ما نمی توانیم بدون محافظت در خلاء خالص بیش از دو دقیقه زنده بمانیم. رسیدن به فضا مستلزم چسباندن به یک انفجار شیمیایی است که به سختی مهار شده است.
از سال۱۳۳۹، کمتر از ۷۰۰ نفر به فضا رفته اند. شرکت‌های فضایی خصوصی مانند اسپیس‌ایکس و بلو اوریجین امیدوارند این تعداد را به هزاران نفر برسانند و اسپیس‌ایکس هم‌اکنون برای پروازها به مدار زمین رزرو می‌کند.
من اخترشناسی هستم که درباره سفرهای فضایی، از جمله کتابی درباره آینده ما در خارج از زمین، مطالب زیادی نوشته است. من در مورد خطرات و مزایای کاوش در فضا بسیار فکر می کنم.
همانطور که صنعت فضای تجاری شروع به کار می کند، حوادثی رخ می دهد و مردم می میرند. Polaris Dawn که قرار است در اوایل شهریور ۱۴۰۳ پرتاب شود، یک ماموریت پرخطر خواهد بود که فقط از فضانوردان غیرنظامی استفاده می کند. بنابراین، اکنون زمان خوبی برای ارزیابی خطرات و مزایای ترک زمین است.
سفر فضایی خطرناک است
اکثر آمریکایی‌ها به وضوح فجایعی را که منجر به از دست دادن جان ۱۴ فضانورد شد، به یاد می‌آورند. دو تا از پنج شاتل فضایی از هم پاشیدند: چلنجر در سال ۱۳۶۵ بلافاصله پس از پرتاب و کلمبیا در سال ۱۳۸۲ هنگام ورود مجدد.
در مجموع، ۳۰ فضانورد در حین آموزش برای مأموریت‌های فضایی یا در طول آن جان خود را از دست داده‌اند.
همچنین ده ها تماس نزدیک صورت گرفته است. دو فضانورد در حال حاضر شش ماه بیشتر در ایستگاه فضایی بین‌المللی می‌مانند زیرا ناسا وسیله نقلیه بوئینگ استارلاینر آنها را برای سفر برگشت ناامن اعلام کرد.
Starliner در طول توسعه خود با مشکلات زیادی از جمله نوار قابل اشتعال، دریچه های گیر کرده و سیستم های ناکافی چتر نجات روبرو بوده است. اما یک نقص مهم پیشرانه چیزی است که باعث شد ناسا آن را به عنوان وسیله نقلیه برگشت رها کند.
همیشه روی زمین هم امن نیست. علاوه بر سه فضانورد آپولو ۱ که در آتش سکوی پرتاب در سال ۱۹۶۷ جان باختند، حدود ۱۲۰ نفر در انفجار سکوی پرتاب موشک بدون سرنشین در روسیه در سال ۱۹۶۰ جان خود را از دست دادند و صدها نفر در سال ۱۹۹۶ بر اثر انحراف یک موشک چینی از مسیر و سقوط در یک روستای نزدیک به یک موشک جان باختند.
میزان مرگ و میر افرادی که در فضا سفر می کنند حدود ۳ درصد است. این کم به نظر می رسد، اما از ورزش های شدید مانند بیس جامپینگ یا پریدن از روی صخره با پوشیدن لباس بال بالاتر است. تنها تفریحاتی که با خطر سفر فضایی رقابت می‌کنند، کوهنوردی آزاد انفرادی و بالا رفتن از ارتفاع ۱۹۶۸۵ فوتی (۶۰۰۰ متری) در هیمالیا است.
غیرنظامیان در فضا
دهه ۱۳۹۹ عصر فضانوردان غیرنظامی را آغاز کرده است. پس از مرگ معلم مدرسه کریستا مک آلیف در فاجعه چلنجر، ناسا ارسال غیرنظامیان به فضا را متوقف کرد. اما برای شرکت های فضایی تجاری، این بخشی از مدل کسب و کار است.
اولین خدمه غیرنظامی که به مدار رسیدند در سال ۱۴۰۰ با یک فضاپیمای SpaceX Dragon، مأموریت Inspiration 4، سوار شدند. از سال ۱۳۹۹، ۶۹ فضانورد خصوصی به فضا رفته اند، اگرچه تنها ۴۶ فضانورد به خط کارمان – تعریف رسمی لبه فضا – رسیده اند.
سابقه ایمنی صنعت فضای تجاری کامل نیست. هیچ غیرنظامی در فضا جان خود را از دست نداده است، اما یک خلبان در یک پرواز آزمایشی سفینه SpaceShipTwo شرکت Virgin Galactic در سال ۱۳۹۳جان خود را از دست داد و یک خلبان دیگر به شدت مجروح شد. این حادثه به دنبال سه کشته و سه مجروح در یک انفجار در طول آزمایش پیش از پرتاب موشک SpaceShipTwo در سال ۱۳۸۶ رخ داد.
