یک مأموریت جدید رصد زمین امروز (۲۸ مه) به فضا رسید.
موشک فالکون ۹ از اسپیس ایکس امروز ساعت ۶:۲۰ بعد از ظهر با ماهواره اِئروسل ابرهای زمین و ماهواره کاوشگر تشعشع یا به اختصار EarthCARE از پایگاه نیروی فضایی واندنبرگ در کالیفرنیا بلند شد. EDT (2220 GMT یا ۳:۲۰ بعد از ظهر به وقت محلی در کالیفرنیا).
این دومین پرتاب روز برای اسپیس ایکس بود که همچنین گروهی از ماهواره های اینترنتی Starlink خود را صبح امروز از ایستگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال در فلوریدا به مدار زمین فرستاد.
طبق توضیحات ماموریت اسپیس ایکس، تقویت کننده مرحله اول فالکون ۹ که در این ماموریت پرواز می کند، اکنون هفت بار به فضا رسیده است. از جمله ماموریت های قبلی آن پرتاب فضانورد Crew-7 Crew Dragon به ایستگاه فضایی بین المللی، پرواز باری CRS-29 به ایستگاه فضایی بین المللی و دو ماموریت Starlink بود.
تقویت کننده امروز، تقریباً هشت دقیقه پس از پرتاب، با موفقیت در Vandenberg فرود آمد. حدود ۲.۵ دقیقه بعد، مرحله فوقانی فالکون ۹، EarthCARE را طبق برنامه در مدار قرار داد.
EarthCARE یک ماموریت مشترک بین آژانس فضایی اروپا (ESA) و آژانس اکتشافات هوافضای ژاپن (JAXA) است. به گفته ESA، این مأموریت ‘نقشی را که ابرها و ذرات معلق در هوا در بازتاب تابش خورشیدی به فضا و همچنین در به دام انداختن تابش مادون قرمز ساطع شده از سطح زمین بازی می کنند، بررسی خواهد کرد.’
ESA افزود، یادگیری در مورد تعادل تشعشعات خورشیدی در سیاره ما ‘برای رسیدگی به مسائل مربوط به آب و هوا بسیار مهم است و چیزی است که فقط از فضا قابل انجام است.’
این ماموریت در مداری مشابه از ارتفاع ایستگاه فضایی بین‌المللی (۲۵۰ مایل یا ۴۰۰ کیلومتر)، اما در یک صفحه متفاوت عمل می‌کند: به جای ایستگاه فضایی استوایی متمرکزتر، EarthCARE یک مدار قطبی همزمان با خورشید را طی خواهد کرد. استوا در اوایل بعد از ظهر محلی، زمانی که نور خورشید در منطقه قوی ترین است.
این ماموریت به ذرات ابرها و مولکول‌های ذرات معلق در اتمسفر نگاه خواهد کرد تا ببیند چگونه با بارش برهم‌کنش می‌کنند و با چه سرعتی به سیاره ما سقوط می‌کنند. EarthCARE همچنین توزیع قطرات آب و بلورهای یخ و نحوه انتقال آنها در ابرها را ثبت خواهد کرد.
مقامات ESA افزودند: ‘این داده های ضروری دقت هر دو مدل توسعه ابر و رفتار، ترکیب و تعامل آنها با ذرات معلق در هوا را بهبود می بخشد، همچنین مدل های آب و هوایی آینده را بهبود می بخشد و از پیش بینی عددی آب و هوا پشتیبانی می کند.’
این ماهواره دارای چهار ابزار علمی است: لیدار اتمسفر (یک لیزر پالسی) برای بررسی دقیق بالای ابرها و پروفایل های ابر و آئروسل. یک رادار پروفایل ابری برای یادگیری در مورد حرکت ابر، دینامیک و ساختار. یک رادیومتر باند پهن برای بررسی تابش خورشیدی و تابش مادون قرمز. و یک تصویرگر چند طیفی.
انتظار می رود EarthCARE پس از پرتاب یک دوره شش ماهه راه اندازی را پشت سر بگذارد و ماموریت اولیه آن حداقل سه سال به طول انجامد. پیش از این انتظار می رفت که این موشک از بالای یک موشک روسی پرتاب شود، اما مقامات ماموریت پس از تهاجم روسیه به اوکراین در سال ۲۰۲۲، به اسپیس ایکس روی آوردند که اکثر همکاری های فضایی با این کشور را قطع کرد.
