مریخ نورد چینی به نام Zhurong خط ساحلی احتمالی اقیانوس سیاره سرخ باستانی را پیدا کرد

سال نو مریخی مبارک! امروز آغاز سال جدید در سیاره سرخ است، سی و هشتمین سال از زمانی که انسان ها در سال ۱۳۳۴ شمارش را آغاز کردند.

سال جدید مریخی با داده‌های یک مریخ‌نورد منقرض شده شروع می‌شود که به نظر می‌رسد یک خط ساحلی باستانی در نیمکره شمالی مریخ می‌گذرد. دانشمندانی که داده‌های ارسال شده توسط مریخ نورد ژورنگ چین را مطالعه می‌کنند، می‌گویند این یافته‌ها از این فرضیه چند دهه‌ای که یک اقیانوس باستانی میلیاردها سال پیش شمال مریخ را پوشانده بود، پشتیبانی می‌کند.

از زمان فرود Zhurong در سال ۱۳۹۹ – در یکی از بزرگترین و قدیمی ترین حوضه های برخوردی در مریخ، معروف به Utopia Planitia – این مریخ نورد حدود ۱.۲۴ مایل (۲ کیلومتر) را طی کرده و زمین شناسی اطراف خود را در جستجوی نشانه هایی از آب یا یخ مطالعه کرده است.

بو وو از دانشگاه پلی تکنیک هنگ کنگ و همکارانش با ترکیب مشاهدات دوربین‌های مریخ‌نورد و رادار نافذ به زمین با داده‌های سنجش از دور ماهواره‌های در حال گردش، چندین ویژگی مرتبط با آب را در اطراف منطقه فرود مریخ‌نورد مشاهده کردند. آنها شامل مخروط‌های حفره‌دار دهانه‌مانند، فرورفتگی‌ها، کانال‌های رسوبی و تشکل‌های آتشفشانی گلی بودند که این تیم به عنوان شواهدی از یک خط ساحلی باستانی تفسیر می‌کرد.

ممکن است دوست داشته باشید

• مریخ نورد Perseverance ناسا نشانه های احتمالی حیات سیاره سرخ باستانی را پیدا کرده است.
• داده های ماموریت مریخ چین شواهدی از اقیانوس باستانی ارائه می دهد.

بر اساس مقاله ای که این یافته ها را توصیف می کند و در مجله Scientific Reports منتشر شده است، بر اساس ترکیب رسوبات سطحی در این منطقه، اقیانوس احتمالاً در حدود ۳.۶۸ میلیارد سال پیش وجود داشته است.

این تیم فکر می کند انواع مواد معدنی مرتبط با آب مانند سیلیس هیدراته در همین زمان شروع به تشکیل در بستر اقیانوس کردند. سرگئی کراسیلنیکوف از دانشگاه پلی تکنیک هنگ کنگ، یکی از نویسندگان این مطالعه، به رویترز گفت: آب به شدت گل و لای شده بود و ساختار لایه لایه رسوبات را تشکیل می داد.

سپس اقیانوس برای حدود ۱۰۰۰۰ تا ۱۰۰۰۰۰ سال یخ زد – دوره نسبتاً کوتاهی در مقیاس های زمانی زمین شناسی، خط ساحلی مشاهده شده را قبل از خشک شدن، تقریباً ۲۶۰ میلیون سال بعد، حک کرد.

وو به نیوساینتیست گفت: یافته‌ها نه تنها شواهد بیشتری برای حمایت از نظریه اقیانوس مریخی ارائه می‌کنند، بلکه برای اولین بار بحثی را در مورد سناریوی تکاملی احتمالی آن ارائه می‌کنند.

با این حال، هنوز همه متقاعد نشده اند که داده های ژرونگ به طور قطعی به یک خط ساحلی باستانی اشاره می کند. بنجامین کاردناس از دانشگاه ایالتی پنسیلوانیا، که تکامل مناظر مریخ را مطالعه کرده است، به خبرگزاری فرانسه گفت که فرسایش در طی میلیاردها سال قطعاً نشانه های شکننده و قدیمی خط ساحلی را از بین می برد. وو موافقت کرد، هرچند اشاره کرد که با این وجود این امکان وجود دارد که برخوردهای سیارکی بعدی، قطعاتی از خط ساحلی را که توسط ژورونگ مشاهده شده دوباره ظاهر شود.

