موشک فالکون هوی اسپیس ایکس در تاریخ ۲۳ مهر، ساعت ۱۲:۰۶ بعد از ظهر به وقت EDT، کلیپر را از فلوریدا پرتاب خواهد کرد و در حال حاضر منتظر بررسی‌های نهایی است.
ناسا پرتاب ماموریت پرچمدار بعدی خود به مشتری را حداقل یک روز دیگر به تعویق انداخته است زیرا آژانس و اسپیس ایکس بررسی های بیشتری را برای اطمینان از آمادگی فضاپیما برای پرواز پس از برخورد طوفان میلتون به سایت پرتاب فلوریدا انجام می دهند.
این ماموریت، که اروپا کلیپر نام دارد، اکنون برای پرتاب به قمر یخی مشتری، اروپا، زودتر از دوشنبه (۲۳ مهر) بر فراز موشک فالکون هوی اسپیس ایکس از پد 39A مرکز فضایی کندی ناسا، هدف قرار گرفته است. پرتاب از ۱۹ مهر، ده تا ۲۲ مهر به دلیل نزدیک شدن طوفان میلتون به فلوریدا در روز چهارشنبه، و اکنون یک روز دیگر به دلیل بررسی های بیشتر در پی طوفان به تعویق افتاده است.
ناسا اواخر روز جمعه (۲۰ مهر) در یک به روز رسانی نوشت: به دنبال طوفان میلتون، تیم ها به بررسی های خود برای اطمینان از آمادگی پرواز ادامه می دهند. طوفان چهارشنبه و پنجشنبه فلوریدا را درنوردید. مدیران ماموریت گفته اند که ناسا و اسپیس ایکس تا ۱۲ آبان فرصت دارند تا Europa Clipper را در پنجره سیاره ای فعلی پرتاب کنند.
Europa Clipper یک ماموریت ۵ میلیارد دلاری برای کاوش قمر پوشیده از یخ مشتری، اروپا است، دنیایی که به داشتن توده های عظیم آبفشان معروف است که ممکن است دارای یک اقیانوس شور زیرسطحی با آب بیشتر از تمام اقیانوس های زمین باشد. ماه یکی از امیدوار کننده ترین مکان ها برای جستجوی نشانه های زندگی بیگانه است.
دانشمندان ماموریت امیدوارند با استفاده از Europa Clipper مشخص کنند که اقیانوس اروپا در زیر پوسته یخی ضخیم ماه چقدر قابل سکونت است. این دستگاه مجموعه‌ای از ابزارها را برای اندازه‌گیری میدان گرانشی ماه، برهم‌کنش‌های مشتری با مشتری، و راداری دارد که می‌تواند از طریق یخ اروپا به اقیانوس زیر، در میان ابزارهای دیگر مانند دوربین‌ها و آنالایزرهای غبار برای مطالعه اگزوسفر نازک ماه نگاه کند. اگر همه چیز خوب پیش برود، اروپا کلیپر در ۲۲ فروردین ۱۴۰۹ وارد اروپا خواهد شد.
اما ابتدا، Europa Clipper باید از زمین خارج شود و این به شرایط مرکز فضایی کندی ناسا (KSC) در نزدیکی کیپ کاناورال، فلوریدا، که توسط طوفان میلتون آسیب دیده است، بستگی دارد. مقامات ناسا گفتند که ارزیابی اولیه آسیب جزئی به این مرکز نشان داد.
مقامات KSC عصر جمعه در X (توئیتر سابق) نوشتند: ‘تیم ارزیابی و بازیابی خسارت ارزیابی خود را از مرکز و امکانات آن تکمیل کرده است و مشخص کرده است که کارکنان می توانند با خیال راحت به محل بازگردند تا کار خود را از سر بگیرند.’ ‘خسارت شناسایی شده قابل کنترل و مطابق با مواردی است که تیم‌های Ride Out قبلا شناسایی کرده‌اند، از جمله ضربه‌های جزئی مانند سایبان پاره شده و آسیب به درها و چراغ‌های راهنمایی.’
عکس‌های منتشر شده توسط مقامات KSC نشان می‌دهد که به نمای بیرونی ساختمان و یک تریلر کامیون واژگون شده آسیب وارد شده است.
ناسا و اسپیس ایکس زمان دقیق پرتاب مأموریت اروپا کلیپر را اعلام نکرده‌اند، اما فهرستی از پنجره‌های پرتاب برای این ماموریت نشان می‌دهد که پرتاب در تاریخ ۲۳ مهر در ساعت ۱۲:۰۶ بعد از ظهر به وقت EDT (۱۶:۰۶ به وقت GMT) انجام خواهد شد. زمان پرتاب هر روز چند دقیقه زودتر جلو می‌رود زیرا مأموریت با تاخیر به پنجره پرتاب خود می‌رسد.
