یک ماموریت جدید ماهواره‌ای با بادبان خورشیدی، هشدار زودهنگام و طولانی‌تری در مورد رویدادهای شدید آب و هوایی فضایی ارائه می‌دهد تا آسیب‌پذیرترین قطعات فناوری ما را به طور ایمن خاموش کند، بدون اینکه منتظر بمانیم تا آنها در اواسط فعالیت از کار بیفتند و سپس بفهمیم چرا. فضاپیمای بادبان خورشیدی با رفتن به فراتر از زمین به معنای سنتی این نوع ماهواره، تقریباً ۲۰ دقیقه زمان هشدار بیشتر (در مجموع تا حدود ۶۰ دقیقه) قبل از وقوع طوفان‌های ژئومغناطیسی بسیار خطرناک فراهم می‌کند.
این فوران‌ها که به عنوان فوران‌های تاجی شناخته می‌شوند، باعث رویدادهای آب و هوایی فضایی می‌شوند که می‌توانند ماهواره‌ها را مختل کنند، به شبکه‌های برق آسیب برسانند و فضانوردان را از طریق توانایی زمین‌گیر کردن پروازهای تجاری در ارتفاع بالا در معرض تشعشعات کیهانی قرار دهند. هرچه پیش‌بینی‌ها بهتر باشند، زمان بیشتری برای پاسخ سیستم‌های حیاتی وجود دارد، بنابراین قرار است به طور کلی این ماموریت به خوبی پیش برود.
فضاپیمای بادبان خورشیدی یک فناوری نوین
طبق گزارشی که توسط The Conversation منتشر شده و به Space.com کمک کرده است، ماموریت جدید SWIFT (مرز تحقیقات آب و هوای فضایی) یک ماهواره با یک بادبان خورشیدی سبک وزن را در فاصله ۲.۱ میلیون کیلومتری از زمین قرار می‌دهد، که دورتر از نقطه لاگرانژ L1 موجود است که در حال حاضر باد خورشیدی در آن رصد می‌شود. این ممکن است به معنای هشدار طولانی‌تر، به زبان هواشناسی فضا – باشد که به اپراتورهای ماهواره زمان بیشتری برای محافظت از ماهواره‌هایشان، جلوگیری از قرار گرفتن فضانوردان در معرض تابش زیاد و امکان ترسیم ایمن‌ترین مسیرها برای هواپیماها می‌دهد.
فضاپیمای خورشیدی جدید، Solar Cruiser، با تعادلی که از گرانش خورشید و فوتون‌های خورشیدی که از یک بادبان بازتابنده منعکس می‌شوند، در مدار باقی می‌ماند. و بسیار بزرگتر از ماموریت‌های بادبانی قبلی مانند NanoSail-D2 ناسا و IKAROS JAXA است. این بادبان، ماهواره را پس از پرتاب هدایت می‌کند.
Solar Cruiser، بخشی از مجموعه SWIFT، باد خورشیدی را در چندین نقطه دید اندازه‌گیری می‌کند تا پیش‌بینی آب و هوای فضای بین سیاره‌ای بهتری داشته باشد. برای پیش‌بینی‌های آب و هوای فضایی زمینی و ماموریت‌های اقتصادی‌تر مانند SWIFT که به محافظت از سیاره ما در برابر انفجار ناشی از انتشار گازهای خورشیدی کمک می‌کنند، پرس و جو کنید.