وجود آب، یک عنصر کلیدی برای حیات آنگونه که ما می شناسیم، و یک اقیانوس باستانی در مریخ نشان می دهد که سیاره سرخ زمانی قادر به نگهداری شرایطی بوده که برای حیات میکروبی مناسب است. دانشمندان همچنان به جمع آوری چگونگی ناپدید شدن تمام آن آب در فضا در حدود ۳ میلیارد سال پیش ادامه می دهند. شناخته شده است که بیشتر فرار آن توسط طوفان های خورشیدی مکرر یک خورشید جوان تسریع شده است که جو زمانی ضخیم مریخ را از بین برده است.

دانشمندان همچنین بر این باورند که حداقل بخشی از اقیانوس در زیر زمین ناپدید شده است. داده‌های فرودگر اینسایت ناسا به‌تازگی نشان داده است که آب کافی برای پوشاندن مریخ با اقیانوسی به عمق یک تا دو کیلومتر (۰.۶۲ تا ۱.۲ مایل) به پوسته این سیاره نفوذ کرده و در شکاف‌ها و منافذ ریز ذخیره شده است. مایکل مانگا، یکی از نویسندگان این مطالعه و استاد دانشگاه کالیفرنیا، در بیانه قبلی اعلام کرده است که در حالی که اینسایت هیچ مدرکی از وجود زندگی در مریخ پیدا نکرد، “حداقل ما مکانی را شناسایی کرده‌ایم که به‌طور اصولی باید بتواند حیات را حفظ کند.”

دانشمندان تاکید می‌کنند که حقیقت زمینی غیرقابل انکار درباره تاریخچه آب مریخ تنها پس از بازگرداندن برخی از نمونه‌های این سیاره به زمین می‌تواند مشخص شود، جایی که دانشمندان می‌توانند تجزیه و تحلیل دقیقی را انجام دهند که با ابزارهای موجود در مریخ نوردها امکان‌پذیر نیست.

چنین تحلیل‌ها و پاسخ‌هایی به معمای ناپدید شدن آب مریخ در چند دهه اخیر ممکن است تا سال ۱۴۰۹ ممکن باشد. چین به تازگی اعلام کرد که ماموریت بازگشت نمونه مریخ تیان‌ون ۳ خود را تا دو سال، یعنی تا سال ۱۴۰۶، تمدید کرده است. این به این معنی است که این کشور می‌تواند تا سال ۱۴۰۹، ۵۰۰ گرم (معادل ۱۷.۶ اونس) نمونه از سطح مریخ را به زمین بازگرداند.

اگر مأموریت طبق برنامه پیش برود، نمونه‌ها می‌توانند خیلی قبل از برنامه مشترک ناسا و آژانس فضایی اروپا برای بازگشت نمونه مریخ (MSR) به زمین تحویل داده شوند. برنامه پیچیده MSR ایالات متحده پس از اینکه هزینه‌ها و برنامه‌ریزی‌های شدید، چارچوب مأموریت اصلی را غیرقابل‌قبول کرد، در میان یک تعمیر اساسی قرار دارد. مقامات آژانس در اواخر ماه گذشته گفتند که ناسا در نظر دارد تا پایان سال تعیین کند که چگونه معماری این ماموریت را ساده کرده و هزینه ها را کاهش دهد تا بتواند نمونه هایی را که توسط مریخ نورد Perseverance به اندازه یک ماشین جمع آوری شده قبل از سال ۱۴۱۸ به زمین بیاورد.

با این حال، کل برنامه MSR احتمالاً به زودی مورد توجه دولت رئیس جمهور منتخب دونالد ترامپ قرار خواهد گرفت. اسپیس ایکس که مالک آن ایلان ماسک ثروتمندترین حامی ترامپ است و در حال افزایش نفوذ در دولت فدرال است، یکی از هفت شرکتی است که پیشنهادی را به ناسا ارائه کرده است که در آن یک طرح ساده تر ماموریت بازگشت با استفاده از کشتی ستاره ای بزرگ اسپیس ایکس ارائه شده است. کارشناسان می گویند اکنون صرف میلیاردها دلار برای یک ماموریت بازگشت نمونه رباتیک مستقل، زمانی که فضانوردان به سادگی می توانند نمونه ها را به داخل Starship بیاورند، منطقی نیست.

کیسی درایر، رئیس سیاست فضایی در انجمن سیاره‌ای، در مصاحبه اخیر خود گفت: در حال حاضر آینده بسیار تیره‌ای برای MSR به عنوان یک پروژه مستقل که توسط ناسا مدیریت می‌شود، می‌بینم.