براساس قوانین جدید ایالات متحده، دیگر اتباع چینی نخواهند توانست در برنامه های فضایی سازمان فضایی ایالات متحده یعنی ناسا حضور یابند.
ناسا اعلام کرده است که اتباع چینی، حتی در صورت داشتن ویزای معتبر، دیگر مجاز به مشارکت در برنامه‌های فضایی این سازمان نیستند. این تصمیم جدید نشان‌دهنده تشدید رقابت فضایی میان ایالات متحده و چین است.
اولین بار خبر اعمال این محدودیت‌ها توسط خبرگزاری بلومبرگ منتشر شد و سپس خود ناسا آن را تأیید کرد. بتانی استیونز، سخنگوی ناسا، هفته گذشته توضیح داد که این سازمان اقداماتی داخلی برای شهروندان چینی در نظر گرفته است تا دسترسی فیزیکی و سایبری آن‌ها به ساختمان‌ها، تجهیزات و شبکه‌های ناسا محدود شود و بدین ترتیب امنیت فعالیت‌ها تضمین گردد.
تا پیش از این، تعداد محدودی از شهروندان چین به عنوان پیمانکار یا دانشجو در پروژه‌های تحقیقاتی ناسا حاضر می‌شدند، هرچند امکان استخدام رسمی در قالب کارمند برای آن‌ها وجود نداشت. اما از پنجم سپتامبر، شماری از این افراد ناگهان ارتباط خود با سامانه‌های رایانه‌ای ناسا را از دست دادند و امکان حضور در جلسات حضوری برایشان ممکن نشد. برخی از این افراد که مایل به افشای نامشان نبودند، ماجرا را رسانه‌ای کردند.
گزارش گاردین حاکی است که این محدودیت‌ها همزمان با اتخاذ لحن تند دولت ترامپ علیه چین و تشدید رقابت دو کشور در مسیر بازگشت به ماه، به اجرا درآمده است.
برنامه آرتمیس ناسا که ادامه مأموریت‌های تاریخی آپولو است، هدف‌گذاری کرده تا سال ۲۰۲۷ فضانوردان آمریکایی را بار دیگر روی ماه پیاده کند؛ اما افزایش هزینه‌ها و تأخیرهای متوالی، این طرح را دست‌خوش چالش کرده است. در مقابل، چین برنامه‌ریزی کرده تا سال ۲۰۳۰ «تایکونات‌های» خود را روی ماه بنشاند و تاکنون در پیگیری زمان‌بندی‌های خود موفق‌تر عمل کرده است.
شان دافی، مدیر موقت ناسا، هفته گذشته در نشست خبری درباره یافته‌های مریخ اظهار داشت: «ما اکنون در دومین رقابت فضایی به سر می‌بریم. چینی‌ها می‌خواهند زودتر از ما به ماه بازگردند؛ اما این اتفاق نخواهد افتاد. آمریکا پیشتاز فضا بوده و در آینده نیز پیشتاز باقی خواهد ماند.»
چین علاوه بر برنامه بازگشت به ماه، قصد دارد اولین نمونه‌های جمع‌آوری‌شده از سطح مریخ را به زمین بازگرداند. طبق برنامه‌ریزی، یک کاوشگر رباتیک در سال ۲۰۲۸ پرتاب می‌شود و در صورت تحقق همه مراحل، سنگ‌های مریخی تا سال ۲۰۳۱ به زمین خواهند رسید.
در همین حال، دولت ترامپ در بودجه پیشنهادی خود اعلام کرده که مأموریت مشترک بازگرداندن نمونه از مریخ (MSR) با همکاری ناسا و آژانس فضایی اروپا را لغو خواهد کرد. ظاهراً قرار است این پروژه در آینده با پروازهای سرنشین‌دار انجام شود، اما جزئیات دقیقی در این باره هنوز در دسترس نیست.
