در ماه مه ۲۰۲۴، تلسکوپ فضایی جیمز وب (JWST) که توسط ناسا اداره میشود، دورترین کهکشان مشاهدهشده تاکنون را کشف کرد که JADES-GS-z14-0 نام دارد، بهعنوان بخشی از بررسی عمیق فضا به نام JADES. نور این کهکشان تقریباً ۱۳.۵ میلیارد سال طول کشیده است تا به ما برسد، بنابراین ما آن را همانطور که حدود ۳۰۰ میلیون سال پس از انفجار بزرگ بوده، مشاهده میکنیم؛ یعنی در دوران «طلوع کیهانی» که ستارگان و کهکشانهای اولیه شکل میگرفتند.
طبق گفته ناسا، دوربین فروسرخ (NIRCam) روی تلسکوپ فضایی جیمز وب، تصویر JADES-GS-z14-0 را با نوردهیهای فوقالعاده عمیق از یک بخش بسیار کوچک از آسمان ثبت کرد. طیفسنجی پیگیری (NIRSpec) قرمزشدگی تقریبی ۱۴.۳ را تعیین کرد که آن را در زمان خود دورترین کهکشان شناختهشده قرار داد. این قرمزشدگی نشاندهنده سنی تقریباً ۳۰۰ میلیون سال و فاصلهای معادل ۱۳.۵ میلیارد سال نوری است. این رکورد فاصله کیهانی را حدود ۱۰۰ میلیون سال شکسته است. این مشاهده (که اوایل سال ۲۰۲۴ اعلام شد) نشاندهنده توانایی JWST برای مشاهده کهکشانها در فواصل دورتر و زمانهای گذشتهتر از هر زمان دیگری بود.
اخترشناسان از مشاهده اینکه JADES-GS-z14-0 بسیار روشن و تکاملیافته برای زمان خود بود، شگفتزده شدند. دانشمندان آن را «بهطور غیرمنتظرهای روشن و از نظر شیمیایی پیچیده» توصیف کردند. این کهکشان حدود نیم میلیارد جرم خورشیدی ستاره در خود دارد که نشاندهنده تشکیل ستارگان بسیار فعال است. نکته جالب این است که مشاهدات مادونقرمز میانی توسط JWST، نشانه قوی اکسیژن را آشکار کرد، که نشان میدهد چندین نسل از ستارگان قبلاً زندگی کرده و از بین رفتهاند. (مواد سنگینتر از هلیوم در حوزه نجوم بهعنوان «فلزات» شناخته میشوند. این موضوع نشاندهنده تولید فعال فلزات است.) اکثر نظریهها پیشنهاد میکردند که نخستین کهکشانها کوچک، کمنور و تقریباً عاری از فلز خواهند بود.
