دهانه سیلورپیت در جنوب دریای شمال، بیش از ۴۳ میلیون سال پیش بر اثر برخورد یک سیارک تشکیل شده است که توسط دانشمندان تأیید شد. این موضوع به یک بحث زمین‌شناسی چند دهه‌ای می‌پردازد. از زمان کشف آن در سال ۲۰۰۲، این دهانه مورد بحث بوده است، زیرا ۷۰۰ متر زیر بستر دریا مدفون شده و در ۸۰ مایلی یورکشایر واقع شده است. تحقیقات اولیه به منشأ برخورد اشاره داشتند؛ با این حال، توضیحات جایگزین، یعنی حرکت نمک یا فروپاشی آتشفشانی، در بین کارشناسان مورد توجه قرار گرفت.
طبق گزارش Nature Communications، تیمی به رهبری دکتر اویسدین نیکلسون از دانشگاه هریوت وات از تصویربرداری لرزه‌ای پیشرفته، تجزیه و تحلیل سنگ میکروسکوپی و مدل‌های عددی برای ارائه قوی‌ترین شواهد تاکنون برای برخورد سیارک استفاده کردند. کریستال‌های کوارتز و فلدسپات “ضربه‌خورده” نادر نیز در نمونه‌های چاه نفت شناسایی شدند، ماده‌ای که فقط می‌تواند تحت فشارهای ضربه‌ای عظیم تشکیل شود. شواهد نشان می‌دهد که یک سیارک با عرض ۱۶۰ متر با شیب کمی روی زمین، غرب را تحت تأثیر قرار داده است. این می‌تواند مقادیر قابل توجهی از آب دریا را جابجا کند و باعث ایجاد سونامی قابل توجهی شود.
یک تجزیه و تحلیل دقیق مشخص کرد که این دهانه در مرکز خود قطری معادل ۳ کیلومتر دارد و توسط یک پهنه گسل دایره‌ای چشمگیر به طول ۲۰ کیلومتر احاطه شده است. ویژگی‌های زمین‌شناسی آن، منشأ برخوردی را به جای فرآیندهای تکتونیکی معمول نشان می‌دهد.
پروفسور گرت کالینز از کالج امپریال لندن و همکارانش مدل‌های عددی پیچیده‌ای را برای آزمایش این تفسیر توسعه دادند. کالینز تأکید کرد که این داده‌ها و مدل‌سازی، پایدارترین و قانع‌کننده‌ترین توضیح را برای تشکیل این دهانه ارائه می‌دهند.
محققان خاطرنشان کردند که چنین دهانه‌های حفظ‌شده‌ای چندان شناخته‌شده نیستند و تنها حدود ۳۳ مورد از آنها در زیر اقیانوس‌های زمین تأیید شده‌اند. تأیید سیلورپیت اکنون آن را در کنار مکان‌های قابل توجهی مانند دهانه چیکشلوب مکزیک و دهانه نادر که اخیراً در غرب آفریقا شناسایی شده است، قرار می‌دهد.
