این یعنی حتی زمانی که فضانوردی روی ماه نیست، میتوان از آن برای اکتشاف سطح ماه استفاده کرد.
پایگاه قمری Lunar Outpost در چهلمین همایش سالانه فضایی در کلرادو اسپرینگز، از ماهنورد جدید خود با نام “Eagle” رونمایی کرد؛ وسیلهای که انگار مستقیم از دل فیلمهای علمیتخیلی بیرون آمده باشد.
ماهنورد Eagle با طراحی براق و فلزی و نورهای LED به رنگ آبی یخی، توجه زیادی را در نمایشگاه امسال به خود جلب کرد. اما جذابیت آن فقط به ظاهر آیندهنگرانهاش محدود نمیشود.
به گفته A.J. Gerner از Lunar Outpost، این ماهنورد با تمرکز بر نسل آینده فضانوردان برنامه آرتمیس ناسا طراحی شده و بر اساس بازخورد فضانوردان فعلی در مرکز فضایی جانسون ناسا توسعه یافته است. او میگوید:
«ما تمام بخشهای مربوط به خدمه و تعاملات انسانی را با آزمایشهای گسترده در همکاری با ناسا جانسون توسعه دادهایم. هشت فضانورد حتی با لباسهای کاملاً فشرده طراحی را ارزیابی کردهاند و بازخورد آنها در تمام بخشهای وسیله اعمال شده است.»
یکی از ویژگیهایی که فضانوردان بهویژه آن را تحسین کردهاند، ورودی جلوی وسیع و قابل دسترس است که حتی با لباسهای فضایی بزرگ نیز به راحتی میتوان در آن حرکت کرد.
در پیکربندی ارائهشده در همایش، Eagle دارای دو صندلی برای خدمه است که هرکدام سیستم کنترل مجزای خود را دارند؛ یعنی هر یک از فضانوردان میتوانند کنترل کامل ماهنورد را در دست بگیرند. سیستم هدایت در هر سمت شامل یک دسته است که چهار موتور مستقل را برای هر چرخ کنترل میکند. هر چرخ به صورت جداگانه قابل چرخش است، بهطوریکه ماهنورد میتواند دور محور خود بچرخد یا به صورت جانبی حرکت کند (اصطلاحاً حرکت خرچنگی).
علاوه بر دسته کنترل، در مقابل هر صندلی نمایشگری چندمنظوره در سطح چشم فضانورد قرار دارد. این نمایشگرها ترکیبی از تصاویر دوربینهای داخلی و حسگرهای “Eagle Eye” را نمایش میدهند که میتوانند مواردی را ببینند که چشم انسان قادر به دیدنشان نیست؛ قابلیتی که هنگام اکتشاف مناطق سایهدار دائمی یا دهانههای عمیق در نزدیکی قطب جنوب ماه – جایی که احتمال وجود یخ آبی هست – بسیار مفید خواهد بود.
Gerner میگوید: «ایده ما این است که ادراک فضانورد را گسترش دهیم، و این نمایشگرها همهی اطلاعات لازم را دم دست آنها قرار میدهد.»
برای کمک به انجام پژوهشهای علمی در سطح ماه، Eagle دارای قفسههای ابزار و محفظههای نمونهبرداری یخچالدار است تا بتوان نمونهها را سالم به زمین بازگرداند. قفسههای ابزار دارای طبقههایی هستند که تا سطح سینه فضانورد بالا میآیند تا حتی با لباسهای فضایی حجیم نیز دسترسی آسان باشد. همچنین امکان افزودن ابزارها و فضاهای ذخیرهسازی بیشتر در بخش عقب وسیله فراهم است.
Lunar Outpost امیدوار است تا پایان این دهه Eagle را برای پشتیبانی از ماموریت Artemis 5 ناسا روی ماه مستقر کند. البته این ماهنورد در رقابت با دو طرح دیگر از شرکتهای Intuitive Machines و Venturi Astrolab قرار دارد تا در نهایت یکی از آنها بهعنوان ماهنورد رسمی بعدی ناسا انتخاب شود.
ارزش کلی قرارداد خدمات ماهنوردی ناسا حدود ۴.۶ میلیارد دلار برآورد شده است.