آنها خوشحال خواهند شد که به خانه بازگردند، اما از اینکه سفر فضایی‌شان به پایان برسد، غمگین خواهند شد.
ویلیامز می‌گوید: “فکر می‌کنم هر دوی ما کمی ناراحت خواهیم شد وقتی که حس فضایی از ما دور شود.”
فضانوردان بوئینگ استارلاینر در حال حاضر در آخرین بخش از ماموریت طولانی‌مدت خود در مدار زمین هستند و در حال اصلاح تمام شایعات مربوط به “فضانوردان گرفتار” هستند.
سونی ویلیامز و بوچ ویل‌مور در ماه خرداد گذشته برای اولین پرواز آزمایشی با خدمه فضاپیمای استارلاینر بوئینگ به ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) پرتاب شدند. این دو نفر انتظار داشتند اقامت خود در مدار حدود ۱۰ روز طول بکشد، اما استارلاینر هنگام نزدیک شدن و مانورهای اتصال، دچار مشکلاتی در موتورهای خود شد. این مسئله منجر به یک بررسی گسترده از سوی ناسا و بوئینگ شد، در حالی که ناسا در حال تصمیم‌گیری برای ادامه مسیر بود.
در نهایت، استارلاینر بدون خدمه به زمین برگشت و پس از جابه‌جایی‌های مربوط به ماموریت فضانوردان، ویلیامز و ویل‌مور به بخش پایینی ماموریت Crew-9 اسپیس‌ایکس اضافه شدند که در اواخر سپتامبر به ایستگاه فضایی رسید. اضافه شدن ویلیامز و ویل‌مور به Crew-9 به معنای افزایش زمان حضور آنها در فضا تا زمان رسیدن Crew-10 بود، که در پایان دوره شش‌ماهه Crew-9 به ایستگاه می‌رسید.
از آن زمان، عناوین خبری مربوط به “فضانوردان گرفتار” مدام در رسانه‌ها مطرح شده است. در همین حال، ویلیامز و ویل‌مور به انجام وظایف عادی خود در ایستگاه فضایی ادامه داده‌اند که شامل شکستن رکورد بیشترین زمان راهپیمایی فضایی توسط یک زن از سوی ویلیامز می‌شود.
وضعیت این دو اخیراً توجه بیشتری جلب کرد، پس از اینکه رئیس‌جمهور دونالد ترامپ دولت بایدن را به دلیل “تقریباً رها کردن” این دو فضانورد مقصر دانست و علناً از ایلان ماسک، مدیرعامل اسپیس‌ایکس و مشاور نزدیک ترامپ، خواست تا به کمک آنها بیاید.
در آذر، ناسا اعلام کرد که پرتاب Crew-10 به تعویق افتاده و حداقل تا “اواخر اسفند” نخواهد بود، به دلیل نیاز به تکمیل کار بر روی فضاپیمای دراگونی که برای این ماموریت در حال ساخت است. این تأخیر باعث شد بازگشت ویلیامز و ویل‌مور بیشتر به تعویق بیافتد، و آنها با دو فضانورد دیگر که در Crew-9 بر روی دراگون اسپیس‌ایکس پرتاب شده‌اند، نیک هیگ از ناسا و الکساندر گوربونوف، کیهان‌نورد روس، به زمین بازخواهند گشت.
تأخیرهای بیشتر در تولید دراگون جدید Crew-10 باعث شد ناسا تصمیم بگیرد فضاپیمای آن ماموریت را با فضاپیمایی که زودتر آماده می‌شود، تعویض کند. این اعلامیه دو هفته پس از تبادل نظرات میان ترامپ و ماسک در شبکه‌های اجتماعی صورت گرفت، که سخنان گمراه‌کننده رئیس‌جمهور در مورد “فضانوردان گرفتار” را تکرار کردند. ویلیامز و ویل‌مور امیدوارند که این سخنان تغییر کند.
در یک گفت‌وگوی اخیر با اندرسون کوپر از CNN، این دو توضیح دادند که گاهی اوقات تمدید ماموریت‌ها (حتی اگر مدت زمان اقامت فضایی را از ۱۰ روز به ۱۰ ماه افزایش دهد) فقط بخشی از کار است.
ویل‌مور به کوپر گفت: “ما آماده می‌آییم، ما متعهد می‌آییم. این همان چیزی است که برنامه پرواز فضایی انسانی شما است: آماده‌سازی برای تمام و همه شرایطی که می‌توانیم پیش‌بینی کنیم، و ما برای آنها آماده می‌شویم. ما احساس نمی‌کنیم رها شده‌ایم. ما احساس نمی‌کنیم گیر کرده‌ایم. ما احساس نمی‌کنیم گرفتار شده‌ایم.”
در واقع، ویل‌مور اشاره کرد که تمام فضانوردان حاضر در ایستگاه فضایی بین‌المللی قادر به بازگشت به زمین به‌طور فوری هستند، در صورت وقوع یک وضعیت اضطراری. “ما هرگز انتظار نداریم که فقط به دلیل شرایط خاص برای ما یا کسی برگردیم، مگر اینکه مشکل پزشکی باشد یا شرایط واقعاً خارج از [وضعیت] معمول باشد.”
ویل‌مور از کوپر خواست: “به ما کمک کنید که این گفتمان را تغییر دهیم. بیایید آن را به ‘آماده و متعهد’ تغییر دهیم.”
هر دو فضانورد پیش از این در ماموریت‌های قبلی خود مدت‌های طولانی در ایستگاه فضایی زندگی کرده‌اند و هر دو می‌گویند که از وقت خود در فضا لذت می‌برند.
ویلیامز در مصاحبه با CNN گفت: “واقعاً شگفت‌انگیز است که وقتی از درب وارد می‌شوید، بعد از اینکه مدت‌ها اینجا بوده‌اید، می‌گویید: ‘اوه، خدایا! یادم می‌آید که اینجا چه شکلی است! یادم می‌آید که چه احساسی دارد که معلق در فضا باشی!’ و فکر می‌کنم هر دوی ما خیلی سریع خودمان را با این وضعیت تطبیق دادیم.”
او همچنین گفت که پایان این سفر فضایی برایشان احساسی خواهد بود: “فکر می‌کنم هر دوی ما کمی ناراحت خواهیم شد وقتی که آن حس فضایی از ما دور شود.”
ناسا در حال حاضر پرتاب ماموریت Crew-10 را برای تاریخ “حداقل ۲۲ اسفند” برنامه‌ریزی کرده است، که در آن فضاپیمای Crew Dragon Endurance به جای دراگون جدید اسپیس‌ایکس پرتاب خواهد شد. معمولاً هم‌پوشانی فضانوردان در ایستگاه فضایی حدود یک هفته طول می‌کشد، بنابراین ویل‌مور گفت که انتظار دارد Crew-9 حدود ۲۹ اسفند به زمین بازگردد.