اسپیس ایکس، بزرگترین شرکت فضایی تجاری با ۱۳۰۰۰ کارمند و ارزش بازاری ۱۸۰ میلیارد دلاری، هیچ تلفات جانی در پرواز ندیده است، اما یک مورد مرگ و صدها جراحت در محل کار ثبت کرده است.
ماموریت Polaris Dawn برای پرتاب در ۶ شهریور ۱۴۰۳ برنامه ریزی شده بود، اگرچه نشت هلیوم و آب و هوای بد آن را به تاخیر انداخته است. این خطر را برای غیرنظامیان در فضا افزایش می دهد. این پرواز SpaceX به ارتفاع ۴۳۵ مایلی (۷۰۰ کیلومتری) خواهد رسید که بالاتر از هر فضانوردی از زمان آپولو است.
خدمه غیرنظامی ۴ نفره Polaris Dawn دوز سنگینی از تشعشع دریافت خواهند کرد که در عرض چند ساعت به اندازه ۲۰ سال روی زمین دریافت خواهند کرد. ناسا در حال انجام تحقیقاتی برای درک میزان خطرات سلامتی ناشی از تشعشعات است.
این ماموریت همچنین شامل یک راهپیمایی فضایی خواهد بود – اولین مورد برای فضانوردان غیردولتی. از لباس های فضایی استفاده می کند که هرگز در فضا آزمایش نشده اند. از آنجایی که فضاپیمای مورد استفاده آنها – SpaceX Dragon – قفل هوا ندارد، داخل کپسول در معرض خلاء فضا قرار می گیرد و همه اعضای خدمه لباس فضایی به تن دارند.
فضانورد روسی الکسی لئونوف در اولین راهپیمایی فضایی در سال ۱۹۶۵ تقریباً جان خود را از دست داد و سایر راهپیمایی های فضایی منجر به کوری موقت، نزدیک به غرق شدن و تقریباً گم شدن در فضا برای همیشه شده است. لباس فضانوردی مانند یک فضاپیمای مینیاتوری است و در هنگام حرکت به داخل و خارج از نور مستقیم خورشید باید در برابر تغییرات دمایی سریع صدها درجه مقاومت کند. حتی یک پارگی یا سوراخ کوچک می تواند کشنده باشد.
اما در حالی که سفر فضایی با خطراتی همراه است، پاداش هایی نیز دارد. از آنجایی که Polaris Dawn بالاتر از هر ماموریت قبلی که به ماه نرفته است سفر خواهد کرد، خدمه قادر خواهند بود در محیط های پرتابش تحقیقاتی انجام دهند. آنها اثرات پرواز فضایی بر بدن انسان را بررسی خواهند کرد و چگونگی تشخیص و درمان مسافران اعماق فضا را ارزیابی خواهند کرد.
یک مزیت کمتر ملموس اما بالقوه عمیق، اثر کلی است – بسیاری از فضانوردان احساس ترس از تجربه زمین از فضا را گزارش می دهند.
افق‌های جدید: رونق فضایی و تأثیر آن بر آینده
برای اینکه گردشگری فضایی با جمعیتی فراتر از مولتی میلیونرها و جویندگان هیجان شروع به کار کند، باید ایمن باشد – هم از نظر درک و هم در واقعیت. بسیاری از کارآفرینان فضایی انتظار دارند سفرهای فضایی از قوس هوانوردی پیروی کند که با جذب افراد ثروتمند و جویندگان هیجان آغاز شد.
از سال ۱۳۰۹، پیشرفت‌ها در فناوری و ویژگی‌های ایمنی، تعداد تصادفات مرگبار در صنعت هوانوردی را به میزان ۳۰۰۰ در هر میلیون مایل طی شده کاهش داده است.
یک هدف واقعی تر ممکن است این باشد که سفر فضایی به اندازه رانندگی ایمن باشد. این هدف ملایم‌تری است، زیرا رانندگی خطرناک‌تر از پرواز است. احتمال مرگ سالانه شما در سانحه رانندگی ۱ در ۵۰۰۰ است، در مقایسه با احتمال مرگ سالانه ۱ در ۱۱ میلیون در تصادف هواپیما.
در ایالات متحده، دولت مقررات مربوط به صنعت فضاهای تجاری را به گونه‌ای آسان کرده است تا کارآفرینان را ترغیب کند.
رویاهای ایلان ماسک در مورد میلیون ها مسافر و شهری در مریخ ممکن است به واقعیت تبدیل نشود. اما اگر هزینه سفر به مدار زمین به هزینه یک سفر دریایی سطح بالا کاهش یابد، بسیاری از مردم می توانند هیجان بی وزنی و دیدن زمین به عنوان یک سیاره زیبا از بالا را تجربه کنند.
کریس ایمپی، استاد برجسته نجوم دانشگاه، از دانشگاه آریزونا است.
