اما این برخورد چه تأثیری بر زندگی روی زمین خواهد گذاشت؟
دانشمندان فاش کرده‌اند که اگر سیارکی به اندازه برج تجارت جهانی به زمین برخورد کند، چه اتفاقاتی برای سیاره ما خواهد افتاد. این یافته‌ها بر اساس مدل‌سازی سیارک بنو، که توسط ناسا به عنوان پرخطرترین سیارک از نظر نزدیکی و اثر برخورد برای زمین در نظر گرفته شده، انجام شده است. سیارک بنو قطری به اندازه ۰.۳۱ مایل (۰.۵ کیلومتر) دارد و وزن تقریبی آن ۷۴ میلیون تن (۶۷ میلیون تن متریک) است.
“تأثیرات فوری برخورد یک سیارک به اندازه بنو، خسارات ویران‌کننده‌ای در اطراف محل برخورد ایجاد خواهد کرد”؛ این را آکسِل تیمرمن، نویسنده همکار مطالعه و مدیر مرکز فیزیک اقلیمی موسسه علوم پایه در دانشگاه ملی پوسان کره جنوبی، در ایمیلی به Live Science گفت. “اما حجم زیادی از مواد پرتاب‌شده از برخورد تأثیرات بلندمدت بیشتری بر اقلیم زمین خواهد داشت و ممکن است بر جامعه انسانی در سرتاسر جهان تأثیر بگذارد.”
بنو به‌طور قابل توجهی کوچکتر از سیارک ۶ مایلی (۱۰ کیلومتری) است که دهانه چیکشولوب را ایجاد کرد و حدود ۶۶ میلیون سال پیش دایناسورها را از بین برد. با این حال، حتی یک سیارک به اندازه بنو نیز می‌تواند تولید غذای جهانی را به طور چشمگیری کاهش دهد و به تغییرات اقلیمی جهانی منجر شود، همانطور که محققان در این مطالعه که روز چهارشنبه (۵ فوریه) در مجله Science Advances منتشر شد، اشاره کردند.
در نزدیکی محل برخورد، تأثیرات فوری ویران‌کننده خواهند بود. “این برخورد به طور فوری امواج شوک قوی، تابش حرارتی، سونامی‌ها، زلزله‌ها، دهانه‌ها و مواد پرتاب‌شده در اطراف محل برخورد ایجاد خواهد کرد”؛ تیمرمن گفت.
با این حال، تأثیرات بلندمدت این برخورد جهانی خواهد بود. “ما عمدتاً بر اثرات اقلیمی و بوم‌شناختی ذرات غبار چند صد میلیون تنی که از اثر اولیه برخورد به جو بالایی فرستاده می‌شود، تمرکز کرده‌ایم”؛ تیمرمن افزود.
با استفاده از مدل‌های سوپرکامپیوتر، محققان نشان دادند که چنین ابرهای غبار بزرگی می‌توانند دمای جهانی را تا ۷.۲ درجه فارنهایت (۴ درجه سلسیوس) کاهش دهند و بارندگی جهانی را حدود ۱۵٪ کاهش دهند. “تاریکی خورشیدی ناشی از غبار باعث ایجاد زمستان جهانی ناگهانی خواهد شد که با کاهش نور خورشید، دمای پایین و کاهش بارندگی در سطح زمین مشخص می‌شود”؛ تیمرمن گفت. این امر رشد گیاهان در خشکی و فتوسنتز در دریاها را کند خواهد کرد.
در مجموع، مدل‌ها پیش‌بینی کردند که فتوسنتز گیاهان جهانی تا ۳۰٪ کاهش یابد و بارندگی جهانی حدود ۱۵٪ کاهش یابد که تهدیدی برای امنیت غذایی جهانی خواهد بود. نویسندگان اضافه کردند که این تغییرات در الگوهای آب و هوایی ممکن است بیش از چهار سال پس از برخورد اولیه ادامه داشته باشد.
ابر غبار همچنین لایه اوزون را کاهش خواهد داد. “کاهش شدید اوزون در استراتوسفر به دلیل گرمایش شدید استراتوسفری ناشی از جذب خورشیدی ذرات غبار اتفاق می‌افتد”؛ تیمرمن گفت.
با این حال، تمام موجودات آسیب نخواهند دید. اگر برخورد غبار غنی از آهن تولید کند، برخی انواع جلبک‌های دریایی ممکن است شکوفا شوند، طبق مدل‌ها. محققان گفتند که این جلبک‌ها می‌توانند به عنوان جایگزینی برای تولید غذا در خشکی عمل کنند، اما ممکن است اکوسیستم‌های دریایی را به هم بریزند.
چقدر احتمال دارد که بنو به زمین برخورد کند؟
در حالی که توجه به این خطرات مهم است، بنو تنها یک شانس از ۲۷۰۰ برای برخورد با زمین در سال ۲۱۸۲ دارد، تیمرمن گفت.
با این حال، دانشمندان ناسا در حال یادگیری هر چه بیشتر در مورد این سنگ فضایی هستند که اعتقاد بر این است که حدود ۷۰۰ میلیون تا ۲ میلیارد سال پیش از یک سیارک بزرگتر جدا شده است.
در سال ۱۳۹۱، دانشمندان ناسا فضاپیمای OSIRIS-REx خود را برای جمع‌آوری نمونه‌هایی از سطح این سیارک به آن فرستادند. نمونه‌ها در سال ۱۴۰۲ به زمین بازگشتند و نتایج اولیه تجزیه و تحلیل آن‌ها هفته گذشته فاش شد.
نمونه‌های بنو حاوی تمامی پنج “حروف” ساختار ژنتیکی حیات — DNA و RNA — به همراه مواد معدنی غنی از کربن، گوگرد، فسفر، فلوئور و سدیم بودند که به عنوان بلوک‌های ساختاری اساسی برای زندگی عمل می‌کنند.
