ستارهشناسان برای نخستین بار موفق به شناسایی یک جو در اطراف یک سیاره فراخورشیدی سنگی شدهاند که به دور یک کوتوله سرخ میچرخد. با این حال، اگرچه این کشف یک پیشرفت بزرگ محسوب میشود، برای درک بهتر این دنیای منحصربهفرد به رصدهای بیشتری نیاز خواهد بود.
جستوجو برای یافتن حیات در نقاط دیگر جهان به یک نقطه عطف مهم رسیده است. برای نخستین بار، ستارهشناسان وجود یک جو را در اطراف یک سیاره فراخورشیدی شبیه زمین که در منطقه قابلسکونت ستاره خود قرار دارد، شناسایی کردهاند.
در مطالعهای که در مجله Science منتشر شده است، ستارهشناسان سیاره فراخورشیدی LHS ۱۱۴۰ b را بررسی کردهاند که در فاصله حدود ۴۸ سال نوری از زمین قرار دارد؛ فاصلهای که در مقیاس کیهانی نسبتاً نزدیک محسوب میشود.
اگرچه ستارهشناسان تصور میکردند جو این سیاره عمدتاً از نیتروژن تشکیل شده است، آنها هنگام عبور سیاره از مقابل ستاره میزبانش، رصدهای جدیدی انجام دادند. پژوهشگران با استفاده از طیفنگار Warm Infrared Echelle یا Winered دریافتند که هلیوم در حال فرار به فضا است.
این سیاره فراخورشیدی سنگی با جرمی ۵.۶ برابر جرم زمین و شعاعی حدود ۷۰ درصد بزرگتر از زمین، از نظر تئوری میتواند میزبان حیات باشد. با این حال، هنوز ابهامات زیادی وجود دارد. ستارهشناسان بر این باورند که ممکن است اقیانوسهای عظیمی روی سطح آن وجود داشته باشد، اما تاکنون شواهد قطعی برای تأیید این موضوع پیدا نشده است.
علاوه بر این، ترکیب جو این سیاره هنوز بهطور کامل مشخص نیست، اگرچه به نظر میرسد با جو زمین تفاوت داشته باشد. به همین دلیل، انجام رصدها و مطالعات بیشتر با استفاده از ابزارهای مختلف ضروری خواهد بود تا دانشمندان بتوانند اطلاعات دقیقتری به دست آورند و شاید در نهایت شواهدی از وجود حیات در نقاط دیگری از جهان پیدا کنند.
