آیا حیات دیگری در فضا وجود دارد؟ مونتی پایتون در آهنگی میخواند: «دعا کنید که جایی در فضا حیات هوشمندی وجود داشته باشد، چون اینجا روی زمین که خیلی کم است.» ما نمیدانیم آیا در جهان حیات هوشمند دیگری وجود دارد یا نه، و حتی نمیدانیم آیا حیات دیگری فراتر از زمین هست یا خیر. با این حال، سال گذشته نشانههای جالب و برنامههای هیجانانگیز برای مأموریتهای آینده به دست آمد. در عین حال، نظریههای توطئه به شدت افزایش یافتند و برخی پیشرفتهای مهم در این حوزه تحت تأثیر قرار گرفتند.
در زمینه یافتن حیات بیگانه، ناسا مقیاسی به نام «میزان اطمینان از کشف حیات» (CoLD) ایجاد کرده است. اولین قدم، شناسایی یک سیگنال ممکن است. سه مرحله بعدی شامل رد آلودگی، اطمینان از امکانپذیری بیولوژیکی و رد توضیح غیرزیستی است. سپس باید شواهد مستقل بیشتری وجود داشته باشد، سایر فرضیات رد شوند و در نهایت تأیید مستقل صورت گیرد.
در طول دههها کاوش ناسا، تنها یک کشف بود که وارد این مقیاس شد. این دادهها توسط مریخنورد پرسوِرنس در سال ۲۰۲۴ جمعآوری شد و به نام «تشکیلات برایت آنجل» شناخته میشود. در میان بخشهای آن، سنگ معروف «چایاوا فالز»، سنگی به نام «آپولو تمپل» و دیگری به نام «سافایر کنیون» وجود دارد.
یک مقاله در سال جاری نشان داده که این تشکیلات شامل فسفات آهن و سولفیدها، و همچنین خوشههایی از مواد کربن آلی در مناطق خاصی از سنگ رسوبی است که در حضور آب تشکیل شدهاند. تیم پژوهشی دریافت که تشکیلات برایت آنجل دارای نشانههای آلی، بافتها، ویژگیهای شیمیایی و معدنی است که شایسته بررسی به عنوان «نشانههای احتمالی حیات» هستند. شاید زمانی در مریخ حیات وجود داشته است.
بلوکهای سازنده موجودات زنده، مانند آمینواسیدها، پایههای نوکلئیک و قندها، در محیطهای فضایی مختلف یافت شدهاند. امسال، یک آمینواسید تازه کشفشده در فضا، روی سیارک بنو پیدا شد و همچنین مولکولهای جالبی روی دنبالهدار میانستارهای ۳I/ATLAS شناسایی شد.
در مورد کشفیات جنجالی، باید به سیارات فراخورشیدی نگاه کنیم. یکی از آنها، سیاره K2-18b است. این جهان بزرگتر از زمین و سرشار از آب است. در آوریل، یک تیم ادعا کرد که این سیاره دارای نشانههای حیات در جو خود است. اما در ادامه سال، تیم دیگری اعلام کرد که هیچ نشانهای دیده نمیشود، اما قطعاً این جهان سرشار از آب است.
با پیشرفت بشر در مطالعه سیارات فراخورشیدی و جو آنها، ممکن است مولکولهایی پیدا کنیم که ارزش قرار گرفتن آن سیاره دوردست در مقیاس CoLD را داشته باشند. اما هنوز نه. اگر به روشهای سنتیتر نجوم رادیویی نگاه کنیم، وضعیت نیز جالب است.
در جستجوی حیات هوشمند بیگانه، یک پیشنهاد اخیر انتظار دارد که بیگانگان «پرصدا» باشند! «فرضیه اسخاتیان» مطرح میکند که تماس اول، رویدادی شدیدتر و غیرمعمولتر از تماسهای بعدی خواهد بود.
برای پایان دادن به ادعای مضحک، دوباره به دنبالهدار میانستارهای ۳I/ATLAS برگردیم. این سومین مهمان میانستارهای شناختهشده همیشه مانند یک دنبالهدار به نظر میرسیده و رفتار کرده است. وقتی به خورشید نزدیکتر شد، حتی بیشتر به یک دنبالهدار شبیه شد، اما باورمندان فکر کردند که این یک فضاپیمای بیگانه است که نقش دنبالهدار را بازی میکند. در نهایت، مشخص شد که این کاملاً یک دنبالهدار طبیعی است، حتی یکی از حامیان بزرگ نظریه توطئه هم مجبور شد این موضوع را قبول کند.
سال گذشته پاسخ این سؤال که آیا ما در جهان تنها هستیم یا نه را نیاورد، اما ما را کمی به آن نزدیکتر کرده است، حداقل امیدواریم. همچنین پروژههای هیجانانگیز بیشتری را به جلو برده است. مریخنورد «رزالین فرانکلین» سازمان فضایی اروپا در سال ۲۰۲۸ به مریخ پرواز خواهد کرد و به زیر سطح زمین خواهد رفت تا نشانههای حیات را جستجو کند. همچنین، ESA برنامهریزی مأموریتی به انسلادوس، قمر یخی زحل، را آغاز کرده است؛ این ماه یکی از گزینههای اصلی برای وجود حیات در منظومه شمسی به شمار میرود.
