چندین مأموریت شاخص و شناختهشده در خطر لغو قرار دارند؛ از جمله کاوشگر New Horizons که به پلوتو سفر کرده بود و مدارگرد Juno که از سال1394 در مدار مشتری قرار دارد.
اسناد جدید نشان میدهند که کاخ سفید قصد دارد بودجه و نیروی انسانی ناسا را بهطور چشمگیری کاهش دهد و تعداد زیادی از مأموریتهای علمی برجسته را در سال آینده لغو کند.
در تاریخ 12 اردیبهشت ، دولت ترامپ خلاصهای از بودجه پیشنهادی خود برای سال مالی ۲۰۲۶ را منتشر کرد که در آن پیشنهاد شده بود بودجه ناسا تقریباً ۲۵ درصد کاهش یابد؛ از ۲۴.۸ میلیارد دلار به ۱۸.۸ میلیارد دلار. بخش عمده این کاهش مربوط به برنامههای علمی ناسا است.
در عصر جمعه 10 خرداد، نسخه کاملتری از این درخواست بودجه منتشر شد که جزئیات بیشتری از اهداف دولت و پیامدهای احتمالی آن برای ناسا، کارکنانش و مأموریتهای فضایی ارائه داد.
در این نسخه جدید، رقم کل بودجه تغییری نکرده و ناسا برای سال مالی 1405، که از اول 9 مهر 1404 تا 8 مهر 1405 ادامه دارد، ۱۸.۸ میلیارد دلار دریافت خواهد کرد.
طبق گزارش انجمن سیارهای (The Planetary Society)، این بزرگترین کاهش بودجه ناسا در یک سال در تاریخ خواهد بود و پایینترین میزان بودجه (با احتساب نرخ تورم) از سال 1339 تاکنون محسوب میشود.
بودجه بخش علمی ناسا در سال آینده ۴۷ درصد کاهش مییابد و به ۳.۹ میلیارد دلار میرسد؛ همان رقمی که در نسخه اولیه بودجه نیز اعلام شده بود.
این کاهش شدید بودجه منجر به لغو چندین مأموریت علمی مهم میشود. از جمله، پروژه بازگرداندن نمونه از مریخ (Mars Sample Return) که قرار بود نمونههای جمعآوریشده توسط مریخنورد Perseverance را به زمین بازگرداند، متوقف خواهد شد. همچنین مأموریت New Horizons که پس از عبور موفق از کنار پلوتو در سال 1393 به کاوش در فضای دور ادامه داده، و Juno که از سال 1394 در مدار مشتری فعالیت میکند، نیز لغو خواهند شد.
دو مدارگرد مریخ، Mars Odyssey و MAVEN، که سالهاست این سیاره را مطالعه میکنند، کنار گذاشته خواهند شد. همچنین همکاری ناسا در پروژه Rosalind Franklin، مریخنورد اروپایی که برای کشف نشانههای حیات در سال 1407 به مریخ خواهد رفت، نیز متوقف میشود.
به گفته انجمن سیارهای: «در مجموع، این بودجه قصد دارد ۴۱ پروژه علمی را لغو کند؛ یعنی یکسوم کل سبد علمی ناسا. این پروژهها منحصربهفرد هستند و جایگزینی آنها نیازمند صرف میلیاردها دلار جدید خواهد بود.»
تلسکوپ فضایی Nancy Grace Roman که یکی از پروژههای نسل آینده و بسیار مورد انتظار ناسا محسوب میشود، برخلاف برخی گمانهزنیها، قربانی این بودجه نخواهد شد؛ با این حال تنها ۱۵۶.۶ میلیون دلار به توسعه آن در سال آینده اختصاص یافته است، که کمتر از نصف رقمی است که ناسا برای آن در نظر گرفته بود.
درخواست بودجه همچنین کاهش گسترده نیروی انسانی ناسا را در پی دارد؛ از ۱۷,۳۹۱ نفر به ۱۱,۸۵۳ نفر، یعنی حدود ۳۲ درصد کاهش. همچنین دفتر مشارکتهای علمی و آموزشی (STEM Engagement Office) ناسا نیز بهطور کامل حذف خواهد شد، با این استدلال که الهامبخشی ناسا به نسل آینده از طریق مأموریتهایش بهقدر کافی مؤثر خواهد بود.
انجمن سیارهای در بیانیهای هشدار داد: «تخریب سریع و شدید منابع ناسا، بهرهوری را کاهش خواهد داد، دانش نهادی را تهدید میکند و بیثباتی اقتصادی در زیرساختهای صنعتی آمریکا بهوجود میآورد.»
این انجمن پیشنهاد بودجه دولت ترامپ را «رویدادی همسطح انقراض» برای مؤثرترین و موفقترین بخش ناسا یعنی علم توصیف کرده است.
علاوه بر این، اسناد جدید همچنین حذف برخی برنامههای فضایی دیگر را که در نسخه اولیه بودجه آمده بود، تأیید میکنند؛ از جمله توقف پروژه ایستگاه فضایی Gateway در مدار ماه و کنار گذاشتن راکت Space Launch System (SLS) و کپسول Orion پس از مأموریت مشترک آنها در Artemis 3 که برای سال 1406 برنامهریزی شده است.
این سامانهها قرار است با فضاپیماهای خصوصی جایگزین شوند که در قالب برنامه جدید «زیرساخت و حملونقل تجاری ماه تا مریخ (M2M)» توسعه خواهند یافت. برای این برنامه، در بودجه 1405 رقم ۸۶۴ میلیون دلار پیشنهاد شده است.
با این حال، هنوز مشخص نیست که چقدر از این پیشنهادها اجرایی خواهد شد، چرا که این بودجه تنها یک پیشنهاد است و برای اجرا باید به تصویب کنگره برسد.
انجمن سیارهای معتقد است که این بودجه در کنگره به جایی نخواهد رسید و آن را «مرده به دنیا آمده» توصیف کرده است.