها حدود یک ساعت طول کشیدند. مرکز هشدار سونامی ملی در ساعت ۱۱:۵۴ صبح به وقت محلی اعلام کرد که دیگر تهدیدی وجود ندارد.
احتمالاً دلیل عدم ایجاد سونامی این است که زلزله ناشی از حرکت صفحات به صورت افقی بود. این نوع زلزله که به “ضربه‌ای-لغزشی” معروف است، به دلیل حرکت عمدتاً افقی، آب اقیانوس را به سمت بالا فشار نمی‌دهد تا موج ایجاد کند.
با این حال، توبین گفت که هشدار «لازم و به‌جا» بود.
او افزود: «تا زمانی که پارامترهای کافی از زلزله را نداشته باشیم و نتوانیم تأیید کنیم که آیا موجی وجود دارد یا خیر، صدور هشدارها عاقلانه است.»
خسارت‌های احتمالی
USGS در شبکه اجتماعی ایکس اعلام کرد که احتمال تلفات ناشی از لرزش پایین است. ممکن است خساراتی رخ دهد، اما اثرات آن به‌طور نسبی محدود خواهد بود.
گاوین نیوسام، فرماندار کالیفرنیا، برای سه شهرستان شمالی که نزدیک مرکز زلزله در دریا قرار داشتند، وضعیت اضطراری اعلام کرد.
او در یک نشست خبری گفت: «ما نگران خسارات هستیم.» و افزود که این اعلامیه به ایالت اجازه می‌دهد منابع بیشتری را فراهم کند.
طبق گزارش CNN، حدود ۱۰,۰۰۰ خانه و کسب‌وکار در شهرستان هومبولت، نزدیک‌ترین منطقه به مرکز زلزله، بلافاصله پس از این زلزله بزرگ بدون برق بودند.
تا عصر پنجشنبه، PowerOutage.us گزارش داد که کمتر از ۵۰۰ مشترک همچنان بدون برق هستند.
نیوسام اعلام کرد: «ارزیابی‌های اولیه خسارات در حال انجام است.» اما افزود که ایالت اطلاعات بیشتری برای به‌اشتراک‌گذاری ندارد.
