در اوایل اکتبر ۲۰۲۵، مدارگرد گازی اگزومارس متعلق به آژانس فضایی اروپا (ESA) نزدیکترین تصاویر را از دنبالهدار میانستارهای ۳I/ATLAS هنگام عبور از کنار مریخ ثبت کرد. در عکسها، چندین هاله گازی روشن و مبهم در اطراف هسته یخی دنبالهدار دیده میشود؛ با این حال، هنوز هیچ دمی دیده نمیشود. در ۳ اکتبر، این دنبالهدار ۳۰ میلیون کیلومتر (۱۸.۶ میلیون مایل) به دور مریخ چرخید و با سرعت تقریبی ۱۳۰ هزار مایل در ساعت حرکت کرد.
به گفته آژانس فضایی اروپا، مدارگردهای مریخ در ۳ اکتبر دوربینهای خود را به سمت دنبالهدار چرخاندند. مدارگرد اگزومارس TGO با استفاده از دوربین (CaSSIS) چندین نوردهی ۵ ثانیهای را در فاصله تقریبی ۳۰ میلیون کیلومتری ثبت کرد که بعداً به صورت انیمیشن مونتاژ شد. دنبالهدار یک نقطه سفید مبهم کوچک است – هسته یخی دنبالهدار که در یک ابر گازی (هاله) محصور شده است. نیک توماس، محقق ارشد 3I/ATLAS، اظهار داشت که هدف 3I/ATLAS ۱۰۰۰۰ تا ۱۰۰۰۰۰ برابر ضعیفتر از اهداف معمولی است، به همین دلیل است که دمی در تصاویر دیده نمیشود. ماهواره مارس اکسپرس، که آن هم قدیمیتر بود، تلاش کرد تا از آن عکس بگیرد، اگرچه نوردهیهای کوتاه ۰.۵ ثانیهای آن قادر به تشخیص دنبالهدار نبود.
سومین جرم بینستارهای قطعی در منظومه شمسی ما و شاید بزرگترین آنها، دنبالهدار 3I/ATLAS است که قطر آن ۵۱۱ کیلومتر است. این دنبالهدار میلیاردها سال است که در کهکشان حرکت میکند، احتمالاً قدیمیترین دنبالهدار دیده شده است، احتمالاً چندین میلیارد سال قدیمیتر از منظومه شمسی. 3I/ATLAS که در ۳۰ اکتبر به خورشید نزدیکتر بود، در ابتدای سال ۲۰۲۶ به مشتری نزدیک خواهد شد و سپس منظومه شمسی را ترک خواهد کرد.
