یک تصویر جدید و باورنکردنی از دنبالهدار میانستارهای 3I/ATLAS، گیسوی سبز روشن و دمهای متعدد این جرم مرموز و همچنین یک کهکشان مارپیچی میلهای دوردست در پسزمینه را در یک عکس به نمایش میگذارد. این تصویر که درست قبل از طلوع آفتاب توسط عکاس نجومی، ساتورو موراتا، گرفته شده است، با استفاده از یک تلسکوپ ۰.۲ متری برای ثبت ویژگیهای خیرهکننده این دنبالهدار تهیه شده است. این تصویر، دم یونی بلند دنبالهدار، بخش برگشتی کوتاه ضد دم آن و مجموعهای از فوارههای کوچک گازی را که به دلیل گرمای شدید خورشید ساطع میشوند، نشان میدهد.
طبق یک گزارش اخیر، موراتا خاطرنشان کرد که دیدن دنبالهدار 3I/ATLAS که در امتداد کهکشان دوردست NGC 4691، در فاصله حدود ۷۰ میلیون سال نوری از ما قرار دارد، حس مشاهده یک مسافر میانستارهای نادر را تقویت کرده است. فوارههای دنبالهدار که ناشی از خروج گاز هستند، شایعات گذشته مبنی بر انفجار این جرم را نیز توضیح میدهند، اگرچه کارشناسان تصریح کردند که این فرآیندهای طبیعی تنها شتاب کمی ایجاد میکنند. مشاهدات مبتنی بر فضاپیما از ESA به اصلاح مسیر پیشبینیشده این جرم کمک بیشتری کرده است.
این دنبالهدار که اولین بار در اواخر ماه ژوئیه مشاهده شد، تنها سومین بازدیدکننده بینستارهای شناختهشده از منظومه شمسی ما است و اعتقاد بر این است که از بخش دوردست کهکشان راه شیری که در پشت ستارگان درخشان و ابرهای غبارآلود آنها پنهان شده است، سرچشمه گرفته است. این دنبالهدار اخیراً در سمت پنهان خورشید چرخیده است، جایی که به طور موقت تغییر رنگ داده و ناگهان درخشانتر شده است و رفتار مرموز آن را پیچیدهتر میکند. حتی با وجود این ویژگیهای عجیب، اکثر ستارهشناسان متقاعد شدهاند که با این وجود یک دنبالهدار طبیعی است.
محققان نظریههای حاشیهای در مورد منشأ بیگانه را رد کردند و گفتند که این جرم دقیقاً مانند یک دنبالهدار معمولی رفتار میکند. موراتا نیز این موضوع را تأیید کرد و خاطرنشان کرد که فعالیت آن با الگوهای مورد انتظار مطابقت دارد.
ماهواره 3I/ATLAS در ۱۹ دسامبر (۲۸ آذر) با خیال راحت از فاصله ۲۷۰ میلیون کیلومتری زمین عبور خواهد کرد، در حالی که ستارهشناسان منتظر تصاویر جدید و با وضوح بالای ناسا هستند.
