اگرچه هیچ موجود بیگانه ای پیدا نشد، اما نتایج به محدود کردن انتظارات از قدرت فرستنده بیگانه احتمالی کمک کرده است.
جستجوی بیش از ۱۳۰۰ کهکشان برای یافتن سیگنال‌های فرازمینی به محدود کردن انتظارات در مورد تعداد تمدن‌های فن‌آوری و ارتباطی فراتر از زمین کمک کرده است.
این جستجو که با آرایه میدان وسیع Murchison (MWA) در استرالیا انجام شد، مربوط به فرکانس‌های رادیویی پایین در محدوده ۸۰ تا ۳۰۰ مگاهرتز بود. برای مقایسه، SETI (که مخفف عبارت Search for Extraterrestrial Intelligence) است معمولاً به دنبال سیگنال های بیگانه در فرکانس انتشار هیدروژن ۱۴۲۰ مگاهرتز می گردد. در واقع، فرکانس های پایین املاک و مستغلات نسبتا ناشناخته ای برای SETI هستند.
این جستجو توسط Chenoa Tremblay از موسسه SETI در کالیفرنیا و استیون Tingay، مدیر MWA از دانشگاه کرتین استرالیا انجام شد. این تیم بر روی یک میدان دید ۳۰ درجه در صورت فلکی Vela، بادبان ها، که شامل ۲۸۸۰ کهکشان است، تمرکز کردند. جابه‌جایی‌ها به سرخ و در نتیجه فاصله‌ها تا ۱۳۱۷ از این کهکشان‌ها قبلاً با دقت بالایی اندازه‌گیری شده بود – بنابراین، ترمبلی و تینگی به طور خاص این کهکشان‌ها را هدف قرار دادند. با دانستن فواصل کهکشان‌ها، این دو می‌توانند قدرت هر فرستنده را در آن کهکشان‌ها محدود کنند.
در حالی که جستجوی اولیه آنها نتوانست سیگنال فرازمینی را شناسایی کند، ترمبلی و تینگی در مقاله خود به این نتیجه رسیدند که قادر به شناسایی سیگنالی با قدرت فرستنده ۷×۱۰²² وات در فرکانس ۱۰۰ مگاهرتز بوده‌اند.
ترمبلی در بیانیه ای گفت: این کار نشان دهنده یک گام مهم به جلو در تلاش های ما برای شناسایی سیگنال های تمدن های پیشرفته فرازمینی است. میدان دید بزرگ و محدوده فرکانس پایین MWA آن را به ابزاری ایده‌آل برای این نوع تحقیقات تبدیل می‌کند و محدودیت‌هایی که ما تعیین می‌کنیم، مطالعات آینده را هدایت می‌کند.
در بیشتر تاریخ ۶۴ ساله خود، SETI بر روی ستارگان در کهکشان راه شیری خود تمرکز کرده است – با این حال، در سال‌های اخیر، شبکه شروع به گسترش کرده است.
به عنوان مثال، در سال ۲۰۱۵، پروژه Glimping Heat from Alien Technologies (G-HAT) ۱۰۰۰۰۰ کهکشان را با تلسکوپ مادون قرمز میدان گسترده ناسا (WISE) در جستجوی تمدن‌هایی که احتمالاً ‘ازدحام دایسون’ را در اطراف همه ستارگانشان ساخته‌اند، بررسی کرد. کهکشان‌های مربوطه هیچ‌کدام پیدا نشدند. در سال ۲۰۲۳، تیمی به سرپرستی یوری اونو از دانشگاه ملی چانگ هسینگ در تایوان پیشنهاد کردند که در فاصله سه میلیارد سال نوری ما، بیش از یک تمدن وجود ندارد که فرستنده‌ای رادیویی با قدرت بالاتر از ۷.۷×۱۰^۲۶ وات را در کهکشان راه شیری نشان دهد.
