یک لکه خورشیدی به سرعت در حال رشد (AR4366) خورشید را به چیزی تبدیل کرده است که دانشمندان آن را “کارخانه شرارههای خورشیدی” توصیف میکنند. این لکه در عرض یک روز (۱-۲ فوریه)، مجموعهای از شرارههای خورشیدی را منتشر کرد، حداقل ۲۳ شراره کلاس M (متوسط) و چهار شراره کلاس X، از جمله یک شراره کلاس X8 که قویترین طوفان خورشیدی سال ۲۰۲۶ تاکنون است. این لکه خورشیدی اکنون در حال چرخش به سمت زمین است که ممکن است در روزهای آینده مستقیماً تحت تأثیر شرارههای خورشیدی قرار گیرد.
طبق گزارشها، AR4366 در یک روز (۱-۲ فوریه) رگباری از شرارهها را آزاد کرد – حداقل ۲۳ فوران کلاس M (قدرت متوسط) و چهار فوران کلاس X. بزرگترین آنها یک شراره کلاس X8 بود که قویترین فوران سال ۲۰۲۶ تاکنون است. شرارههای کلاس X حدود ده برابر قدرتمندتر از شرارههای کلاس M هستند. AR4366 بسیار بزرگ است – تقریباً نصف اندازه لکه خورشیدی “رویداد کارینگتون” در سال ۱۸۵۹. Spaceweather.com به دلیل رشد سریع و میدان مغناطیسی پیچیدهاش، آن را “کارخانه شراره” نامیده است. پیشبینیکنندگان NOAA میگویند که این منطقه هنوز در حال تولید شرارههای کلاس M و X است و به زودی انتظار “فعالیتهای هیجانانگیزتری” را دارند. ناسا خاطرنشان میکند که حداکثر فعالیت خورشیدی (اوج چرخه ۱۱ ساله) در حال انجام است، به این معنی که طوفانهای شدید باید تا سال ۲۰۲۶ ادامه یابد.
شعله X8 در ۱ فوریه، در حال حاضر باعث خاموشی شدید رادیویی در اقیانوس آرام جنوبی شده و ارتباطات موج کوتاه در شرق استرالیا و نیوزیلند را مختل کرده است. شرارهای از این نوع همچنین میتواند در ناوبری ماهوارهای GPS اختلال ایجاد کند و حتی به ماهوارهها آسیب برساند. در حال حاضر، پیشبینیکنندگان در حال ردیابی یک فوران تاج خورشیدی (CME) مرتبط با AR4366 هستند. احتمال یک برخورد گذرا در حدود ۵ فوریه وجود دارد. اگر ذرات باردار به زمین برسند، میتوانند باعث ایجاد شفقهای قطبی درخشان در نزدیکی قطبها شوند.