دانشمندان به لطف تلسکوپ فضایی هابل توانسته‌اند دقیق‌ترین تصویر تاکنون از دنباله‌دار میان‌ستاره‌ای 3I/ATLAS را ببینند، که در آن یک هاله پر از گرد و غبار اطراف این جرم و نشانه‌های امیدوارکننده‌ای از یک دنباله‌دار آشکار شد. این دنباله‌دار در اول ژوئیه ۲۰۲۵ توسط نقشه‌برداری ATLAS مشاهده شد و با سرعت ۱۳۰۰۰۰ مایل در ساعت (۲۰۹ هزار کیلومتر در ساعت) در منظومه شمسی در حال حرکت است. خب، یک مسیر هذلولی در واقع سیارک را پس از اینکه به طور خلاصه به خورشید نزدیک شد، به فضا پرتاب می‌کند، اما این فرصتی نادر برای دانشمندان روی زمین است تا چیزی را که ممکن است اولین و آخرین نگاه دقیق واقعی آنها به یک جرم تشکیل شده در اطراف یک ستاره دیگر باشد، به دست آورند.
طبق بیانیه ناسا، مشاهدات هابل نشان می‌دهد که هاله از ذرات ریز گرد و غبار که از سطح دنباله‌دار بلند شده‌اند، تشکیل شده و هسته ای به قطر تخمینی بین ۱۰۰۰ فوت (۳۲۰ متر) تا ۳.۵ مایل (۵.۶ کیلومتر) را پنهان می‌کند. یک توده غبار کم‌نور در سمت رو به خورشید آن، همراه با ردی از یک دم، شناسایی شد. اگرچه این ویژگی‌ها برای دنباله‌دارهای منظومه شمسی معمول هستند، اما سرعت و مسیر بسیار زیاد 3I/ATLAS آن را به طور واضح بین‌ستاره‌ای نشان می‌دهد.
این دنباله‌دار در مدار مریخ قرار خواهد گرفت و در ۲۹ اکتبر به حضیض خورشیدی (نزدیک‌ترین فاصله از خورشید) در فاصله‌ای کمی کمتر از مریخ خواهد رسید، اما در مداری بوده است که آن را به زمین نزدیک‌تر از حدود ۱.۸ واحد نجومی (۲۷۰ میلیون کیلومتر) نخواهد کرد. این دنباله‌دار حتی از مریخ قابل مشاهده خواهد بود و فضاپیمای سیاره همسایه ما تا زمانی که سیارک در دسامبر ۲۰۲۵ به افق زمین بازگردد، به تماشای آن ادامه خواهد داد.
دانشمندان امیدوارند که پرتاب قریب‌الوقوع رصدخانه ورا سی. روبین به آنها کمک کند تا یکی از این اجرام گریزان را با نظم بیشتری ثبت کنند، زیرا انتظار دارند در طول سال‌ها با سرعت بیشتری شاهد شناسایی‌های متعددی باشند.
