مریخنورد کنجکاوی ناسا (Curiosity) یک «سهپایه» عجیب روی مریخ ثبت کرده است که انگار مستقیماً از یک فیلم علمیتخیلی بیرون آمده است. این شیء عجیب تنها در یک فریم از تصویر دیده میشود؛ موضوعی که نشان میدهد به احتمال زیاد با یک خطای تصویری ناشی از برخورد یک ذره پرانرژی به حسگر دوربین مواجه هستیم، نه چیزی که واقعاً روی سطح مریخ قرار داشته باشد.
مریخنورد کنجکاوی ناسا یک شیء عجیب را روی مریخ ثبت کرده که شباهت قابلتوجهی به نسخهای کوچک از ماشینهای جنگی بیگانگان در رمان «جنگ دنیاها» اثر اچ. جی. ولز دارد. این تصویر که در دهانه گیل (Gale Crater) گرفته شده، اخیراً در شبکههای اجتماعی بهطور گسترده منتشر شده و گمانهزنیهای زیادی را درباره چیزی که ظاهراً یک سازه تاریک و سهپایه روی سطح مریخ است، به دنبال داشته است.
با این حال، توضیح بسیار کمهیجانانگیزتری برای این تصویر وجود دارد. این شیء به احتمال زیاد یک خطای تصویری است که در اثر برخورد یک ذره پرانرژی به حسگر NavCam مریخنورد کنجکاوی ایجاد شده است. چنین رویدادهایی معمولاً بسیار کوتاه هستند و ممکن است تنها در یک فریم ظاهر شوند؛ دقیقاً همان اتفاقی که برای «سهپایه» مرموز کنجکاوی رخ داده است.
این عکس در تاریخ ۲۰ اوت ۲۰۲۳ توسط دوربین ناوبری سمت راست مریخنورد گرفته شده است. کنجکاوی از همین صحنه ۱۳ و ۲۵ ثانیه پیش از ثبت این تصویر نیز عکسبرداری کرده بود، اما شیء عجیب در هیچیک از آن دو فریم دیده نمیشود. همین موضوع باعث میشود احتمال اینکه چیزی واقعاً روی سطح مریخ قرار داشته باشد، بسیار کم باشد.
چنین خطاهای تصویری روی مریخ پدیدهای غیرمعمول نیستند. مریخنورد کنجکاوی و سایر مریخنوردهای ناسا از دوربینهایی با حسگرهای از نوع CCD استفاده میکنند که در معرض ذرات پرانرژی موجود در فضا قرار دارند. هنگامی که یکی از این ذرات به حسگر برخورد میکند، ممکن است یک نقطه روشن یا تاریک، یک رگه یا علامت عجیب دیگری در تصویر ثبتشده ایجاد کند.
مریخ بهطور ویژه در برابر این پدیده آسیبپذیر است، زیرا فاقد یک میدان مغناطیسی سراسری است و جرم جو آن نیز تنها حدود ۰.۵ درصد جرم جو زمین است. در نتیجه، این سیاره محافظت بسیار کمتری در برابر ذراتی دارد که از فضا به سمت آن میآیند.
جاستین مکی، متخصص تصویربرداری ناسا، در سال ۲۰۱۴ اشاره کرده بود که نقاط روشن غیرعادی ناشی از پرتوهای کیهانی تقریباً هر هفته در تصاویر مریخنورد کنجکاوی ظاهر میشوند. ایجاد خطاهای تاریک نیز امکانپذیر است. ناسا پیشتر یک لکه سیاه کوچک را در ویدئویی ثبتشده توسط مریخنورد مستند کرده بود که آن نیز به برخورد یک پرتو کیهانی با حسگر دوربین نسبت داده شد.
البته این موضوع بهطور قطعی ثابت نمیکند که چه چیزی باعث ایجاد این «سهپایه» خاص شده است. بدون بررسی و تحلیل تیم مریخنورد کنجکاوی، نمیتوان احتمال وجود سایر خطاهای مربوط به دوربین یا پردازش تصویر را بهطور کامل رد کرد.
با این حال، اینکه این شیء تنها در یکی از چند فریم متوالی ظاهر شده است، شواهد محکمی ارائه میدهد که منشأ آن درون سیستم تصویربرداری بوده است، نه اینکه واقعاً چیزی بر فراز سطح مریخ قرار داشته باشد.