در همان سال، مایکل گرت از مرکز اخترفیزیک جودرل بنک و اندرو سیمن از پروژه Breakthrough Listen جستجویی در کهکشان‌های پس‌زمینه انجام دادند تا حداکثر توان قابل تشخیص را محدود کنند و به بازه ۱۰^۲۳ وات تا ۱۰^۲۶ وات رسیدند. (حداکثر توان دقیق برای یک سیگنال بالقوه به فاصله کهکشانی که در آن منشا می‌گیرد بستگی دارد.) در نهایت، کارمن چوزا از موسسه SETI تیمی را رهبری کرد که اخیراً با تلسکوپ گرین بانک به جستجوی هدفمند ۹۷ کهکشان پرداختند – اما چیزی کشف نکردند.
منبع این همه قدرت کجاست؟
برای دستیابی به این قدرت های فرستنده، بیگانگان فناوری باید از قدرت یک ستاره، یا شاید حتی چندین ستاره استفاده کنند.
در سال ۱۹۶۴، نیکولای کارداشف، ستاره‌شناس شوروی، مقیاس طبقه‌بندی تمدن‌های فرازمینی را بر اساس میزان انرژی در اختیارشان ایجاد کرد. تمدن نوع ۱ از تمام انرژی موجود در یک سیاره استفاده می‌کند که به صورت ۱۰^۱۶ وات یا بیشتر تعمیم می‌یابد. تمدن نوع ۲ می‌تواند قدرت کل یک ستاره را که برای یک ستاره خورشید مانند ۱۰^۲۶ وات است، مهار کند. و تمدن نوع ۳ می‌تواند از کل توان خروجی هر ستاره در کهکشان خود استفاده کند که حدود ۱۰^۳۶ وات است.
کشف‌های موجود تا کنون لزوماً به این معنا نیست که حیات فرازمین یا ارتباطات و فناوری‌های مربوط به آن وجود ندارد؛ بلکه فقط مشاهدات ما هنوز به اندازه کافی جامع نیستند تا بتوانیم درباره وجود آن اظهار نظر کنیم. ما به سادگی اطمینان نداریم. برآوردها نشان می‌دهند که در جهان قابل مشاهده تا ۲ تریلیون کهکشان وجود دارد و ما فقط بخش کوچکی از آنها را و آن هم برای مدت کوتاهی جستجو کرده‌ایم.
اجرای یک فانوس رادیویی بین کهکشانی نیز ارزان نخواهد بود. این امکان وجود دارد که وقتی ما نگاه می کنیم، هر چراغ رادیویی برای صرفه جویی در مصرف برق خاموش شده باشد. یا شاید به سمت کهکشان های دیگر نشانه رفته بودند. شاید تمدن‌های کارداشف نوع ۲ و ۳ نادر باشند، به این معنی که ما فرستنده‌هایی با این قدرت‌ها را نخواهیم دید، بنابراین، بنا به محدودیت‌ها، چراغ‌های رادیویی ممکن است در آنجا باشند اما با قدرتی کمتر از توانایی ما برای شناسایی کار کنند. علاوه بر این، این بررسی جدید در فرکانس‌های پایین کار می‌کرد – اما فرستنده‌هایی در فرکانس‌های بالاتر را نمی‌توان رد کرد.
ترمبلی و تینگی اشاره می کنند که چندین فرستنده رادیویی قدرتمند روی زمین، و همچنین برخی از اولین ارسال های ما، در فرکانس پایین هستند – بنابراین جستجو در این محدوده را توجیه می کند. به علاوه، با توجه به کمبود نسبی جستجوهای SETI در این فرکانس‌های پایین، همیشه این احتمال وجود دارد که چیزی غیرمنتظره پیدا کنید. برای موفقیت SETI، جستجوهای رادیویی باید فرکانس‌های زیادی را پوشش دهند تا مطمئن شوند که سیگنال گریزان را از دست نمی‌دهیم.
ترمبلی و تینگی در مقاله خود نتیجه می گیرند: «ادامه همکاری برای پوشش فضای فرکانس در آینده بسیار مهم خواهد بود».
این مطالعه در ۵ شهریور در مجله Astrophysical منتشر شد.
