دانشمندان بالاخره مدرکی دال بر چیزی که مدتها به آن مشکوک بودند، پیدا کردند، تخلیه الکتریکی در گردبادهای گردبادی. این کشف به لطف ابزاری در مریخنورد پرسویرنس انجام شد. درک حاصل از این کشف میتواند به برنامهریزی ماموریتهای انسانی به سیاره سرخ کمک کند.
گردبادهای گردبادی، گردبادهای کوچک و چرخانی هستند که هنگام حرکت در سطح مریخ، گرد و غبار و شن را با خود حمل میکنند. دانشمندان مدتهاست که این نظریه را مطرح کردهاند که تخلیه الکتریکی میتواند در این گردبادهای گردبادی ایجاد شود. سرانجام، آنها توانستهاند سوءظن خود را تأیید کنند.
میکروفون روی دستگاه SuperCam مریخنورد پرسویرنس، هنگام عبور یک گردباد گردبادی، ضبطهای صوتی و الکترومغناطیسی را ضبط کرد. دانشمندان تأیید کردند که صدای “شلیک ناگهانی” در ضبطها، از جرقهای در درون گردباد گردبادی بوده است.
آنها کشف کردند که دانههای گرد و غبار در گردبادهای گردبادی به یکدیگر ساییده میشوند و در نتیجه بارهای الکتریکی ایجاد میکنند. وقتی بارها به اندازه کافی قوی میشوند، جرقهای ایجاد میکنند. این پدیده اثر تریبوالکتریک نامیده میشود.
با این حال، انتظار میرود که بارهای ناشی از دانههای گرد و غبار برای ایجاد هرگونه جرقهای بسیار کوچک باشند. اما باپتیست چید، یکی از اعضای تیم پرسویرنس، توضیح داده است که جو نازک مریخ، میزان بار مورد نیاز برای ایجاد جرقه را کاهش میدهد.
پیامدهای این کشف عمیق است. این تخلیههای الکتریکی میتوانند منجر به تشکیل کلراتها و پرکلراتها شوند. این مواد شیمیایی مولکولهای آلی تشکیلدهنده حیات را از بین میبرند. بارهای الکتریکی همچنین میتوانند به سرعت متان را از بین ببرند. این میتواند دلیل ناپدید شدن سریع متان در سیاره سرخ باشد.
خوشبختانه، هیچ سابقهای از آسیب رساندن تخلیههای الکتریکی به مریخنوردها وجود نداشته است. با این وجود، این یافته تایید شده میتواند در کمک به دانشمندان برای درک خطرات احتمالی ماموریتهای رباتیک فعلی و ماموریتهای انسانی آینده مهم باشد. این کشف در تاریخ ۲۶ نوامبر در مجله نیچر منتشر شد.
