پرسیدها، یکی از پربارترین بارش های شهابی سال، در این هفته به اوج خود رسید و در هر ساعت ده ها ‘ستاره پرتاب’ در آسمان زمین بارید.
برخی از ستارهنگاران خوششانس ویژگیهای دوگانه شهابسنگ و شفقهای قطبی خیرهکننده را که در اوایل هفته توسط فورانهای خورشیدی قدرتمند ایجاد شدهاند، مشاهده کردند. دیگران، مانند جاش دوری، عکاس نجومی مستقر در بریتانیا، به دنبال شهابسنگها در مکانهای مناسب موضوعی – یعنی بنای نجومی ماقبل تاریخ استونهنج در ویلتشایر، انگلستان بودند.
استون هنج که حدود 5000 سال پیش برای همسویی با خورشید در انقلاب تابستانی ساخته شد، یکی از محبوب ترین و جذاب ترین بناهای نجومی در جهان است.
دوری برای ثبت تصویر ترکیبی خیرهکننده خود از شهابهای Perseid که بر روی سنگهای معروف میچرخند، به مدت سه ساعت و نیم از محوطه بنا عکس گرفت. او سپس 43 نوردهی مجزا از ستارههای در حال تیراندازی را با تصویری عمیق از پسزمینه آسمان ترکیب کرد، جایی که نوار مرکزی کهکشان راه شیری به سمت افق میچرخد.
دوری در ایمیلی به Live Science گفت: Perseids بخشی از زندگی من از نوجوانی در سن هفت سالگی و زمانی که برای اولین بار سفر خود را در دنیای نجوم آغاز کردم، بوده است. ‘برای من، آنها یکی از جادویی ترین و پیش بینی کننده ترین رویدادهای تقویم نجومی هستند. دیدن شهاب ها تصاویری از رویاها را تداعی می کند و این همان عرفانی است که می خواستم از طریق این تصویر به تصویر بکشم.’
تصویر دوری در شب 19 مرداد گرفته شده و به عنوان عکس نجوم روز ناسا در 22 مرداد نمایش داده شد.
به اصطلاح ستاره های تیرانداز واقعاً ستاره نیستند، بلکه قطعات کوچکی از سنگ هستند که با سرعت بیش از 130000 مایل در ساعت (210000 کیلومتر در ساعت) در جو زمین فرو می روند. این فرود سریع و شعله ور باعث می شود سنگ ها گرم شوند و انرژی را به صورت نور آزاد کنند. بارش شهابی سالانه مانند Perseids زمانی اتفاق میافتد که زمین از میان ابر متراکم از بقایای سنگی که توسط یک دنبالهدار در مسیر سیاره ما باقی مانده است، حرکت میکند. دنباله دار مسئول Perseids 109P/Swift-Tuttle است که آخرین بار در سال 1992 از درون منظومه شمسی بزرگنمایی کرد و تا سال 2126 باز نخواهد گشت.
بارش های شهابی نام خود را از نقطه ای در آسمان گرفته اند که به نظر می رسد ستاره های تیرانداز آنها سرچشمه می گیرند – همچنین به عنوان تابش شناخته می شود. برای Perseids، آن تابش صورت فلکی برسائوس است (در بالای این تصویر درست خارج از کادر). اگرچه به نظر میرسد شهابها در این تصویر در مسیرهای منحنی حرکت میکنند، اما این ترفندی از لنز زاویه باز دوری است. هر شهاب در واقع در یک خط مستقیم به دور از پرسئوس سقوط می کند.
پرسیدها هر سال تقریباً بین 24 تیر و 11 شهریور ظاهر می شوند. اوج امسال بین 22 تا 23 مرداد رخ داد. با این حال، شهاب ها همچنان تا پایان بارش هر شب در حال دور شدن از پرسئوس قابل مشاهده هستند.