یک ماهواره اینترنتی استارلینک اسپیس ایکس، اندکی پس از پرتاب در ماه گذشته، پس از بروز نقص فنی، در مدار خود در حال سقوط است و مهندسان در تلاشند تا بفهمند چه مشکلی پیش آمده است. مهندسان، این ماهواره در حال سقوط را ردیابی کردند که در مدار حدود ۴۱۸ کیلومتری بالای زمین، ارتباط خود را از دست داد. اسپیس ایکس تأیید کرده است که این فضاپیما شروع به تخلیه سوخت، تغییر مسیر و پرتاب مجموعهای کوچک از قطعات زباله با حرکت آهسته کرده است. این شرکت اعلام کرد که این ماهواره تقریباً سالم است و قرار است پس از سقوط مجدد در عرض چند هفته، کاملاً در جو زمین بسوزد.
طبق بیانیهای که اسپیس ایکس در رسانههای اجتماعی به اشتراک گذاشت، این ناهنجاری باعث افت سریع مدار ماهواره و انتشار زبالههای قابل ردیابی با سرعت نسبی کم شد. این شرکت اعلام کرد که سیستم پیشران احتمالاً آسیب دیده و منجر به تخلیه سوخت و از دست دادن کنترل شده است. اسپیس ایکس اعلام کرد که در حال هماهنگی نزدیک با ناسا و نیروی فضایی ایالات متحده در مورد ردیابی این زبالهها است که هیچ خطری برای ایستگاه فضایی بینالمللی یا خدمه آن ندارد.
این ماهواره قطعاً در حال غلتیدن است، اگرچه سالم است؛ سقوط تدریجی آن از ایستگاه فضایی جلوگیری میکند. اسپیس ایکس پروتکلهای ایمنی را فعال کرده و بهروزرسانیهای نرمافزاری را در سراسر ناوگان خود مستقر کرده است.
استارلینک بزرگترین شبکه ماهوارهای جهان است که نزدیک به ۹۳۰۰ ماهواره فعال دارد که ۶۵ درصد از فضاپیماهای عملیاتی را تشکیل میدهد. اسپیس ایکس امسال ۳۰۰۰ ماهواره پرتاب کرد و پهنای باند را گسترش داد. ماهوارهها پنج سال قبل از خارج شدن از مدار کار میکنند.
این حادثه توجه را به نگرانیها در مورد ایمنی فضا جلب میکند: اگرچه ماهوارههای استارلینک برای جلوگیری از برخورد طراحی شدهاند، اما عدم هماهنگی بین اپراتورها، سایر ماهوارهها را در معرض خطر قرار میدهد و نیاز به همکاری جهانی را آشکار میکند.
