هنگامی که خورشید به اوج چرخه ۱۱ ساله خود نزدیک می شود – یا احتمالاً در آن قرار دارد – زمانی که فعالیت افزایش می یابد.
در ماه اسفند، این سیاره قدرتمندترین طوفان های ژئومغناطیسی خود را در دو دهه اخیر تجربه کرد و نمایش های رنگارنگی را در آسمان شب دور از قطب ها ایجاد کرد.
شاون دال از مرکز پیش‌بینی آب و هوای فضایی روز چهارشنبه در یک نشست توجیهی به خبرنگاران گفت: «پیش‌بینی فعلی این است که فردا صبح تا ظهر به وقت شرقی می‌رسد و شاید تا روز بعد ادامه یابد».
همانطور که پرتاب جرم تاجی (CME) در فضا با سرعت ۲.۵ میلیون مایل (چهار میلیون کیلومتر) در ساعت حرکت می کند، آژانس یک ساعت طوفان ژئومغناطیسی سطح ۴ (G4) را راه اندازی کرده است.
این یک سطح پایین‌تر از بالاترین G5 ممکن است که در ماه می مشاهده شد – اما نتیجه نهایی می‌تواند زیر یا بالاتر از G4 باشد.
پیش‌بینی‌های بهتر تا حدود ۱۵ تا ۳۰ دقیقه قبل از برخورد، زمانی که ماهواره‌های ردیاب در یک میلیون مایل از زمین عبور می‌کنند، امکان‌پذیر نیست.
دال گفت که آژانس مدیریت اضطراری فدرال (FEMA) که از قبل تحت فشار قرار گرفته بود و با عواقب طوفان هلن و طوفان نزدیک میلتون برخورد می کرد، و همچنین شرکت های فعال در شبکه برق آمریکای شمالی مطلع شده بودند، بنابراین آنها می توانند اقدامات کاهشی را انجام دهند اگر لازم است.
هنگامی که CME ها به مغناطیس کره زمین برخورد می کنند، می توانند طوفان های ژئومغناطیسی ایجاد کنند.
طوفان‌ها می‌توانند ماهواره‌هایی را که به دور زمین می‌چرخند مختل کنند و چیزهایی مانند سیگنال‌های رادیویی و سیستم‌های موقعیت‌یابی GPS را تحت تأثیر قرار دهند.
آنها همچنین می توانند شبکه های برق را از بین ببرند – ‘طوفان های هالووین’ در مهر ۱۳۸۲ باعث خاموشی در سوئد شد و به زیرساخت های برق در آفریقای جنوبی آسیب رساند.
دال گفت که طوفان های ماه می باعث اختلال در سیستم های GPS دقیق مورد استفاده کشاورزان آمریکایی در سراسر غرب میانه شد و باعث شد که برخی از ترانسفورماتورهای ولتاژ بالا بدون اختلال در مقیاس بزرگ در شبکه از کار بیفتند.
وی افزود: حدود ۵۰۰۰ ماهواره باید سطح مداری خود را اصلاح می کردند، زیرا طوفان یونوسفر را متورم می کند و باعث کاهش سرعت و خارج شدن مدار می شود.
کارشناسان می‌گویند برای کسانی که در عرض‌های جغرافیایی مناسب زندگی می‌کنند – احتمالاً در جنوب کالیفرنیا یا آلاباما در ایالات متحده – شفق‌های قطبی دور از نور شهر و در تاریک‌ترین آسمان ممکن قابل مشاهده هستند.
مردم باید از دوربین ها یا تلفن های خود برای نگاه کردن استفاده کنند، زیرا تصاویر دیجیتال امروزی اغلب می توانند آنها را حتی زمانی که با چشم غیر مسلح نمی توانند انتخاب کنند.
