محققان با دقت آن را در زمان نزدیک‌ترین عبورش رصد خواهند کرد.
یک سیارک هرمی‌شکل که به عنوان «احتمالاً خطرناک» طبقه‌بندی شده است، قرار است این هفته با سرعتی حدود ۴۸ هزار مایل بر ساعت (۷۷,۳۰۰ کیلومتر بر ساعت) از کنار زمین عبور کند و به نزدیک‌ترین فاصله خود از سیاره ما در بیش از ۱۰۰ سال گذشته برسد. با این حال، داده‌ها نشان می‌دهند که این صخره فضایی عظیم هیچ خطری برای برخورد با ما، چه اکنون و چه در آینده، ندارد.
طبق اعلام آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا (JPL)، سیارک ۲۰۱۴ TN17 در روز چهارشنبه (۶ فروردین) حدود ساعت ۷:۳۰ صبح به وقت شرقی (۱۵:۰۰ به وقت تهران) به فاصله ۳.۲ میلیون مایلی (۵.۱ میلیون کیلومتری) از زمین خواهد رسید، یعنی حدود ۱۳ برابر فاصله زمین تا ماه. این نزدیک‌ترین عبور پیش‌بینی‌شده برای این سیارک در نزدیک به ۳۰۰ سال گذشته است که توسط JPL در شبیه‌سازی‌هایی از سال ۱۲۸۶ تا ۱۵۷۸ انجام شده است.
محققان تخمین می‌زنند که عرض این سیارک حدود ۵۴۰ فوت (۱۶۵ متر) است، کمی عریض‌تر از ارتفاع هرم بزرگ جیزه در مصر. چنین ابعادی به اندازه‌ای بزرگ است که اگر به زمین برخورد کند، می‌تواند یک شهر را نابود کند. ناسا سیارک ۲۰۱۴ TN17 را به دلیل اندازه و فاصله گاه‌به‌گاه نزدیک آن به زمین، در دسته «احتمالاً خطرناک» قرار داده است، اما این به معنای تهدید واقعی نیست.
در طول این عبور نزدیک، سیارک خیلی دور خواهد بود و با تلسکوپ‌های خانگی یا دوربین‌های دوچشمی قابل مشاهده نخواهد بود. با این حال، اندازه آن به حدی است که محققان می‌توانند آن را مطالعه کنند. قرار است این سیارک توسط سیستم راداری منظومه شمسی گلدستون (GSSR) ناسا در کالیفرنیا، که تخصص آن رصد اجرام نزدیک منظومه شمسی است، بررسی شود.
در سال‌های اخیر، این تلسکوپ توانسته است شکل غیرمعمول «آدم‌برفی» یک سیارک را آشکار کند، تغییرات در مسیر مداری سیارکی دیگر را تشخیص دهد و یک مینی‌ماه را که در حال گردش به دور سیارکی دیگر بود، کشف کند. مشاهدات پیش رو ممکن است اطلاعات جالبی درباره ۲۰۱۴ TN17 ارائه دهند.
برخوردهای نزدیک: چالش‌ها و فرصت‌ها
طبق داده‌های مرکز سیارات کوچک اتحادیه بین‌المللی نجوم، در حال حاضر حدود ۲۵۰۰ سیارک بالقوه خطرناک شناخته شده وجود دارد. با این حال، هیچ‌کدام از آن‌ها در آینده نزدیک تهدیدی برای زمین محسوب نمی‌شوند. اما برخی از آن‌ها قرار است از فاصله نزدیکی عبور کنند.
یکی از این اجرام، سیارک ۲۰۲۴ YR4 است که در اوایل امسال به دلیل احتمال برخورد با زمین در سال ۱۴۱۰ خبرساز شد. در مقطعی، احتمال برخورد آن به ۳.۱ درصد رسید، اما پس از آن این احتمال به صفر کاهش یافت. با این حال، همچنان احتمال ضعیفی وجود دارد که این سیارک به ماه برخورد کند.
سیارک دیگری که قرار است از فاصله نزدیکی عبور کند، سیارک عظیم آپوفیس با لقب «خدای آشوب» است. این سیارک در سال ۱۴۰۸ به زمین نزدیک‌تر از برخی ماهواره‌ها خواهد شد. در حال حاضر، هیچ احتمالی برای برخورد آن با زمین وجود ندارد، اما برخی محققان هشدار می‌دهند که اگر مسیر آن در اثر برخورد با یک سیارک دیگر تغییر کند، ممکن است تا سال‌ها متوجه این تغییر نشویم. البته، این احتمال بسیار بعید است.
در سال ۱۴۰۱، مأموریت آزمایش تغییر مسیر سیارک دوگانه ناسا (DART) توانست توانایی ما در تغییر مسیر سیارک‌های تهدیدکننده را با هدایت یک فضاپیما به سمت آن‌ها نشان دهد. اما این روش نیاز به هشدار زودهنگام و اطلاعات دقیق درباره سیارک هدف دارد. به همین دلیل، یافتن و ردیابی این اجرام فضایی بالقوه خطرناک از اولویت‌های علمی به شمار می‌رود.
