دانشمندان امروز در Science Advances اعلام کردند که مکانی در غرب استرالیا که قبلاً به عنوان قدیمی‌ترین دهانه برخورد شهاب‌سنگ روی زمین نامگذاری شده بود، اکنون در واقع بسیار جوان‌تر از آن است. این ساختار که قبلاً قدمت آن به ۳.۵ میلیارد سال پیش برمی‌گشت و در منطقه گنبد قطب شمال غرب استرالیا در پیلبارا واقع شده بود، قدیمی‌تر از هر یک از دهانه‌های برخوردی شناخته شده زمین تلقی می‌شد.
امروز، تحقیقات جدید منتشر شده در مجله Geochemistry نشان داد که آنچه اکنون ما آن را ساختار برخوردی میرالگا می‌نامیم، در واقع بسیار جوان‌تر است، با قدمت ۲.۷ میلیارد سال و قطر قابل توجهی کوچکتر. این امر، ایده‌های قبلی در مورد فعالیت زمین‌شناسی اولیه زمین را دوباره مطرح می‌کند و نظریه‌های قبلی در مورد تشکیل پوسته ناشی از برخورد یا شاید حتی حیات اولیه را زیر سوال می‌برد.
طبق مقاله The Conversation که توسط Space.com بازنشر شده است، تیم‌هایی که این دهانه را کاوش کردند، فقط می‌توانستند به یک چیز محتمل اشاره کنند، این که این دهانه در اثر یک برخورد تشکیل شده است. با این حال، آنها در نهایت در مورد اینکه آیا این رویداد رخ داده و بزرگی آن چقدر بوده است، اختلاف نظر داشتند. سنگ‌های جوان‌تر حاوی مخروط‌های خرد شده هستند که نشان می‌دهد زمین‌شناسی قاره‌ای اولیه زمین، علیرغم ادعاهای قبلی، برخورد را به یک دوره خاص ۲.۷ میلیارد تا ۴۰۰ میلیون ساله محدود کرده است.
آنها تصمیم گرفتند تا بازنگری فرهنگی یک مکان را از ۱۰۰ کیلومتر به یک دهانه ۱۶ کیلومتری قابل کنترل‌تر به نام میرالگا ارج نهند. این مکان که هنوز تحت تأثیر آب دریا است، محل رویدادهایی است که بسیار جدیدتر از آن هستند که بر پوسته زمین تأثیر بگذارند.
ویژگی بازالتی میرالگا (منحصر به فرد بازالت) مکانی نادر برای تمرین ابزار قبل از عزیمت به مریخ است، در حالی که درک ما را از برخوردها و چشم‌اندازهای اولیه حیات ارتقا می‌دهد.
تاریخ‌گذاری ایزوتوپی برای روشن کردن نقش حیاتی این دهانه، قدیمی‌ترین دهانه روی زمین و منحصر به فرد از نظر زمین‌شناسی، در علوم سیاره‌ای و تاریخ اولیه زمین در حال حاضر در میرالگا در حال انجام است.
