موشک لانگ مارچ 10B چین امروز نخستین پرتاب خود را انجام داد و با موفقیت محمولهاش را به مدار پایین زمین (LEO) رساند. این موشک همچنین توانست بهصورت سالم روی یک سکوی شناور فرود بیاید تا برای استفاده مجدد آماده باشد.
لانگ مارچ 10B نخستین موشک چینی با قابلیت استفاده مجدد و مناسب برای پروازهای مداری است که توانسته فرودی ایمن داشته باشد. در این پرواز آزمایشی، مرحله اول موشک پس از صعود به جو، دوباره به سمت زمین بازگشت و بهصورت عمودی درون ساختاری موسوم به «گرفتن با تور» روی یک کشتی فرود آمد.
طبق اعلام شرکت دولتی علوم و فناوری هوافضای چین (CASC)، که پیمانکار اصلی عملیات فضایی چین محسوب میشود، این پرتاب ساعت ۱۲:۱۵ ظهر به وقت پکن از پایگاه پرتاب تجاری فضایی هاینان انجام شد.
هاینان جزیرهای در جنوبیترین استان چین است که در دریای جنوبی چین قرار دارد. مرحله اول و دوم موشک حدود ۶ دقیقه پس از پرتاب از یکدیگر جدا شدند و سپس مرحله اول به سمت زمین بازگشت.
در بیانیه CASC آمده است: «این موشک در نخستین پرواز خود، محموله را به مدار از پیش تعیینشده منتقل کرد.»
در ادامه این بیانیه آمده است: «پس از جدایش مرحله اول و دوم موشک، مرحله اول بازگشت و با استفاده از سامانه گرفتن با تور، با موفقیت روی یک سکوی دریایی مهار شد. هم پرتاب و هم بازیابی مرحله اول با موفقیت انجام شدند.»
این مأموریت «نخستین بازیابی کنترلشده موفقیتآمیز مرحله اول یک موشک حامل در چین» محسوب میشود و «نقطه عطف مهمی در فناوری موشکهای قابل استفاده مجدد این کشور» به شمار میرود.
پیش از این، تنها دو شرکت دیگر، یعنی SpaceX و Blue Origin، توانسته بودند موشکهای مناسب پروازهای مداری را بهصورت عمودی فرود بیاورند. ناوگان Falcon ۹ شرکت SpaceX تاکنون صدها بار به این شیوه مورد استفاده مجدد قرار گرفته و همین موضوع هزینه ارسال تجهیزات به مدار را کاهش داده است. چین اکنون تلاش میکند به موفقیتی مشابه دست پیدا کند.
موشک Long March 10B حدود ۶۳ متر ارتفاع و ۵ متر قطر دارد. این موشک نسبت به پیکربندی استاندارد Falcon ۹ کوتاهتر و عریضتر است، اما در حالت استفاده مجدد، ظرفیت حمل محمولهای مشابه و معادل ۱۶ تن متریک (۱۷.۶ تن) به مدار پایین زمین دارد.
قرار است SpaceX پس از عملیاتی شدن کامل Starship، موشک Falcon ۹ را بازنشسته کند؛ هرچند با توجه به ناکامیهای متعدد Starship، احتمالاً این اتفاق هنوز فاصله زیادی دارد.
لانگ مارچ 10B تنها موشک قابل استفاده مجددی نیست که CASC روی آن کار میکند. دو موشک دیگر، یعنی Long March 12A و Zhuque-۳ که توسط شرکت Landspace مستقر در پکن ساخته و عملیاتی میشود، دسامبر سال گذشته با موفقیت پرتاب شدند، اما نتوانستند به زمین بازگردند.
موشک دیگری با قابلیت بالقوه استفاده مجدد، یعنی Long March 12B، نیز نخستین پرتاب خود را در اوایل ژوئن انجام داد، اما در آن مأموریت تلاشی برای فرود انجام نشد.
شرکتهای چینی دیگری نیز در حال توسعه موشکهای قابل استفاده مجدد خود هستند. اگر این شرکتها بتوانند موشکهایشان را با موفقیت به فضا پرتاب کرده و دوباره به زمین بازگردانند، بازار چین برای دسترسی به فضا میتواند بهشدت رقابتی شود.
انتظار میرود مرحله اول همین موشک Long March 10B تا پایان سال در یک پرتاب دیگر مورد استفاده مجدد قرار گیرد.
