این مأموریت، فرمانده «رید وایزمن»، خلبان «ویکتور گلاور»، متخصص مأموریت «کریستینا کوخ» و متخصص مأموریت کانادایی «جرمی هنسن» را در سفری دهروزه به دور ماه حمل خواهد کرد. این پرواز نهتنها برای تأیید و ارزیابی سامانه پرتاب فضایی (SLS) و فضاپیمای اوریون برای مأموریتهای سرنشیندار انجام میشود، بلکه آغازگر مرحلهای تازه در بازگشت بلندمدت انسان به ماه خواهد بود؛ بازگشتی که این بار با هدف حضور پایدار و ماندگار صورت میگیرد.
با نزدیک شدن به پنجره پرتاب، تیمهای فنی و مهندسان زمینی با دقت تمام در حال بررسی موشک و فضاپیما هستند تا اطمینان حاصل کنند همه سامانهها بهدرستی کار میکنند و هماهنگی کامل میان بخشهای مختلف برقرار است. پس از آخرین «تمرین شمارش معکوس سوختگیری کامل» یا همان Wet Dress Rehearsal ــ که طی آن مخازن موشک با سوخت پر شد و یک شمارش معکوس شبیهسازیشده انجام گرفت ــ مهندسان متوجه اختلالی در جریان هلیوم به سمت مرحله فوقانی برودتی میانی موشک SLS شدند. در نتیجه، تصمیم گرفته شد موشک به ساختمان نگهداری و مونتاژ (MAB) بازگردانده شود تا دادههای بهدستآمده از این تمرین بهدقت بررسی شده و مسیر مناسب برای رفع مشکل تعیین گردد.
مرحله بالایی موشک از هلیوم مایع برای حفظ دمای بهینه موتور و نیز برای تحت فشار قرار دادن مخازن هیدروژن مایع (LH2) و اکسیژن مایع (LOX) استفاده میکند. این سامانهها در تمرینهای قبلی بهدرستی کار کرده بودند، اما پس از تمرین اخیر در ۱۹ فوریه، تیمها متوجه شدند جریان هلیوم دچار وقفه شده است. اکنون مهندسان در حال بررسی دلایل احتمالی این مشکل هستند. از جمله این موارد میتوان به محل اتصال خطوط زمینی به موشک، شیر کنترل در مرحله فوقانی و همچنین فیلتر موجود بین خطوط زمینی و موشک اشاره کرد. علاوه بر این، دادههای مأموریت Artemis I نیز دوباره مورد بررسی قرار گرفته است، زیرا پیش از پرتاب آن مأموریت هم تیمها با مسئلهای مشابه روبهرو شده بودند و ناچار به عیبیابی و رفع مشکل شدند.
بازگرداندن موشک به ساختمان مونتاژ در این مرحله به این معناست که ناسا دیگر قادر نخواهد بود مأموریت آرتمیس ۲ را در پنجره پرتاب ماه مارس انجام دهد. با این حال، تیمهای مهندسی با سرعت در حال کار هستند تا همه مسائل باقیمانده را برطرف کنند و شانس استفاده از پنجره پرتاب احتمالی در ماه آوریل را حفظ نمایند. موفقیت در این زمینه به سرعت تشخیص دقیق مشکل، اجرای راهحلهای فنی و آمادهسازی دوباره موشک برای انتقال به سکوی پرتاب بستگی دارد. در این میان، ناسا اعلام کرده است که همچنان بهطور منظم اطلاعرسانی خواهد کرد و آخرین وضعیت آمادهسازی مأموریت را در اختیار عموم قرار خواهد داد.
این مأموریت گامی اساسی در برنامه بازگشت انسان به ماه محسوب میشود؛ برنامهای که هدف آن نهفقط سفر کوتاهمدت، بلکه ایجاد زیرساختهای لازم برای حضور طولانیمدت انسانی در مدار و سطح ماه است. آرتمیس ۲ نخستین پرواز سرنشیندار سامانه جدید ناسا در مسیر ماه خواهد بود و موفقیت آن راه را برای مأموریتهای بعدی ــ از جمله فرود دوباره انسان بر سطح ماه ــ هموار خواهد کرد.
