شهر لا کانادا فلینتریج با شناور ۱۴۰۴ خود با عنوان “دیدار با کاوشگر”، دستاوردهای آزمایشگاه پیش‌رانش جت (JPL) و اکتشافات مریخ را جشن گرفت.
این نمایش گل‌پوش پرواز‌پذیر، یکی از جذابیت‌های اصلی شناور “دیدار با کاوشگر” در رژه سالانه گل رز بود که در روز چهارشنبه (۱۲ دی) در پاسادینا، کالیفرنیا به مناسبت روز سال نو برگزار شد. این شناور توسط شهر لا کانادا فلینتریج، محل قرارگیری تأسیسات ناسا و کلتک، ساخته شده بود و بخشی از آن برای تجلیل از دستاوردهای آزمایشگاه پیش‌رانش جت طراحی شده بود.
در توضیحات شناور آمده است:
«این شناور فراتر از این دنیا، بینندگان را به سفری به مریخ دعوت می‌کند که شامل همکاری یک فضانورد با تیمی از موجودات فضایی برای سفری هیجان‌انگیز در یک مریخ‌نورد اصلاح‌شده است. این شناور که تمامی عناصر آن توسط داوطلبان متعهد ساخته شده است، نمایانگر خلاقیت و اشتیاق جامعه به نوآوری است.»
این شناور ۵۵ فوتی (۱۷ متری)، که با بیش از ۳۵,۰۰۰ گل پوشانده شده بود، در جلوی خود یک ماکت هلیکوپتر شبیه “نبوغ” و یک مریخ‌نورد شش‌چرخه داشت که با قطعات شبیه‌سازی‌شده از دو ربات فعال ناسا روی مریخ، یعنی “کنجکاوی” و “استقامت” ساخته شده بود. مثلاً، چرخ‌های مریخ‌نورد شناور همان ردپاهایی را به جا می‌گذاشتند که مریخ‌نورد “کنجکاوی” با کد مورس JPL در خاک مریخی برجای می‌گذارد.
شناور همچنین با نشان‌های مأموریتی از جمله نشان‌های مأموریت‌های وایکینگ، پَث‌فایندر و استقامت (۲۰۲۰ مریخ) که با گل طراحی شده بودند، تزئین شده بود.
هلیکوپتر مریخی شناور تحت کنترل دو خلبان پهپاد پرواز کرد (و برای ایمنی به طناب متصل بود). ارل کاکس، مهندس ارشد شرکت AeroVironment، به تحقق این نمایش خلاقانه کمک کرد، همان‌طور که این شرکت در ساخت “نبوغ” واقعی نقش داشت.
کاکس در مصاحبه‌ای گفت:
«دیدن همه چیز کنار هم واقعاً سرگرم‌کننده است، چون هلیکوپتر مریخی میلیون‌ها مایل دورتر است. این فرصت فوق‌العاده‌ای برای نمایش اکتشافات مریخ است.»
“نبوغ” روی مریخ، تا دی ۱۴۰۲، مجموعاً ۷۲ پرواز انجام داد و پیش از برخورد و آسیب‌دیدگی، ۲۲ ماه پس از اولین پرواز تاریخی خود، از فناوری نمایشی به ابزاری برای پشتیبانی مأموریت علمی مریخ‌نورد “استقامت” تبدیل شد.
افزودن بازدیدکنندگان خیالی فضایی از موضوع سالانه رژه امسال، یعنی “بهترین روز زندگی” الهام گرفته شده بود. داستان این شناور ادامه‌ای بر ماجرای شناور سال ۱۳۹۵ لا کانادا بود که پسرکی را در حال ساخت یک موشک در حیاط خانه‌اش نشان می‌داد.
ارنست کوپن، رئیس انجمن رژه گل رز لا کانادا، گفت:
«فکر کردیم خیلی جالب است که فضانورد کوچک ما به مریخ برسد، جایی که با یک مریخ‌نورد روبرو می‌شود، یک موجود فضایی را می‌بیند و با هم سفری شادمانه دارند. به نظر من، این بهترین روز زندگی خواهد بود.»
“دیدار با کاوشگر” همچنین سبزترین شناور رژه بود که سیستم موتور انیمیشن و هیدرولیک پروپان‌سوز خود را با یک موتور باتری تمام الکتریکی و ژنراتور جایگزین کرده بود.
شناور دیگری با عنوان “در تعقیب رؤیاها” توسط گروه Odd Fellows & Rebekahs ساخته شد که یک فضانورد را در حال حرکت روی موشکی در مسیری رنگین‌کمانی از زمین، مریخ و زحل تا ستارگان نشان می‌داد. این شناور با ۵۹,۶۰۰ گل، از جمله گل‌های زرد و سفید ستاره‌ای، تزئین شده بود.
رژه‌های سال‌های گذشته نیز تاریخچه اکتشافات فضایی را جشن گرفته‌اند، از جمله مدل گل‌آرایی شده شاتل فضایی “اندیور” در سال ۱۳۹۱ و یک رز که به فضا فرستاده شده بود در سال ۱۳۸۷. آزمایشگاه پیش‌رانش جت نیز در گذشته با طراحی شناورهایی مانند فرودگر مریخی “وایکینگ” در سال ۱۳۵۴ و تلسکوپ فضایی “اسپیتزر” همراه با هشت فضاپیمای دیگر برای تشکیل یک ربات عظیم شبیه به “ولترون” در سال ۱۳۸۳، در این رژه حضور داشته است.
