ستاره‌شناسان به زودی می‌توانند شاهد بارش شهابی «دوگانه» باشند، زیرا هر دو بارش شهابی آلفا کپی‌کورنیدز و دلتا آکواریید جنوبی هفته آینده به اوج خود می‌رسند.
نیکلاس موسکوویتز، ستاره شناس سیاره ای در رصدخانه لاول در آریزونا، به لایو ساینس گفت: که رویداد تماشای آسمان دوقلو فقط یک تصادف شگفت انگیز است.
بارش شهابی زمانی رخ می دهد که مدار زمین مسیر یک دنباله دار را قطع کند. بقایای سنگی به جا مانده از دنباله دار با ورود به جو زمین می سوزند. در طی بارش شهابی دوگانه در این ماه، زمین از مدار دنباله‌دار 96P/Machholz – که باعث می‌شود دلتای جنوبی Aquariids که از ۸ مردا تا ۹ مرداد به اوج خود می‌رسد – و دنباله‌دار 169P/NEAT که در ۹ مرداد تا ۱۰ مرداد به اوج خود می‌رسد، عبور کند.
موسکوویتز گفت که اوج بارش دو شهابی در عرض ۲۴ ساعت از یکدیگر ‘کمی غیرمعمول’ است. ‘اما این ایده که چندین دوش در یک شب قابل مشاهده است؟ مطمئناً خیلی غیر معمول نیست.’
موسکوویتز خاطرنشان کرد: بیش از ۹۰۰ بارش شهابی در طول سال وجود دارد، به این معنی که به طور متوسط در هر شب دو تا سه بارش شهابی رخ می دهد.
اما همه اینها بارش های شهابی ‘عمده’ نیستند، مانند برسیدها یا جوزاها، که در آن بیش از ۱۰۰ شهاب در هر ساعت در آسمان شعله ور می شوند. Moskovitz گفت که بیشتر بارش های شهابی جزئی هستند و ستاره شناسان به لطف ابزارهای جدید توسعه یافته تازه شروع به مطالعه و اندازه گیری سیستماتیک این بارش ها کرده اند.
بارش شهابی به لطف مدارهای قابل پیش بینی آنها به دور خورشید در فواصل زمانی منظم رخ می دهد. مقدار کمی تغییرات سالانه در شدت آنها با توجه به زمانی که دنباله دارها زباله ها را آزاد می کنند و مدت زمانی که زباله ها در فضا شناور بوده اند تعیین می شود. مسکوویتز، سرپرست دوربین‌های رصدخانه لوول برای نظارت بر شهاب‌ها (LO-CAMS)، شبکه‌ای از دوربین‌ها که شهاب‌ها را رصد می‌کنند، گفت: پیش‌بینی بارش شهابی پیامدهای مهمی برای ایمنی فضاپیماها و انسان‌هایی که در فضا سفر می‌کنند، دارد.
در اوج خود، دلتای جنوبی Aquariids بینندگان را با حدود ۲۰ تا ۲۵ شهاب در ساعت برخورد می کند (اصطلاحاً بارش شهابی پس زمینه معمولاً حدود پنج شهاب در ساعت است). Moskovitz گفت، دلتای جنوبی Aquariids’بسیار کم رنگ’ به نظر می رسد. ‘شما واقعا باید به یک مکان تاریک بروید، دور از چراغ ها، ترافیک، تلفن های همراه خود را کنار بگذارید و اجازه دهید چشمانتان به تاریکی عادت کند و ممکن است شانس دیدن برخی از آن اشیاء کم نور را داشته باشید.’
موسکوویتز گفت که آلفا Capricornids بسیار کمتر دیده می شود، اما اغلب با ‘گلوله های آتشین درخشان با تکه های شهاب سنگی بزرگتر که وارد می شوند و می سوزند و درخشان تر و به نوعی تماشایی تر می شوند، همراه هستند.’ این شهاب های بسیار درخشان از ذراتی به اندازه سنگ مرمر ساخته شده اند. شهاب های کم نورتر معمولا به اندازه دانه هستند.
بارش شهابی دوگانه در نیمکره جنوبی به بهترین شکل مشاهده می شود، جایی که تابش یا نقطه ظاهری که بارش از آن سرچشمه می گیرد، تقریباً بالای سر خواهد بود. مردم نیمکره شمالی نیز می توانند بارش شهابی را ببینند، اگر دید واضحی از افق جنوبی وجود داشته باشد.
هر دو بارش شهابی تا اواسط مرداد ادامه خواهد داشت.
موسکوویتز گفت: تقریباً همه بارش های شهابی در ساعات اولیه صبح بین ساعت ۲ تا ۴ بامداد به اوج خود می رسد. او گفت: بنابراین اگر می‌خواهید یکی از اینها را بگیرید، بهترین شانس شما برای دیدن شهاب‌ها این است که به یک مکان تاریک برسید و این کار را بعد از نیمه‌شب انجام دهید.
هر دو بارش شهابی بهتر است با چشم غیرمسلح دیده شود.
