‘این زمان بحرانی یا فوری نیست.’
ناسا می گوید که راهپیمایی فضایی بعدی آن برای مدت نامعلومی به تعویق می افتد تا زمانی که مهندسان بیشتر در مورد علت نشت مایع خنک کننده در ۲۴ ژوئن بفهمند.
تریسی دایسون، فضانورد ناسا، یک ماه پیش زمانی که هنوز در دریچه ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) بود، یک لباس فضایی کوتاه نشت پیدا کرد. او و مایک بارت به تازگی در را برای یک پیاده‌روی فضایی ۶.۵ ساعته برای فعالیت‌های تعمیر و نگهداری باز کرده بودند، زمانی که باران‌های ذرات یخ از اتصال لباس فضایی به ایستگاه فضایی بین‌المللی فوران کردند. ناسا تاکید کرده است که راهپیمایی فضایی به حالت تعلیق درآمد، اما فضانوردان هرگز در خطر نبودند.
دانا وایگل، مدیر برنامه ایستگاه ناسا، در کنفرانسی از راه دور چهارشنبه (۱۷ ژوئیه) به خبرنگاران گفت: «این راهپیمایی فضایی به دلیل نشت آب در سرویس لباس و خنک‌کننده ناف، زود به پایان رسید؛ این مکانی است که به ایستگاه فضایی بین‌المللی متصل است». (لباس فضایی فضانوردان تا قبل از خروج از دریچه از طریق آن ناف به سیستم های پشتیبانی حیات ISS متصل می شوند.)
ویگل افزود: «ما هنوز در حال بررسی علت نشت آب و آنچه می‌خواهیم برای بهبودی انجام دهیم، هستیم». ‘ما به دنبال فرصت بعدی برای جایی که می‌خواهیم پیاده‌روی فضایی را انجام دهیم می‌رویم. این زمان بحرانی یا فوری نیست، و بنابراین بهترین و منطقی‌ترین مکان را برای قرار دادن آن پیدا خواهیم کرد.’
لباس فضایی واحد تحرک خارج از وسیله نقلیه (EMU) ناسا که برای پیاده‌روی‌های فضایی استفاده می‌شود، طراحی به دهه ۱۹۷۰ دارد و اولین بار در طی مأموریت شاتل فضایی STS-6 در آوریل ۱۹۸۳ مورد استفاده قرار گرفت. EMU میراث پرواز طولانی و قابل اعتمادی دارد: این لباس فضایی است که مورد استفاده قرار گرفت برای همه راهپیمایی‌های فضایی شاتل‌های فضایی، به خدمه اجازه می‌داد تا به تلسکوپ فضایی هابل سرویس دهند و به فضانوردان در ساخت ایستگاه فضایی بین‌المللی نیز کمک کرد.
EMU دارای قطعات قابل تعویض است که قابل تعویض و سرویس است. گفته می شود، در سال های اخیر، به دلایل مختلف به طور دوره ای مستعد نشت مایع خنک کننده بوده است. به عنوان مثال، ناسا در مارس ۲۰۲۲ پس از کشف آب در یک کلاه ایمنی، پیاده روی های فضایی را به مدت هفت ماه به حالت تعلیق درآورد. و یک حادثه ژوئیه ۲۰۱۳ به گزارش تحقیقاتی و ماه‌های بیشتر تعلیق راهپیمایی فضایی نیاز داشت، زیرا کلاه ایمنی فضانورد ایتالیایی لوکا پارمیتانو در حین راهپیمایی فضایی پر از آب شد.
نسل‌های جدیدتر لباس‌های فضایی ناسا و صنعت خصوصی بر انعطاف‌پذیری بهتر با مواد به‌روز شده، در کنار اندازه‌های بهبود یافته برای سازگاری با همه جنسیت‌ها تأکید دارند. EMU به سمت اندازه های بزرگتر و مردانه گرایش دارد، زیرا در دوره ای طراحی شده بود که بیشتر فضانوردان از نیروهای مسلح تقریباً تک جنسیتی مرد بودند. در ماه ژوئن، Collins Aerospace از قرارداد خود برای طراحی لباس های جدیدتر ISS عقب نشینی کرد و گفت که برنامه توسعه آن ‘از برنامه ایستگاه فضایی و اهداف ماموریت ناسا پشتیبانی نمی کند.’
