یک مطالعه اخیر، آسیب‌پذیری بالقوه لینک‌های ماهواره‌ای را نشان می‌دهد. محققان با استفاده از تجهیزات موجود در بازار، توانستند هزاران پیام خصوصی و حساس ارسال شده از فضا را رهگیری کنند. آنها ادعا می‌کنند که حجم “به طرز تکان‌دهنده‌ای زیادی” از ترافیک، شامل داده‌های شرکتی، پیامک‌ها و تماس‌های خصوصی، کاملاً بدون رمزگذاری منتقل می‌شود. این حجم شامل ارتباطات خاصی از دولت‌های مکزیک و آمریکا می‌شود. کارشناسان امنیتی از این یافته‌ها نگران هستند، که نشان می‌دهد حتی تجهیزات کم‌هزینه نیز می‌توانند به راحتی اسرار ماهواره‌ها را کشف کنند.
طبق این مطالعه، محققان یک دیش ماهواره‌ای مصرفی را به سمت ماهواره‌های زمین‌ثابت قابل مشاهده بر فراز جنوب کالیفرنیا نشانه گرفتند و در مجموع ۳۹ ماهواره را اسکن کردند. آنها جریان‌های داده گسترده‌ای را که بدون محافظت به پایین جریان داشتند، جمع‌آوری کردند. تقریباً نیمی از این سیگنال‌ها، که اغلب حامل ترافیک مصرفی، شرکتی یا دولتی بودند، “کاملاً در برابر استراق سمع آسیب‌پذیر” بودند. داده‌های رهگیری شده شامل تماس‌ها و پیامک‌های خصوصی، استفاده از وای‌فای در حین پرواز و لینک‌های زیرساخت‌های حیاتی بودند. صدها شرکت از جمله شرکت‌های مخابراتی بزرگ مانند T-Mobile – ناآگاهانه اطلاعات را از طریق این لینک‌های رمزگذاری نشده پخش می‌کردند.
کارشناسان هشدار می‌دهند که این خطرات فراتر از شنود غیرفعال است. با رهگیری ارتباطات ماهواره‌ای، مهاجمان ممکن است بتوانند دستورات جعلی را در شبکه‌ها “دخالت” کنند یا حتی کدهای دو مرحله‌ای را کشف کنند. گزارش‌های مربوط به تداخل‌های تحت حمایت دولت با این آسیب‌پذیری‌ها همسو هستند. طبق گفته فرماندهی فضایی بریتانیا، روسیه اغلب ماهواره‌های خود را برای رهگیری یا استراق سمع ارتباطات غربی قرار می‌دهد و حمله سایبری در سال ۲۰۲۲ به شبکه Viasat Ka-SAT دسترسی به اینترنت را در سراسر اروپا مختل کرد. کارشناسان اکنون رمزگذاری قوی را در هر لایه برای ایمن‌سازی ارتباطات فضایی توصیه می‌کنند و برخی از مشاغل با شروع رمزگذاری لینک‌های ماهواره‌ای به این امر پاسخ داده‌اند.
