روز چهارشنبه (۱۱ مهر) حلقه ای از آتش در آسمان بر فراز یکی از منزوی ترین جزایر روی زمین ظاهر شد و هزاران سر سنگی عظیم به آن نگاه کردند.
این نشانه ای از خشم خدایان نبود (امیدواریم) بلکه شکلی تماشایی از گرفت جزئی به نام خورشید گرفتگی حلقوی – که گاهی اوقات خسوف ‘حلقه آتش’ نامیده می شود، برای حلقه درخشان نور که در طول اوج ماه گرفتگی قابل مشاهده است. ، زمانی که ماه تقریباً ۹۰ درصد از سطح مرئی خورشید را مسدود می کند.
تنها چند ماه پس از خورشید گرفتگی کامل در ۲۰ فروردین که میلیون‌ها تماشاگر آسمان را در سرتاسر آمریکای شمالی حیرت زده کرد، رویداد آسمانی روز چهارشنبه تنها از تعداد انگشت شماری از مکان‌های مسکونی از جمله جنوب شیلی و آرژانتین قابل مشاهده بود. اما تماشایی‌ترین منظره را می‌توان از جزیره راپا نوی در اقیانوس آرام (که به جزیره ایستر نیز می‌گویند) بود، جایی که جاش دوری، عکاس نجومی مستقر در بریتانیا آماده تماشای رویداد بر فراز مجسمه‌های سنگی معروف جزیره بود.
در یک تصویر ترکیبی باورنکردنی، دوری گذر کامل ماه از روی صورت خورشید را ثبت کرد – یک رویداد آسمانی آرام سوز که از ابتدا تا پایان حدود ۳.۵ ساعت طول کشید و در اوج ‘حلقه’ آن کمی بیش از ۶ دقیقه طول کشید. فاز آتش در پیش زمینه، یک مجسمه موآی خشن دماغه خود را به سمت آسمان نشان می دهد.
دوری در ایمیلی گفت: ‘[این] ۲۱ تصویر است که در یک فریم ترکیب شده اند.’ بین ساعت ۱۲:۲۳ تا ۱۵:۵۲ به وقت محلی گرفته شده است.
دوری اضافه کرد که یک دوست شخصی و راهنمای تور به او و مادرش – که همراه او بود – اجازه دسترسی به منطقه‌ای معمولی و محدود در پارک ملی به نام معدن رانو راراکو را داد، مکانی که صدها مجسمه موآی در آن قرار دارد. دوری گفت: اگر او نبود، ما نمی‌توانستیم این عکس را بگیریم. او همچنین افزود: این تور ویژه به دوری و مادرش این امکان را داد که شاهد ‘آخرین ماه گرفتگی حلقوی بر فراز جزیره در ۳۱۲ سال’ باشند. ‘در واقع، لحظه‌ای بسیار خاص برای به اشتراک گذاشتن بود.’
خورشید گرفتگی زمانی رخ می دهد که ماه دقیقاً بین زمین و خورشید قرار می گیرد و همیشه دو هفته پس از ماه کامل می افتد. آخرین مورد، ماه کامل ماه شهریور بود که ماه گرفتگی جزئی را نیز به نمایش گذاشت.
در طی یک خورشید گرفتگی کامل، به نظر می رسد که ماه سطح مرئی خورشید را به طور کامل مسدود می کند. در طی یک خورشید گرفتگی جزئی، مانند ماه گرفتگی حلقوی ۱۱ مهر، ماه کمی دورتر از زمین قرار دارد و کمی کوچکتر در آسمان به نظر می رسد و هرگز به طور کامل خورشید را مسدود نمی کند. به همین دلیل، تماشاگران ماه‌گرفتگی جزئی باید همیشه از لباس‌های محافظ مانند عینک خورشید گرفتگی برای مشاهده رویداد استفاده کنند.
تقریباً ۱۰۰۰ مجسمه موآی با چهره انسان در جزیره ایستر وجود دارد، اگرچه اطلاعات کمی در مورد هدف یا ساخت آنها وجود دارد. بسیاری از مجسمه های باقی مانده دارای نیم تنه های عظیمی هستند که در زیر زمین دفن شده اند و وزن آنها به ۷۵ تن (۶۸ تن متریک) می رسد.
تاریخ‌گذاری رادیوکربن بقایای مواد غذایی که بر روی ابزارهای ابسیدین در جزیره یافت می‌شود، نشان می‌دهد که راپا نویی در اوایل ۱۰۰۰ سال پیش سکونت داشته است. امروزه هزاران نفر بیشتر برای حمایت از صنعت گردشگری موآی در آنجا زندگی می کنند. جزیره ایستر که تقریباً در ۲۲۰۰ مایلی (۳۵۴۰ کیلومتری) غرب شیلی – نزدیک‌ترین کشور آمریکای جنوبی – قرار دارد، یکی از منزوی‌ترین جزایر مسکونی جهان است.
