یک مطالعه جدید نشان می‌دهد که آب نه تنها ممکن است از طریق دنباله‌دارها و سیارک‌ها به سیارات برسد، بلکه به طور طبیعی با افزایش سن سیارات نیز وجود دارد. دانشمندان در آزمایش‌های آزمایشگاهی که شرایط سیارات اولیه را شبیه‌سازی می‌کنند، گرما و فشار شدید را در جایی که سنگ مذاب با گاز هیدروژن برخورد می‌کند، گرد هم آوردند. این آزمایش‌ها نشان داد که آب مایع می‌تواند در داخل سیارات هنگام تشکیل آنها ایجاد شود و درک جدیدی در مورد چگونگی داشتن آب حیات‌بخش در زمین و سایر سیارات ارائه می‌دهد. این نتایج می‌تواند درک ما از پتانسیل محیط‌های قابل سکونت در سراسر کیهان را متحول کند.
طبق گزارشی که در ۳۰ اکتبر در مجله نیچر منتشر شد، محققان به رهبری آنات شاهار در موسسه علوم کارنگی، سنگ مذاب و غنی از آهن را در یک سلول سندان الماس تا فشاری نزدیک به ۶۰۰۰۰۰ برابر فشار اتمسفر زمین فشرده کرده و آن را تا بیش از ۷۲۰۰ درجه فارنهایت گرم کردند. این آزمایش‌ها نشان داد که هیدروژن با اکسیدهای آهن در سنگ مذاب واکنش می‌دهد و آب قابل توجهی تولید می‌کند، بدون اینکه نیازی به انتقال از دنباله‌دارها یا سیارک‌ها باشد. این با نظریه‌ای که می‌گوید آب باید به طور طبیعی در طول تشکیل سیاره تشکیل شود، مطابقت دارد.
محققان بر روی سیارات مشابه زیر نپتون تمرکز کردند، سیاراتی که اندازه‌ای بین زمین و نپتون دارند و فراوان‌ترین نوع در کهکشان ما هستند. این سیارات سنگی و غنی از هیدروژن برای مطالعه تشکیل اولیه آب مفید هستند و می‌توانند تعداد جهان‌های بالقوه قابل سکونت فراتر از منظومه شمسی ما را افزایش دهند.
شاهار توضیح می‌دهد که تشکیل سیاره به طور طبیعی آب ایجاد می‌کند و به طور گسترده، سیارات فراخورشیدی که غنی از این ماده هستند، ممکن است حتی رایج‌تر و قابل سکونت‌تر از آنچه قبلاً تصور می‌شد، باشند. در آینده، مطالعاتی در مورد تعامل آب با مواد سیاره‌ای انجام خواهد شد تا به ستاره‌شناسان کمک کند تا جهان‌های دوردست را با اقیانوس‌ها، جوها و حیات احتمالی مشخص کنند.
