شرکت بلو اوریجین (Blue Origin) روز چهارشنبه، ۲۹ مه ۲۰۲۶، شاهد وقوع یک حادثه ناگوار در تأسیسات پرتاب خود در پایگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال بود. در جریان یک تست احتراق استاتیک (static fire) که برای ارزیابی عملکرد موتورهای بوستر موشک غولپیکر نیو گلن (New Glenn) انجام میشد، انفجاری رخ داد که منجر به نابودی کامل موشک و آسیب به زیرساختهای سکوی پرتاب شد.
این حادثه در سکوی پرتاب LC-۳۶ رخ داد، جایی که چهارمین موشک نیو گلن بلو اوریجین به طور کامل مونتاژ شده بود. تست احتراق استاتیک معمولاً آخرین مرحله پیش از آمادهسازی نهایی برای پرتاب است و شامل سوختگیری بوستر و روشن کردن موتورها برای مدت کوتاه میشود.
انفجار ساعاتی پیش از ساعت ۹ شب به وقت شرق آمریکا (ET) اتفاق افتاد. جزئیات دقیقی از اینکه این تست در چه مرحلهای پیش از انفجار بوده، منتشر نشده است. در پی این انفجار، یک ستون آتش و دود عظیم مشاهده شد که تصاویر آن به سرعت در شبکههای اجتماعی منتشر گردید. بلو اوریجین در بیانیهای کوتاه اعلام کرد: «ما در طول تست احتراق امروز با یک ناهنجاری مواجه شدیم. تمام پرسنل در سلامت هستند و شناسایی شدهاند. با کسب اطلاعات بیشتر، بهروزرسانیها را ارائه خواهیم داد.»
بر اساس گزارشها، هیچگونه تلفات جانی یا مصدومیت در این حادثه رخ نداده است. با این حال، بوستر جدید و مرحله دوم موشک کاملاً از بین رفتند. همچنین، یکی از برجهای حفاظت در برابر صاعقه در سکوی LC-۳۶ پس از انفجار واژگون شد. انتظار میرود خسارات گستردهای به مجموعه سکوی پرتاب LC-۳۶، شامل آشیانهها، ساختمانها و سایتهای تست اطراف آن وارد شده باشد.
محموله این پرتاب که قرار بود هفته آینده انجام شود و شامل ماهوارههای آمازون LEO بود، در زمان انفجار روی موشک نصب نشده بود. این چهارمین مأموریت نیو گلن محسوب میشد و اهمیت ویژهای داشت، به خصوص پس از آنکه مأموریت سوم این موشک با از دست رفتن محموله به دلیل ناهنجاری در مرحله دوم، مواجه شده بود.
با وجود این حادثه، مرحله اول موشک نیو گلن و موتورهای BE-۶ آن تاکنون عملکرد موفقی داشتهاند و بلو اوریجین توانسته بود بوستر این موشک را در دو مأموریت قبلی با موفقیت فرود آورده و مجدداً استفاده کند. با توجه به خسارات وارده به سکوی پرتاب و نیاز به تحقیقات برای یافتن علت انفجار، پرتابهای آتی موشک نیو گلن تا اطلاع ثانوی به تعویق افتاده و پرواز هفته آینده قطعاً لغو شده است.