علت آخرین نشت هنوز مشخص نیست، اما فضانوردان Expedition 71 در هفته‌های اخیر چندین ساعت عیب‌یابی انجام داده‌اند و ناسا در حال بررسی این اطلاعات است.
ناسا در ابتدا سه راهپیمایی فضایی را در ماه های ژوئن و ژوئیه برنامه ریزی کرده بود، اما پس از توقف راهپیمایی فضایی در ۱۳ ژوئن به دلیل ‘ناراحتی لباس فضایی’، آن را به دو مورد کاهش داد. دومین سری از سری اصلاح شده در ابتدا برای ۲ ژوئیه انتظار می رفت، اما همانطور که وایگل در ۱۷ جولای اشاره کرد، نیازهای پیاده روی فضایی به طور کلی در ماه های آینده مورد بررسی قرار خواهند گرفت.
ویگل در همان کنفرانس خاطرنشان کرد که راهپیمایی فضایی از جمله ‘فعالیت های پویا’ است که ISS میزبان آن است. او افزود، چنین فعالیت‌هایی تقریباً هر هفته یا ۱۰ روز اتفاق می‌افتد، که شامل «چیزی مانند اتصال یا باز کردن وسیله نقلیه بازدیدکننده، [یا] پیاده‌روی فضایی، [یا] روباتیک است». (ISS دارای چندین بازو و دستگاه روباتیک است که کارهای تعمیر و نگهداری و علمی را انجام می دهند، که اغلب از زمین تحت کنترل است.)
برنامه ها در فضا همیشه در حال تغییر هستند، اما چند هفته گذشته به ویژه برای برنامه ریزی ISS نامشخص بوده است.
ماموریت فضاپیمای بوئینگ استارلاینر به ایستگاه فضایی بین‌المللی برای اولین پرواز آزمایشی فضانوردی خود در ابتدا از ۶ می به دلیل نشت هلیوم به تعویق افتاد که ناسا و بوئینگ به طور گسترده آن را تجزیه و تحلیل و قبل از تأیید پرتاب آن را عیب‌یابی کردند. (تلاش‌های توسعه‌ای مانند این اغلب با عدم قطعیت همراه هستند، زیرا فضاپیما و سیستم‌ها برای پرتاب انسان جدید هستند.)
پس از رسیدن به ایستگاه فضایی بین‌المللی در ۶ ژوئن، مأموریت آزمایشی پرواز ۱۰ روزه خدمه در نهایت به دلیل مشکلات پیشرانه‌ای که لنگر انداختن را به تأخیر انداخت، برای مدت نامحدودی تمدید شد. استارلاینر همچنان دارای رتبه بندی برای خروج از ایستگاه فضایی در مواقع اضطراری است، اما مهندسان در حال تجزیه و تحلیل آزمایش های زمینی انجام شده در هفته گذشته برای تجزیه و تحلیل بهتر عملکرد سیستم استارلاینر قبل از مجاز شدن برای ماموریت های عملیاتی شش ماهه در سال ۲۰۲۵ هستند.
بخشی از ناسا از خدمه Expedition 71 در ماه مارس به عنوان بخشی از SpaceX’s Crew-8 با موشک فالکون ۹ SpaceX به فضا رسیدند. قرار بود خدمه-۹ در اواسط آگوست وارد شود. در حالی که این زمان هنوز در مانیفست ناسا است، همه پرتاب های فالکون ۹ هفته گذشته به دلیل مشکل در مرحله دوم پرتاب ماهواره استارلینک به حالت تعلیق درآمد.
اسپیس ایکس از اداره هوانوردی فدرال درخواست کرده است که اجازه ادامه پرتاب ها را بدهد، اما ناسا می گوید که می خواهد قبل از اجازه دادن به اسپیس ایکس برای پرتاب فضانوردان یا محموله به ایستگاه فضایی بین المللی، بازبینی خود را انجام دهد. (انواع مختلف فالکون ۹ برای فضانوردان و ماهواره ها استفاده می شود.)
