در پایان سال ۲۰۲۵، پس از یک شراره خورشیدی قوی، شفقهای قطبی درخشانی بر فراز آسمانهای شمالی مشاهده شد. در اکتبر ۲۰۲۴، ناسا اعلام کرد که خورشید وارد فاز حداکثر فعالیت خورشیدی خود شده است. کارشناسان پیشبینی کردند که بیشترین و شدیدترین شفقهای شمالی احتمالاً در طول سال ۲۰۲۶ رخ خواهند داد. اگرچه فعالیت خورشیدی از نظر فنی از زمان اوج فعالیت خورشیدی در سال ۲۰۲۴، کاهش تدریجی خود را آغاز کرده است، اما خورشید همچنان با لکههای خورشیدی و طوفانهای متعدد، بیشفعال است.
یک شراره خورشیدی هنوز هم میتواند نمایشهای دیدنی ایجاد کند، بهویژه به دلیل همزمانی فصلی در طول اعتدالین که از نظر آماری شانس مشاهده شفق قطبی را دو برابر میکند.
طبق گزارشها، چرخه ۱۱ ساله خورشید در سالهای ۲۰۲۴-۲۰۲۵ به اوج خود رسید و شرارههای شدید زیادی را آزاد کرد. ناسا در اکتبر ۲۰۲۴ اعلام کرد که چرخه خورشیدی ۲۵ به اوج خود رسیده است. در ۱۱ نوامبر ۲۰۲۵، یک شراره خورشیدی عظیم از کلاس X5.۱، ذرات باردار را به سمت زمین فرستاد و درخشانترین شفق قطبی دیده شده در بریتانیا را ایجاد کرد.
اگرچه خورشید اکنون به سمت حداقل بعدی خود در حال کاهش است، اما انتظار میرود فعالیت آن تا سال ۲۰۲۶ همچنان بالا بماند. این طوفانها – از جمله فورانهای تاج خورشیدی (CME) ، زمین را با ذرات باردار میپوشانند که با گازهای موجود در جو برخورد میکنند و شفقهایی را که میبینیم ایجاد میکنند.
شفقها با تغییر فصلها بین بهار و پاییز به اوج خود میرسند. این اتفاق زمانی میافتد که میدان مغناطیسی کج زمین به گونهای تنظیم میشود که طوفانهای ژئومغناطیسی را افزایش میدهد. مرکز پیشبینی آب و هوای فضایی NOAA اظهار میکند که دورههای اعتدالین بهترین زمانهای سال برای دیدن شفقهای قطبی هستند.
اثر راسل-مکفرون نشان میدهد که احتمال شفقهای قطبی میتواند در طول اعتدالین دو برابر افزایش یابد. ماهوارهها و مدلهای معاصر در پیشبینی طوفانهای خورشیدی نقش مهمی دارند، در حالی که دوربینهای تلفن همراه برای ثبت و اشتراکگذاری مناسب هستند.
