ماهوارهها از اواسط قرن گذشته در مدار زمین در حال گردش بودهاند. اتحاد جماهیر شوروی سابق اولین ماهواره مصنوعی اسپوتنیک ۱ را در ۱ اکتبر ۱۹۵۷ پرتاب کرد. از آن زمان، بشر به عقب نگاه نکرده است، زیرا کاربردهای پیچیدهتری از این فناوری، مانند ارتباطات ماهوارهای (Satcom) که برای آسانتر کردن زندگی مردم طراحی شدهاند، ظهور کردهاند. اکنون، استارتاپ آمریکایی Reflect Orbital قصد دارد نور ساطع شده از خورشید را برای تولید انرژی، کمک به کشاورزی و امکان فعالیت تیمهای واکنش اضطراری در شب مهار کند. با این حال، این برنامه با مجموعهای از مسائل و محدودیتهای خاص خود همراه است.
طبق گزارشی از Communications Daily، Reflect Orbital از دفتر فضایی کمیسیون ارتباطات فدرال ایالات متحده (FCC) برای پرتاب آزمایشی ماهواره غیر زمینثابت Earendil-1 خود تأییدیه گرفته است. این شرکت قصد دارد این آزمایش را تا آوریل ۲۰۲۶ انجام دهد. طبق گزارشها، Earendil-1 به گونهای طراحی شده است که نور خورشید را به یک مکان دقیقاً مشخص روی زمین منعکس کند.
طبق گزارش DigitalTrends، Reflect Orbital قصد دارد تا پایان دهه، یک صورت فلکی از حدود ۴۰۰۰ ماهواره ایجاد کند. این صورت فلکی خاص از ماهوارهها مانند آینههای غولپیکر در فضای اطراف زمین عمل خواهند کرد که “انرژی بیپایان” خورشید را منعکس میکنند تا نور خورشید را به قسمتهای تاریکتر یا کمنورتر زمین هدایت کنند.
بن نواک، مدیرعامل (مدیرعامل) و یکی از بنیانگذاران Reflect Orbital، اخیراً در پستی در X (که قبلاً توییتر بود) اعلام کرد که این شرکت فناوری، دور تأمین مالی سری A به ارزش ۲۰ میلیون دلار (تقریباً ۱۸۰ کرور روپیه) را به پایان رسانده است. سرمایهگذاران پیشرو در این دور تأمین مالی، Lux Capital، Sequoia Capital و Starship Ventures بودند. نواک گفت: “ما با تأمین نوری مشابه ماه کامل شروع خواهیم کرد و تا ظهر کامل خواهیم ساخت. در هر کجای زمین، بنا به تقاضا.”
این برنامه محدود به تأمین نور خورشید در شب نیست. شرکت Reflect Orbital همچنین قصد دارد با هدایت آن به مزارع خورشیدی، انرژی نور خورشید را برای تولید انرژی مهار کند.
این شرکت در وبسایت خود، دو دسته محصول اصلی را فهرست کرده است: نور و انرژی. در بخش نور، شش محصول دیگر را نیز فهرست کرده است. این شرکت فناوری با استقرار مجموعهای از بازتابندههای ماهوارهای در مدار پایین زمین (LEO)، تجربه نور روز در شب، کمک به واکنش اضطراری در شب و کمک به عملیات دفاعی را فراهم خواهد کرد. علاوه بر این، روشنایی پایدار در شب را برای مناطق روستایی و شهری، مزارع کشاورزی و کارخانههای صنعتی فراهم خواهد کرد.
این شرکت اخیراً اعلام کرده است که تا بهار 2026، تجربیات روشنایی محدود “تور جهانی” خود را در 10 مکان “نمادین” آغاز خواهد کرد و بعداً شروع به تأمین روشنایی برای عملیات از راه دور، دفاع، زیرساختهای عمرانی و تولید انرژی خواهد کرد. این شرکت اعلام کرد که “پاییز گذشته” بیش از 2.6 میلیون درخواست برای “نور خورشید منعکس شده توسط ماهواره” از 157 کشور دریافت کرده است.
مهم نیست که کاربرد این فناوری چقدر جدید باشد، اما با انتقادهای زیادی نیز روبرو است. اگرچه اهداف Reflect Orbital ممکن است خیرخواهانه باشد، اما قرار است ماهیت چگونگی درک انسان از شب و روز را تغییر دهد. مشکلاتی مانند آلودگی نوری و فضایی برای بسیاری نگرانکننده بوده است و سرمایهگذاری Reflect Orbital ممکن است این مسائل را تشدید کند. طبق گزارشها، کارشناسان معتقدند که این امر به زودی اکوسیستم طبیعی زمین را مختل خواهد کرد.
اخیراً، جاناتان مکداول، اخترفیزیکدان، در مصاحبهای با EarthSky گفت که هر روز یک یا دو ماهواره Starlink متعلق به ایلان ماسک، SpaceX، به زمین بازمیگردند. او هشدار داد که به زودی تعداد بیشتری از آنها نیز به زمین بازخواهند گشت.
برنامه Reflect Orbital برای پرتاب حدود ۴۰۰۰ ماهواره در مدار نزدیک زمین، سندرم کسلر را نیز بدتر خواهد کرد. این نظریه که توسط دانشمندان ناسا، دونالد جی. کسلر و برتون جی. کور-پاله در سال ۱۹۷۸ مطرح شد، طرفداران آن معتقدند که با افزایش جرم اجرام در مدار نزدیک زمین (LEO) به دلیل آلودگی فضایی، احتمال برخورد آنها با یکدیگر نیز به طور همزمان افزایش مییابد.
نکته دیگر این است که برای اینکه فناوری Reflect Orbital کار کند، این استارتاپ به آسمان صاف در مکانهایی که میخواهد نور خورشید را به آنها هدایت کند، نیاز دارد. علاوه بر این، برای اینکه بتواند با موفقیت کار کند، باید این ماهوارهها را در مکانهای خاصی بالای خانهها، مزارع، دفاتر و مشاغل مردم قرار دهد. این امر خطر دیگری از سوءاستفاده را ایجاد میکند. با توجه به اینکه بهار ۲۰۲۶ چند ماه دیگر فرا میرسد، ممکن است بشریت به زودی مجبور شود با این مسائل دست و پنجه نرم کند.