در چند ماه آینده، یک منظره می تواند آسمان شمال را روشن کند.
در آنجا، در صورت فلکی تاج مریم، در فاصله بیش از ۲۵۰۰ سال نوری، ستاره ای به نام T Coronae Borealis در کمین است و به انفجاری تبدیل می شود که به طور موقت باعث می شود ستاره به یکی از درخشان ترین اجرام در آسمان شب تبدیل شود.
اخترشناسان در انتظار انفجار این چیز هستند، نه فقط به این دلیل که شگفت‌انگیز خواهد بود، بلکه برای انبوهی از داده‌هایی که می‌توانیم در مورد نوعی انفجار ستاره‌ای به نام نوا کلاسیک جمع‌آوری کنیم.
دلیل اینکه می دانیم T Coronae Borealis (به اختصار T CrB) در حال انفجار است این است که هر ۸۰ سال یک بار، حداقل برای هشت قرن این کار را انجام داده است.
این به این معنی است که به رویدادی که یک بار در زندگی اتفاق می‌افتد بسیار نزدیک است – و فناوری که اکنون باید آن را مشاهده کنیم، بسیار بهتر از آنچه در آخرین سفرش در فوریه ۱۹۴۶ داشتیم، پیشی گرفته است.
ربکا هاونسل، ستاره شناس از پرواز فضایی گودارد ناسا، می گوید:
چند نواختر تکرار شونده با چرخه های بسیار کوتاه وجود دارد، اما معمولا، ما اغلب در طول زندگی انسان طغیان مکرر را نمی بینیم، و به ندرت یک طغیان تا این حد به مرکز سیستم خودمان نزدیک است.
داشتن این صندلی در ردیف جلو فوق‌العاده هیجان انگیز است.
نباید با محو شدن نزدیک ستارگان در انفجارهای فاجعه بار که به عنوان ابرنواختر شناخته می شوند، اشتباه گرفت، نواخترهای کلاسیک انفجارهای کوچکتری هستند که ستاره را کم و بیش دست نخورده باقی می گذارند. در واقع، این اولین باری است که این جرم کیهانی خاص این تجربه را پشت سر گذاشته است.
دلیل اینکه T CrB به طور مکرر و در برنامه منفجر می شود، یک نوع ستاره است. این یک منظومه ستاره ای دوتایی است که شامل هسته فروپاشیده باقیمانده یک ستاره خورشید مانند به نام کوتوله سفید و یک همراه غول قرمز پف کرده است.
کوتوله های سفید بسیار کوچک و بسیار متراکم هستند، بین اندازه زمین و ماه، و به اندازه ۱.۴ خورشید جرم دارند. این بدان معناست که آنها از نظر گرانشی بسیار شدید هستند. و اگر آنها یک همراه دوتایی در یک مدار نزدیک به اندازه کافی داشته باشند، تمایل دارند مواد، عمدتاً هیدروژن را از بین ببرند.
با گذشت زمان، این هیدروژن بر روی سطح کوتوله سفید جمع می‌شود و به دلیل کشش گرانشی به پایین فشرده می‌شود. در نهایت، فشار و گرما بر روی لایه زیرین هیدروژن به قدری شدید می شود که کل چیز در یک انفجار گرما هسته ای فراری مشتعل می شود که به شدت هیدروژن اضافی را به سبکی دیدنی به فضا بیرون می کند.
این نوا است. و برای T CrB، مدت زمانی که این فرآیند طول می کشد حدود ۸۰ سال یا بیشتر است.
در طول دهه گذشته، اخترشناسان سیستم دوتایی را مشاهده کرده‌اند که رفتاری مشابه رفتار آن تا انفجار ۱۹۴۶ از خود نشان می‌دهد. به طور خاص، افت درخشندگی که از نزدیک شدن فوران خبر می دهد. تجزیه و تحلیل آنها نشان می دهد که ممکن است خیلی زود – در اوایل سپتامبر ۲۰۲۴ – رخ دهد.
این بدان معناست که اخترشناسان در حال زیر نظر گرفتن تکه‌ای کوچک از آسمان هستند که با صورت‌های فلکی خوشه‌ای مانند لیرا، هرکول، بوتس و قوس کوچکی از ستارگان که بین آنها قرار گرفته است. آن هم کرونا بورئالیس.
ما انتظار داریم که به محض این که نوا اتفاق بیفتد، در مورد نوا بشنویم. در آسمان شکوفا می شود تا با چشم غیرمسلح قابل مشاهده باشد، سپس در طول یک هفته به تدریج از رویت محو می شود. بنابراین باید زمانی داشته باشید که از آنجا بیرون بروید و به آن نگاه کنید، اگر به نظر شما جالب است.
در واقع، اگر بتوانید، شگفت انگیز خواهد بود. از شهروندان دانشمندان نیز خواسته می شود تا داده ها را جمع آوری کنند. هرچه چشم‌ها به T CrB بیشتر باشد، بهتر می‌توانیم طغیان‌های پر زرق و برق آن را درک کنیم.
و البته تعداد تلسکوپ‌هایی که می‌توان تنظیم کرد، از طولانی‌ترین طول موج‌های رادیویی گرفته تا قوی‌ترین تشعشعات X و گاما وجود خواهد داشت.
کوجی موکای اخترفیزیکدان از ناسا گودارد می گوید: نواختن های مکرر غیرقابل پیش بینی و متضاد هستند. ‘وقتی فکر می کنید دلیلی وجود ندارد که آنها از یک الگوی مجموعه خاصی پیروی کنند، این کار را انجام می دهند – و به محض اینکه شروع به تکیه بر تکرار همان الگوی آنها کنید، کاملاً از آن منحرف می شوند. ما خواهیم دید که چگونه T CrB رفتار می کند.’
