JUICE (مخفف Jupiter Icy Moons Explorer) عصر دوشنبه به فاصله 465 مایلی (750 کیلومتری) از سطح ماه رسید، در اولین پایه یک دو سر بی سابقه با کمک گرانش. مرحله دوم در عصر سه شنبه، زمانی که کاوشگر در کنار زمین پرواز می کند، انجام می شود.
JUICE برخورد روز دوشنبه با ماه را با برخی از تصاویر، که با استفاده از دو دوربین مانیتورینگ داخلی خود به ثبت رساند، شرح داد. و آژانس فضایی اروپا (ESA) این عکسها را هنگام پایین آمدن به زمین، از طریق پخش زنده اینترنتی که شامل نظرات برخی از اعضای تیم JUICE بود، با جهان به اشتراک گذاشت. (تصاویر فوق العاده واضح نیستند، اما انتظار نمی رفت که باشند؛ دوربین های نظارتی برای تایید استقرار آرایه های خورشیدی و ابزار علمی کاوشگر طراحی شده اند، نه مطالعه اجرام آسمانی).
UICE در فروردین 1403 برای مطالعه مشتری و سه قمر بزرگ گالیله ای آن – گانیمد، کالیستو و اروپا پرتاب شد. تصور میشود که هر سه اقیانوسهایی از آب مایع در زیر پوستههای یخی خود دارند و اروپا احتمالاً در تماس با بستر صخرهای دریاست و واکنشهای شیمیایی جالبی را ممکن میسازد. (دریاهای گانیمد و کالیستو ممکن است بین لایههای یخ قرار گرفته باشند.)
پروازهای ماه و زمین این هفته تاریخی هستند. به گفته ESA، هیچ ماموریت دیگری تا به حال کمک گرانشی مضاعف انجام نداده است. این دو مانور، کاوشگر را در مسیر برخوردی مشابه با زهره در آگوست 2025 قرار خواهند داد، که با تیرکمان جویانه به سمت این سیاره غول پیکر خواهد رفت.
ایگناسیو تانکو، مدیر عملیات فضاپیمای JUICE، در جریان پخش اینترنتی ESA با پرواز در ماه گفت: «در واقع، این پرواز یک مانور ترمز است، بنابراین ما به JUICE شتاب نمیدهیم، به معنای افزایش سرعت نسبت به خورشید».
تانکو افزود: «آنچه ما دریافتیم این است که با دنبال کردن این توالی اول زمین و سپس زهره، میتوانیم حدود نیم سال از زمان سفر را صرفهجویی کنیم و در جولای 2031 به مشتری برسیم. این نوع رویکرد غیرمستقیم ترمزگیری در ابتدا، در نهایت منجر به کوتاهترین مرحله کروز ممکن میشود.»
به گفته تانکو، تیم JUICE برای دستیابی به همان تغییر سرعتی که در دو پرواز این هفته از طریق سوختن موتور حاصل شد، باید تقریباً از تمام پیشرانه در مخازن کاوشگر استفاده میکرد.
JUICE در طول پرواز خود به زمین در روز سهشنبه به فاصله 4250 مایلی (6840 کیلومتری) از زمین خواهد رسید. اگر همهچیز طبق برنامه پیش برود، نزدیکترین رویکرد در ساعت 5:57 بعد از ظهر به وقت EDT (21:57 GMT) بر فراز اقیانوس آرام شمالی رخ خواهد داد.
اعضای تیم JUICE گفتند که اخترشناسان آماتور از نظر تئوری می توانند کاوشگر را از طریق تلسکوپ در طول برخورد ببینند – به شرطی که در آلاسکا یا نقطه دیگری در اقیانوس آرام شمالی یا اطراف آن باشند.
با این حال، در طول پرواز روز سهشنبه، دیگر پخش اینترنتی عکس flyby-photo وجود نخواهد داشت. اعضای تیم روز دوشنبه گفتند که ایستگاههای دریافت تلهمتری منطقه اقیانوس آرام ESA همه در نیمکره جنوبی هستند، بنابراین تیم JUICE نمیتواند در طول برخورد با کاوشگر ارتباط برقرار کند.